Veiligheid lijkt voor de meeste mensen een fundamentele levensbehoefte, een voorwaarde voor een goed leven. Maar als je er wat langer en dieper over nadenkt, zoals politiek filosoof Josette Daemen heeft gedaan, besef je dat veiligheid soms ten koste gaat van andere belangrijke goederen, zoals vrijheid en gelijkheid.

Hoeveel zekerheid moeten we eigenlijk willen? En hoe moet het sociaal-politieke domein dienovereenkomstig worden beheerd? Daemen koos als promovendus voor een vrijwel veilig bestaan ​​en schreef een proefschrift over dit dilemma. De verdediging vond plaats op 2 mei 2024.

"Ik heb onderzoek gedaan naar het concept veiligheid, dat ook vertaald kan worden als veiligheid. Dat heb ik zo goed mogelijk geprobeerd te ontrafelen", zegt Ph.D. kandidaat Daemen. De sleutelbegrippen in de hedendaagse politieke filosofie zijn vrijheid en gelijkheid. Daemen wilde weten hoe veiligheid zich hiermee verhoudt. "Met de onderliggende vraag of veiligheid iets is waar een samenleving naar moet streven."

In haar proefschrift ‘Just to be sure? Een analyse van veiligheid in relatie tot de waarden welzijn, vrijheid en gelijkheid’ legt Daemen uit dat veiligheid een feitelijke, cognitieve en emotionele kant heeft. “Veiligheid betekent dat je ergens zeker van bent in de zin dat je daar in de toekomst op kunt rekenen. Je gelooft dat een bepaald goed, in de breedste zin van het woord, tot je beschikking staat en blijft. Je bent daar niet bang voor dit goede zal je op de een of andere manier worden onthouden of ontnomen."

In ons persoonlijke leven willen we weten waar we staan, wat we kunnen verwachten, dat ons welzijn verzekerd is. "Denk aan de zekerheid van een vaste baan, het bezitten van een huis of een vaste relatie", legt Daemen uit.

Ook in de politiek speelt veiligheid een belangrijke rol. “We verwachten dat de regering voor onze veiligheid zorgt, op terreinen als defensie en gezondheidszorg.” Veel mensen zijn van mening dat de staat ook op sociaal-economisch vlak voor zijn burgers moet zorgen. "Dit heeft betrekking op bestaanszekerheid, waar tegenwoordig zoveel over te doen is in Nederland", vult Daemen aan.

Geluk

Maar veiligheid is niet alleen zalig:het kan ons welzijn ook in de weg staan. "Veranderingen, verrassingen en een zekere mate van onbepaaldheid kunnen ook bijdragen aan ons levensgeluk", meent Daemen.

Ook de relatie tussen veiligheid en vrijheid is dubbelzinnig. In politieke debatten en openbaar beleid zie je vaak dat veiligheid en vrijheid op gespannen voet staan. “Die twee, zo wordt vaak gezegd, moeten met elkaar in balans zijn. Tijdens de laatste coronapandemie hebben we gezien hoe lastig dat is”, zegt Daemen, die tijdens de lockdown een deel van haar proefschrift schreef.

"In mijn proefschrift contrasteer ik zekerheid met verschillende vormen van vrijheid. Om een ​​lang verhaal kort te maken:soms gaat het een ten koste van het ander; soms versterken veiligheid en vrijheid elkaar."

Egalitaire samenleving

Ook de relatie tussen veiligheid en gelijkheid is niet eenduidig. Daemen stelt:‘Ik betoog dat voor een gelijkwaardige, egalitaire samenleving drie soorten veiligheid belangrijk zijn:(1) morele veiligheid:respect voor en vreedzaam omgaan met elkaar; (2) economische veiligheid:toegang tot middelen van bestaan, onderwijs en een inkomen; (3) politieke zekerheid:het vermogen om een ​​eigen mening te vormen, deelname aan sociale beslissingen en vrijheid van willekeur van de kant van de overheid."

Meer dan dit kan en mag een samenleving niet beloven. “Tenminste niet als we willen dat veiligheid en gelijkheid voor iedereen in gelijke mate gelden”, besluit Daemen.

Geen doel op zichzelf

Daemen koppelt haar bevindingen ook aan de praktijk. Haar theoretisch raamwerk kan helpen bij het nemen van moeilijke beslissingen. “Als een samenleving wordt geconfronteerd met een pandemie, een terroristische dreiging of een klimaatverandering, is het eerste wat we moeten doen specificeren welke vorm van veiligheid op het spel staat. Vervolgens moet men beoordelen in hoeverre dat een probleem is en welke reactie, als die er is, passend is. voor een liberale democratie.

"Dit is natuurlijk niet het laatste woord over dit onderwerp", zegt Daemen. "Maar mijn proefschrift biedt handvatten. Persoonlijk hoop ik dat we veiligheid niet langer als een doel op zich zullen blijven beschouwen. Veiligheid heeft pas waarde als het bijdraagt ​​aan welzijn, vrijheid en gelijkheid."

Openbaar debat

Het schrijven van columns voor NRC en het Leidse weekblad Mare en diverse publieke optredens waren een welkome afwisseling in Daemens ijverige academische denken en schrijven.

‘Ik heb ontdekt dat politieke filosofen een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan het publieke debat. Vooral als het gaat om de betekenis en het belang van waarden. Bij ethische kwesties, of bij scherpe tegenstellingen tussen politieke kampen, kun je als politiek filosoof vaak wel enkele duidelijkheid."

En na de verdediging? “Eerst ga ik bijkomen van al die jaren hard werken. Daarna? Wie weet? Ik houd van onderzoek doen en lesgeven, dus misschien ga ik mijn geluk wel beproeven op de arbeidsmarkt voor academici. Dat biedt weinig baanzekerheid, Maar het is natuurlijk niet voor niets dat ik in mijn proefschrift stel dat veiligheid geen doel op zich is."

Aangeboden door Universiteit Leiden