De Man Box-enquête, geleid door The Men's Project van Jesuit Social Services in samenwerking met Respect Victoria, sprak met 2.523 Australische mannen tussen 18 en 30 jaar.

We vroegen mannen in hoeverre ze het eens waren met een stereotiep model van hoe je een man moest zijn. In dit model wordt van mannen verwacht dat ze zich altijd stoer gedragen, agressief zijn, risico's nemen, stoïcijns, heteroseksueel, homofoob en transfoob, emotioneel niet expressief, vijandig tegenover vrouwelijkheid en dominant zijn.

De resultaten toonden aan dat de meeste mannen dit model van mannelijkheid niet onderschrijven, en de meesten denken niet dat de samenleving deze versie van mannelijkheid onder hen aanmoedigt. Dit suggereert dat gezondere, meer gendergelijkheid en meer inclusieve normen voor mannelijkheid relatief vaak voorkomen onder jongvolwassen mannen in Australië.

Dat gezegd hebbende, was een kwart tot een derde van de jonge mannen het eens met sommige kenmerken.

Hoewel de resultaten grotendeels bemoedigend zijn, is het ontmoedigend dat de mate waarin mannen traditionele mannelijke overtuigingen onderschrijven de afgelopen vijf jaar stabiel is gebleven.

Als we het meest recente Man Box-onderzoek vergelijken met het vorige onderzoek uit 2018, is er weinig verandering opgetreden in de houding van mannen ten opzichte van mannelijke agressie, stoïcisme en zelfvoorziening, huishoudelijk werk als vrouwenwerk, homofobie en hyperseksualiteit.

De enige substantiële verandering in de overtuigingen van jonge mannen zelf is dat ze zich op hun gemak voelen bij mannen die tijd besteden aan verzorging en mode, en dat ze accepteren dat mannen niet altijd weten waar hun intieme partner is. Dat wil zeggen dat jonge mannen tegenwoordig wat meer tijd voor de badkamerspiegel doorbrengen en wat minder controleren waar hun vrouw of vriendinnen zijn.

Hoewel slechts een minderheid van de jonge mannen mannelijke dominantie en controle in relaties en gezinnen in het algemeen ondersteunt, is dit de afgelopen vijf jaar niet veel afgenomen.

Aan de andere kant melden jonge mannen minder maatschappelijke druk om zich te conformeren aan die stereotiepe mannelijke normen dan vijf jaar geleden. Hoewel ze nu melden dat ze minder druk voelen om zelfvoorzienend, stoïcijns en sterk te zijn, zeggen grote aantallen dat dit een probleem voor hen blijft.

Schadelijk voor alle geslachten

De goedkeuring door jonge mannen van traditionele mannelijke normen komt tot uiting in een reeks problematische gedragingen. Daartoe behoort gedrag dat schadelijk is voor vrouwen en ook voor mannen zelf.

Uit ons onderzoek blijkt dat een kwart van de jonge mannen fysiek geweld heeft gebruikt tegen een intieme partner, en een vijfde seksueel geweld heeft gebruikt tegen een intieme partner. Beide gedragingen komen vaker voor bij jonge mannen die sterker de meer traditionele stereotypen van mannelijkheid onderschrijven.

Traditionele mannelijke normen beperken ook de eigen gezondheid en het welzijn van jonge mannen. Onder de mannen die we ondervroegen, hadden sommigen zelfmoord en zelfbeschadiging overwogen, dronken ze op een gevaarlijk niveau, namen ze risico's terwijl ze dronken waren of onder invloed van drugs, of hadden ze een probleem met gokken. Nogmaals, dit alles komt vaker voor bij de mannen die zich het meest conformeren aan traditioneel mannelijke stereotypen.

Het bevorderen van gezonde mannelijkheid

Om de schade van stereotiepe mannelijke normen aan te pakken, zijn drie taken cruciaal.

Ten eerste moeten we benadrukken waarom deze überhaupt schadelijk zijn. Dit betekent dat beleidsmakers, dienstverleners en de gemeenschap moeten worden gewaarschuwd voor de kosten van de blinde aanpassing van mannen en jongens aan mannelijkheid.

Ten tweede moeten we de culturele invloed van stereotiepe mannelijke idealen verzwakken, vooral de idealen die mannen en de mensen om hen heen schade berokkenen. Dat kan inhouden dat de positieve diversiteit onder mannen en jongens wordt benadrukt, dat er ruimte wordt gecreëerd waar mannen elkaar kunnen ondersteunen bij het doorbreken van rigide mannelijke stereotypen, en dat alternatieve mannenstemmen worden versterkt.

Ten derde moeten we gezonde alternatieven bevorderen voor starre mannelijke idealen, gebaseerd op kwaliteiten als gendergelijkheid, geweldloosheid, respect en empathie. Dit kan gedaan worden via scholen als onderdeel van respectvolle relatieeducatie. Er kunnen naast andere strategieën ook sociale marketing- en communicatiecampagnes zijn en veranderingen in het beleid en de cultuur op de werkplek die het ouderschap van mannen beperken.

Bouwwerk met mannen en jongens

Het veld van ‘gezonde mannelijkheid’ neemt een vlucht in Australië. Er zijn nieuwe programma's gericht op jongens en mannen, nationale raamwerken voor geweldpreventie voor mannen en jongens, en nieuwe financieringsmogelijkheden. De meeste mensen in Australië zijn het erover eens dat mannen en jongens er baat bij zullen hebben als ze zich losmaken van traditionele mannelijke stereotypen.

Als dit groeiende veld echter echt een verschil wil maken, zijn er enkele belangrijke stappen vooruit. Het werk moet worden opgeschaald, verder dan programma's die kleine aantallen jongens op scholen bereiken.

Omdat gendernormen en interactiepatronen ingebed zijn in organisaties en gemeenschappen, moet ook in die ruimtes gewerkt worden.

Intensieve interventie is nodig in de omgevingen waar ongezonde en genderongelijkwaardige vormen van mannelijkheid in stand worden gehouden. Dit kunnen specifieke werkplekken, informele mannelijke peergroepen en online platforms en netwerken op Reddit, X/Twitter en elders zijn.

Er bestaat een rijke hoeveelheid wetenschappelijke kennis over hoe stereotiepe mannelijkheid de slechte gezondheid van mannen en jongens, het gebruik van geweld en andere sociale problemen beïnvloedt.

We moeten echter meer weten over de positieve kanten. Wat zijn de factoren die een gezonde houding, gedrag en relaties tussen mannen en jongens bepalen? Hoe kunnen we daarop voortbouwen?

We moeten de capaciteit van diensten en beoefenaars vergroten om goed met mannen en jongens samen te werken:via universitair onderwijs, professionele ontwikkeling en netwerken van beoefenaars.

Ten slotte hebben we normen nodig voor een effectieve praktijk bij het werken met mannen en jongens, dus initiatieven en programma's in Australië zijn niet alleen goed bedoeld, maar maken ook daadwerkelijk een verschil.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.