Het onderzoek 'Unsettled science on long-run effects of early education', gepubliceerd in Science , onderzocht gepubliceerde evaluaties van gevestigde, door de overheid gefinancierde voorschoolse programma's met behulp van rigoureuze ontwerpen.

De vier evaluaties rapporteerden een mix van positieve, negatieve en geen verschillen in de schoolprestaties van kinderen die wel en niet naar voorschoolse programma's gingen op de basisschool en daarbuiten.

De studie daagt gangbare aannames binnen het vakgebied uit en benadrukt het belang van het identificeren van de belangrijkste factoren die de ontwikkeling van vaardigheden bevorderen die cruciaal zijn voor succes in zowel academische inspanningen als in het leven, vooral onder kinderen uit kansarme milieus.

"Voorschoolse programma's worden al lang geprezen als effectieve interventies, maar onze studie onthult een meer genuanceerde realiteit", zegt senior auteur van de studie Margaret Burchinal, onderzoeksprofessor aan het Center for Advanced Study of Teaching and Learning, Universiteit van Virginia.

“Hoewel velen hun positieve impact veronderstellen, laten rigoureuze evaluaties een mix van resultaten zien, inclusief zowel successen als tegenslagen en, in sommige gevallen, geen waarneembare langetermijneffecten. Het is absoluut noodzakelijk dat we voorschoolse programma’s ontwerpen om schoolsucces op uniforme wijze te bevorderen, vooral voor kinderen uit gezinnen met een laag inkomen."

Burchinal voegt daaraan toe:“Van cruciaal belang is dat voor ouders, vooral degenen met beperkte financiële middelen, toegang tot betrouwbare kinderopvang essentieel is voor de participatie van de beroepsbevolking. Even belangrijk zijn openbare voorschoolse programma’s die niet alleen betrouwbare zorg bieden, maar ook een solide basis leggen voor het academische succes van hun kinderen. "

De publieke opinie ten aanzien van de kleuterschool wordt voornamelijk gevormd door twee algemeen erkende gerandomiseerde onderzoeken die significante langetermijnvoordelen hebben gevonden van het bezoeken van de kleuterschool, evenals andere, minder rigoureuze onderzoeken die positieve kortetermijneffecten suggereren en, in enkele gevallen, positieve langetermijnresultaten . Recente gerandomiseerde evaluaties van hoge kwaliteit van openbare voorschoolse programma's hebben echter tegenstrijdig bewijsmateriaal opgeleverd.

Hoewel deze evaluaties positieve effecten aantonen op de academische vaardigheden bij het binnenkomen van de school, blijft het onduidelijk of deze programma's het academische succes op de lange termijn en daarna verbeteren. Twee evaluaties van opgeschaalde kleuterschoolprogramma's lieten gemengde resultaten zien.

Het Boston-programma verbeterde het slagingspercentage op de middelbare school, terwijl het Tennessee-programma tot slechtere resultaten op de basisschool leidde. Bij twee andere evaluaties werd geen verschil gevonden in de uitkomsten tussen aanwezigen en niet-aanwezigen. Dit benadrukt de noodzaak van meer onderzoek naar effectieve praktijken voor kleuters.

Deze vier onderzoeken schetsen een iets minder rooskleurig beeld van het vermogen van kleuterscholen om de kansen voor kinderen te vergroten dan eerdere onderzoeken. De auteurs beweren dat de optimistische bevindingen uit de eerder veel geciteerde onderzoeken naar willekeurige toewijzingen van meer dan 50 jaar geleden mogelijk niet worden overgenomen in de programma's van vandaag.

Beide programma's waren bedoeld voor een klein aantal kinderen, en kinderen die de toegangsloterijen hadden verloren, hadden geen toegang tot veel van de vangnetdiensten en kinderopvangmogelijkheden die tegenwoordig voor ouders beschikbaar zijn. Hoewel uit de meest recente evaluaties blijkt dat openbare voorschoolse programma's de lees- en rekenvaardigheden bij het naar school gaan verbeteren, verdwijnt dat voordeel snel nadat kinderen naar de basisschool gaan.

De minder rigoureuze onderzoeken naar grootschaliger programma's zijn doorgaans gebaseerd op beperkte informatie over aanwezigen en niet-aanwezigen, waardoor het mogelijk wordt gemaakt dat niet-aanwezigen van deelnemers verschilden op belangrijke andere factoren (zoals opvattingen en praktijken op het gebied van ouderschap) die de bevindingen in het voordeel van de aanwezigen zouden kunnen verklaren.

"Onze review suggereert dat onderzoekers voorzichtiger moeten zijn bij het doen van beleidsaanbevelingen met betrekking tot de effecten van openbare pre-k-programma's", zegt Tyler Watts, universitair docent ontwikkelingspsychologie aan Teachers College, Columbia University.

“Op dit moment maken de beste onderzoeksstudies het moeilijk om de langetermijneffecten van deze investeringen te voorspellen. We zijn het er zeker over eens dat voor- en vroegschoolse educatie een belangrijk gebied is voor overheidsinvesteringen. Toch kunnen we niet met zekerheid beweren dat alle publieke vooropleidingen programma's leveren positieve langetermijnresultaten op."

Beleidsaanbevelingen van de auteur:

• De financiering van openbare voorschoolse programma's vereist op loterijen gebaseerde evaluaties van overbevolkte klaslokalen. Deze evaluaties zouden een grotere verscheidenheid aan klaspraktijken moeten meten en kinderen van de basisschool tot en met de middelbare school en, idealiter, tot in de volwassenheid moeten volgen.

• Om langere termijn follow-ups uit te voeren van bestaande loterijstudies om te zien of deze voordelen bieden op volwassen leeftijd. Bij de eerste op loterij gebaseerde evaluatie van het kleuterschoolprogramma in Boston werden ook geen verschillen op de basisschool ontdekt, dus het is belangrijk om te zien of andere programma's vergelijkbare effecten laten zien.

Meer informatie: Margaret Burchinal, Onrustige wetenschap over de langetermijneffecten van vroege educatie, Wetenschap (2024). DOI:10.1126/science.adn2141. www.science.org/doi/10.1126/science.adn2141

Journaalinformatie: Wetenschap

Aangeboden door Columbia University