Het is waarschijnlijker dat deze studenten ouder zijn, zich identificeren als raciale of etnische minderheden, immigranten of kinderen van immigranten zijn, of uit gezinnen met lage inkomens komen. Samen met anekdotisch bewijs geeft het minimale eerdere onderzoek aan dat deze studenten met een aantal unieke problemen worden geconfronteerd, bovenop de gemeenschappelijke uitdagingen die de meeste medische studenten tegenkomen.

"Het werd mij duidelijk dat scholen – zelfs de groten die doelbewust en ijverig zijn in het bouwen van diverse klassen – niet echt klaar zijn om eerste-generatie studenten te ontvangen", zegt Catherine Havemann, MD, hoofdarts spoedeisende hulp bij UChicago Medicine. "Toelating is niet hetzelfde als volledige toegang tot de instelling. Soms is er geen ondersteuning, en soms is deze buiten de doelstelling."

Om het begrip van de eerste-generatie-ervaring te vergroten en mogelijkheden te identificeren voor docenten en beheerders om de meest betekenisvolle ondersteuning te bieden, hielp Havemann een team van onderzoekers te leiden bij het uitvoeren van een diepgaand kwalitatief onderzoek. Ze analyseerden gegevens die waren verzameld in interviews met een diverse groep medische studenten die waren gerekruteerd uit 27 medische scholen in de VS.

De resultaten, gepubliceerd in JAMA , hebben het potentieel als inspiratiebron voor inspanningen om de onderwijsgelijkheid op zowel institutioneel als individueel niveau te vergroten.

De strijd wordt gedeeld door een diverse bevolking van de eerste generatie

Over het geheel genomen bevestigde het onderzoek dat eerste generatie geneeskundestudenten het gevoel hebben dat ze tijdens hun hele opleiding met onevenredige tegenslagen te maken krijgen en niet de steun krijgen die ze nodig hebben om daarvoor te compenseren. De deelnemers identificeerden vier hoofdthema’s:gevoelens van isolatie en uitsluiting; problemen met de toegang tot basisvoorzieningen zoals voedsel, huur, transport en schoolboeken; een algemeen gebrek aan institutionele steun; en de druk om te vertrouwen op persoonlijke ‘grit’ en veerkracht om te overleven.

Sommige kwesties die in de gegevens naar voren kwamen, waren relatief niet verrassend, zoals financiële problemen.

"Het maakt niet uit met welke subgroep van de eerste generatie studenten we praten, geld is een fundamenteel onderdeel van de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd - zelfs als ze technisch gezien geen laag inkomen hebben", zegt Havemann, de eerste auteur van het artikel. "Binnen de medische gemeenschap moeten we meer praten over het ongemak van kansarme studenten die naar ongelofelijk rijke instellingen gaan, waar vooral rijke leeftijdsgenoten zitten. Wat betekent het om een ​​zekere mate van gelijkheid te creëren?"

Andere problemen bleken hardnekkiger dan de onderzoekers hadden verwacht. Geïnterviewden noemden bijvoorbeeld vaak vervoersproblemen, zoals situaties waarin studieleningen de kosten van het hebben van een auto niet dekken, maar een medische opleiding wel noodzakelijk is. Een bijzonder opvallend thema was dat veel studenten aangaven tijdens hun opleiding openlijk ontmoedigd te zijn door mentoren of docenten.

"Mensen die voldoen aan de criteria voor toelating tot de medische opleiding krijgen te horen:'Dit is niets voor jou'", zei Havemann. "Het is ontmoedigend om te zien, en het doet me anders nadenken over mijn carrière als aspirant-onderwijzer. 'Ja' zeggen – zelfs op een kleine manier – tegen iemand die een leven lang 'nee' heeft gehoord, kan het verschil maken. Er zijn mensen die anderen ontmoedigen, dat is ronduit afschuwelijk."

Reageren op de bevindingen

Havemann zei dat het artikel na de publicatie ervan een sterke weerklank vond onder studentengemeenschappen online.

"De reacties varieerden van 'Dit is duidelijk' en 'Water is nat' tot 'Waarom begrijpt mijn school dit niet?' of 'We wisten dit al – waar zijn de oplossingen?'" zei ze.

Als voormalig student van de eerste generatie werd ze getroffen door de consistentie van de ervaringen die uit de resultaten van het onderzoek naar voren kwamen. "Het was validerend als onderzoeker, maar ook diepgaand validerend als persoon."

Maar hoewel de online reacties van studenten een belangrijke bevestiging vormden dat de bevindingen van het onderzoek representatief zijn, bestaat de echte doelgroep uit de docenten die de macht hebben om een ​​verschil te maken.

"Ik zou graag willen dat ze dit artikel lezen en voelen in welke krachtige positie ze zich bevinden om een ​​rechtvaardiger wereld te creëren", zei Havemann. "Zelfs de kleine dingen zijn heel belangrijk."

Zelfs nu zij en anderen meer onderzoek naar dit onderwerp doen, zegt Havemann dat instellingen al stappen kunnen en moeten ondernemen om betere ondersteuning te bieden aan eerste generatie geneeskundestudenten.

"Mensen praten graag over het gebruik van holistische beoordeling bij toelating om naar de hele student te kijken. We moeten ook kijken naar holistische ondersteuning zodra ze zich inschrijven", zei ze.

Toekomstige studies zullen dieper ingaan op thema’s als professionele identiteitsvorming, financiële uitdagingen, burn-out en het gevoel ergens bij te horen. Nu de kwalitatieve basis is gelegd, kunnen onderzoekers genuanceerdere kwantitatieve onderzoeken en onderzoeken met gemengde methoden ontwerpen.

"Ik zou bijvoorbeeld graag het percentage eerste-generatiestudenten willen kwantificeren dat niet alleen zichzelf probeert te onderhouden, maar ook het licht aanhoudt voor hun ouders", zei Havemann. "Ik denk dat de antwoorden ontluisterend zouden zijn."

Meer informatie: Catherine Havemann et al., Uitdagingen voor eerstegeneratiestudenten aan de medische faculteit, JAMA Network Open (2023). DOI:10.1001/jamanetworkopen.2023.47528

Journaalinformatie: Journaal van de American Medical Association , JAMA-netwerk geopend

Aangeboden door het Universitair Medisch Centrum van Chicago