Nieuw-Zeeland voelt deze druk ook. De leegstand van kantoren is weliswaar licht gedaald, maar blijft boven de 12%. Tegelijkertijd is er vraag naar hoogwaardige, moderne ruimtes die passen bij nieuwe werk- en samenwerkingsmodellen.

Dit is geen geheel nieuw fenomeen. Door de geschiedenis heen zijn steden en gebouwen ontworpen met specifieke functies in gedachten. Naarmate de ecologische en sociale behoeften veranderen, hebben deze ontwerpen echter moeite om aan de hedendaagse eisen te voldoen.

Wat kan er gedaan worden met de leegstaande gebouwen en onverhuurde verdiepingen die overal in steden verspreid liggen? In ons nieuwe boek 'Architectural Exaptation:When Function Follows Form' onderzoeken we het proces waarbij bestaande structuren of kenmerken opnieuw worden bedacht en hergebruikt.

In de architectuur verwijst het concept van "exaptatie" naar het aanpassen van gebouwen en constructies voor nieuw gebruik. Het wordt steeds relevanter als transformerend antwoord op duurzame en veerkrachtige stedelijke ontwikkeling.

De voordelen van aanpassen

Expaptatie in de architectuur vereist dat we gebouwde omgevingen niet alleen als fysieke ruimtes beschouwen, maar als complexe levende systemen die zich kunnen aanpassen en transformeren.

Het hergebruiken en herbestemmen van bestaande structuren helpt ook de hoeveelheid afval, CO₂, te verminderen emissies en energieverbruik, waardoor een duurzamere stedelijke groei wordt ondersteund. Tegelijkertijd wordt door hergebruik in plaats van wederopbouw het historische en culturele weefsel van steden behouden, evenals het identiteitsgevoel van hun inwoners.

Een beroemd voorbeeld is Venetië, dat zijn historische structuren voortdurend heeft aangepast om aan de moderne behoeften te voldoen, met behoud van hun unieke karakter.

Soms gezien als een statisch overblijfsel uit het verleden, is Venetië in feite een dynamisch voorbeeld van hoe stedelijke ruimtes kunnen evolueren. Het vermogen van de stad om ruimtes en structuren een nieuwe bestemming te geven – van palazzo's tot musea of ​​woongebouwen tot boetiekhotels – getuigt van architecturale exaptatie in de praktijk.

Een ander goed voorbeeld is de Highline in New York. In plaats van een oude verhoogde spoorlijn te slopen, werd deze herbestemd als voetgangerspad, waardoor het een iconische openbare ruimte werd.

Het sociale leven van steden

Het begrip en de toepassing van architecturale exaptatie heeft ook diepgaande implicaties voor de manier waarop we stedelijke planning en ontwikkeling benaderen. Het daagt vooral het lineaire denken en de conventionele groeimodellen achter het bouwen van nieuwe structuren uit.

Door het creatieve hergebruik van bestaande structuren aan te moedigen, wordt niet alleen het gebruik van hulpbronnen verminderd, maar wordt ook een laag geschiedenis en cultuur ingebed die de stedelijke ervaring verrijkt.

Het concept gaat verder dan het fysieke en omvat de sociale en culturele dimensies van het stadsleven. Door gebouwde omgevingen te bevorderen die zich aanpassen aan de behoeften van hun gemeenschappen, kunnen steden inclusiever worden en beter inspelen op de behoeften van hun inwoners.

Dit sluit ook aan bij het idee van de 'stad van 15 minuten', die tot doel heeft om binnen een korte wandeling of fietstocht aan de dagelijkse behoeften van de bewoners te voldoen - in die zin vergelijkbaar met een middeleeuwse stad of dorp.

Een paradigmaverschuiving

Er zijn uiteraard economische en logistieke uitdagingen bij de implementatie, inclusief de structurele capaciteit. Sommige oudere gebouwen hebben mogelijk upgrades nodig om te voldoen aan de vereiste normen voor hun beoogde nieuwe functie.

Bouwvoorschriften en regelgeving zijn op sommige plaatsen complex en sluiten niet altijd aan bij het beoogde hergebruik. Bovendien kunnen, afhankelijk van de infrastructuurvereisten voor het gebruik van het nieuwe gebouw (stroom-, sanitair-, verwarmings- en ventilatiesystemen), upgrades en compatibiliteitswerkzaamheden nodig zijn.

In sommige erfgoedgebouwen wordt de gevoeligheid van de architect bij het balanceren van behoud en modernisering een sleutelfactor. En soms is het gewoon goedkoper om helemaal opnieuw te bouwen dan om je aan te passen.

Maar de belangrijkste uitdaging ligt nog dieper:het aanmoedigen van een paradigmaverschuiving van een conventioneel ontwikkelingsmodel naar een duurzamer model.

Om dat te bereiken zullen de bouwvoorschriften en -regelgeving moeten worden aangepast om flexibeler te zijn. Economische stimuleringspakketten en financiële en fiscale prikkels zullen elke echte verschuiving naar een nieuwe aanpak ondersteunen.

Van Venetië naar Auckland

Om dit te laten werken hoeft een stad niet zo oud en uniek te zijn als Venetië. Neem bijvoorbeeld Auckland, waar architecturale aanpassingen zouden kunnen worden toegepast om het stervende centrum te transformeren van een 'slaapzaal' CBD in een levendig en levendig district.

De resterende historische gebouwen van Auckland hebben het potentieel voor adaptief hergebruik en de integratie van kunst en cultuur in alledaagse ruimtes. Dit zou een meer dynamische omgeving bevorderen, zelfs buiten kantooruren. Het Britomart-district is een goed voorbeeld hiervan.

Sterker nog, gezien de uitdagingen die de klimaatverandering met zich meebrengt, biedt architecturale exaptatie een blauwdruk om steden veerkrachtiger, duurzamer en flexibeler te maken. Dit gaat verder dan de architectuurtheorie en is een oproep tot actie. Het spoort architecten, planners en stadsbewoners aan om de rol van de gebouwde omgeving te heroverwegen.

Door te leren van de adaptieve strategieën uit het verleden kunnen we een toekomst creëren waarin onze steden niet alleen duurzaam zijn, maar ook levendige en cultureel rijke centra van het menselijk leven.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.