Wetenschap
Het terugdringen van vooroordelen in oorlogsgebieden blijkt een uitdaging
Volgens gegevens van de UNHCR, de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties, zijn er wereldwijd 62,5 miljoen binnenlandse ontheemden. Deze personen werden gedwongen hun huizen te verlaten, maar bleven in hetzelfde land.
Uit eerder onderzoek is gebleken dat intern ontheemden vaak te maken krijgen met vooroordelen en discriminatie, omdat inwoners van hun nieuwe omgeving vrezen dat de migranten opstandelingen of criminelen zijn, of strijden om banen.
Nu blijkt uit een nieuw onderzoek uit Dartmouth, waarbij Afghanistan betrokken was, dat het veranderen van een dergelijke houding een zware strijd is. Gezien de tientallen jaren van gevechten daar heeft Afghanistan volgens het Internal Displacement Monitoring Centre een van de grootste populaties van intern ontheemden gehad, met zo'n 6,6 miljoen intern ontheemde Afghanen in 2022.
De nieuwe studie, gepubliceerd in het American Journal of Political Science , ontdekte dat de houding van de lokale bevolking tegenover migranten niet veranderde na langdurig contact via een beroepsopleidingsprogramma in Kandahar, Afghanistan.
"Veel NGO's proberen op optimistische wijze vooroordelen te verminderen door middel van op contact gebaseerde programma's, maar ons werk laat zien dat deze programma's alleen niet succesvol kunnen zijn tenzij er ook structurele veranderingen worden doorgevoerd", zegt hoofdauteur Yang-Yang Zhou, assistent-professor in de regering in Dartmouth.
Onafhankelijk van het onderzoek beschouwden de lokale bevolking migranten in Kandahar vaak als bedreigingen die potentiële Taliban-informanten of -strijders zouden kunnen zijn, die zouden kunnen dienen als concurrenten voor banen, huisvesting en andere gemeenschapsmiddelen.
Om de houding van de lokale bevolking ten opzichte van migranten te onderzoeken, werkten de onderzoekers eind 2015 tot 2016 samen met de mondiale humanitaire niet-gouvernementele organisatie Mercy Corps, die een beroepsopleidingsprogramma beheerde genaamd INVEST voor meer dan 2.500 lokale bewoners en migranten in Kandahar.
Het onderzoek werd gerandomiseerd zodat er een behandelgroep was bestaande uit deelnemers die de training kregen, en een controlegroep die op een wachtlijst werd geplaatst en de training op een later tijdstip zou krijgen.
In vier centra voor beroepsopleiding werden cursussen in kleermakerij, loodgieterswerk, timmerwerk en computersoftwarevaardigheden aangeboden. Deelnemers kregen busdiensten van hun huizen naar het centrum om hen te helpen veilig te blijven. Zowel mannen als vrouwen namen deel aan de training, hoewel de klassen naar geslacht waren gescheiden. Belangrijk voor dit onderzoek was dat de klassen een mix van zowel lokale bewoners als migranten omvatten.
Ze kwamen vijf dagen per week, zes uur per dag bijeen gedurende drie of zes maanden en ontvingen geldoverboekingen in ruil voor hun deelname.
Binnen de klassen werkten de leerlingen als team, omdat er geen meldingen waren van zelf-segregatie of negatieve traumatische ervaringen binnen de klas. En als er geweld plaatsvond in de buurt van een centrum, werd het programma onderbroken.
Er was geen curriculum voor het onderzoek, omdat de onderzoekers wilden bepalen of de vooroordelen van de lokale bevolking tegen migranten konden worden verminderd door middel van interpersoonlijk contact in het beroepsopleidingsprogramma. Ze waren aan het testen of de ‘contacttheorie’ van psycholoog Gordon Allport in deze context waar zou zijn.
De lokale bevolking werd drie keer ondervraagd – vóór de start van het programma, nadat het programma was geëindigd en acht maanden later – over hoe vaak zij met migranten omgaan, en of zij dachten dat migranten goed waren voor de gemeenschap en eerder geneigd waren geweld te steunen dan de lokale bevolking. waarschijnlijk banen wegnemen van autochtone bewoners, en als deze een last zouden worden voor de overheidsmiddelen.
Bij aanvang had de helft van de lokale bevolking nog nooit contact gehad met migranten voordat ze deelnamen aan INVEST.
Uit de enquêteresultaten bleek dat mensen het programma erg leuk vonden en wensten dat het langer had geduurd. Toch lieten de resultaten aan het einde van het programma en acht maanden later zien dat de lokale bevolking hun houding ten opzichte van migranten niet veranderde, zelfs niet na langdurig contact.
"Onze studiedeelnemers brachten tot zes maanden met elkaar door, waardoor het een van de langste, zo niet de langste contactinterventie is die ooit is onderzocht", zegt co-auteur Jason Lyall, de James Wright Chair in Transnational Studies, directeur van het Political Violence FieldLab bij het Dickey Centre for International Understanding, en een universitair hoofddocent overheid in Dartmouth. "De gegevens laten zien hoe erg moeilijk het is om de houding van mensen te veranderen, vooral in oorlogstijd."
Op contact gebaseerde programma’s van NGO’s kunnen vrede, tolerantie en begrip helpen bevorderen. Maar in oorlogsgebieden zeggen de onderzoekers dat het opzetten van hervestigingspatronen voor migranten die hen niet langer geografisch scheiden van de rest van de gemeenschap in vluchtelingenkampen of nederzettingen, en andere structurele veranderingen, de sleutel kunnen zijn tot het verminderen van de vooroordelen en angsten van de lokale bevolking voor migranten. .
"Er moeten mogelijkheden worden gecreëerd voor migranten en lokale bewoners om direct en betekenisvol contact met elkaar te hebben in hun dagelijkse omgeving, in plaats van migranten te isoleren van andere bewoners", zegt Zhou.