De regering van gouverneur Jerry Brown stelt voor om zijn verontrustende plannen om het watersysteem van Californië opnieuw in te richten, terug te schroeven. een nieuw plan vrijgeven dat slechts één tunnel zou bouwen om water uit Noord-Californië te vervoeren in plaats van twee, en de wateragentschappen in Zuid- en Midden-Californië direct belast met het ontwerpen en bouwen ervan.

De staat plaatste het herziene voorstel eind vrijdag op een staatswebsite die vraagt ​​om biedingen voor staatscontracten, voor het eerst zeggen dat het overweegt een van de twee tunnels voor onbepaalde tijd uit te stellen en potentiële aannemers voor engineering en andere diensten te vragen hoe ze in plaats daarvan een project met één tunnel zouden aanpakken.

Lisa Lien Mager, een woordvoerster van de staat, zei dinsdag dat "er geen beslissing is genomen om het project te wijzigen."

Brown had aangedrongen op de start van de bouw van twee gigantische watertunnels van $ 16 miljard om de watervoorziening voor boerderijen en steden in het zuiden beter te beveiligen voordat hij dit jaar zijn ambt verlaat. Het project, dat het grootste waterproject van Californië in decennia zou zijn, vorig jaar slaagde er niet in voldoende steun te krijgen van lokale wateragentschappen die van het project zouden profiteren en ervoor zouden betalen.

Milieugroepen hebben zich verzet tegen het oorspronkelijke project met twee tunnels, vrezende dat wateragentschappen in Zuid-Californië de 55 kilometer lange tunnels zouden gebruiken om te veel water uit de Sacramento-rivier af te voeren, boven de delta met de San Joaquin-rivier.

De Sacramento is de grootste rivier van de staat en een essentiële leverancier van zoet water aan de Baai van San Francisco, onderdeel van het grootste estuarium aan de westkust van Amerika.

Brown en andere aanhangers van het project zeggen dat het tunnelproject de huidige, verouderd noord-zuid-bezorgsysteem, waar pompen en algehele wateronttrekkingen de schuld krijgen van de gestage afname van inheemse vissen en andere dieren in het wild die afhankelijk zijn van deltawater. Bruins vader, toen-Gov. Pat Bruin, hield toezicht op de bouw van dat waterproject in de jaren vijftig en zestig.

In het herziene staatsvoorstel wordt gesproken over het in fasen bouwen van de tunnels, met een van de vier verdiepingen hoge tunnels die nu zijn gebouwd, en de tweede tunnel op een niet nader bepaald tijdstip. Het nieuwe voorstel zou ook het aantal inlaten verminderen dat water uit de Sacramento-rivier trekt, van drie naar twee.

Wateraannemers hebben eerder gezegd dat ze overwegen het project van twee tunnels naar één te splitsen, in de hoop gemakkelijker steun te krijgen voor een kleiner project. Het onlangs gepubliceerde herziene staatsvoorstel is de eerste keer dat de staat een dergelijk voorstel publiekelijk op schrift heeft gesteld.

De staat heeft niet onmiddellijk een herziene kostprijs voor het verkleinde voorstel vrijgegeven.

Osha Meserve, een advocaat die werkt voor boeren in Noord-Californië die tegen het project zijn, zei dat het herziene voorstel "duidelijker maakt dat het project dat ze willen doen een mislukking is. Nu proberen ze in iets anders te veranderen."

Verkleining tot één tunnel zou het project betaalbaarder maken. Ook, sommige milieugroeperingen die tegen het plan met twee tunnels zijn, stonden open voor het idee van één tunnel, als het minder water kost dan een groter project en zorgvuldig wordt uitgevoerd.

Tegenstander van het project Restore the Delta zei dat voor elk project met één tunnel nieuwe milieustudies en toepassingen nodig zijn. Een ander staatswateragentschap waarvan de goedkeuring nodig is voor het project, de staat Water Resources Control Board, kijkt naar de discussies over een mogelijk verkleind project, en zou eventuele projectwijzigingen in overweging nemen, zei woordvoerder Tim Moran.

Bob Muir, een woordvoerder van het gigantische Metropolitan Water District in Zuid-Californië, de belangrijkste geldschieter van het project, samen met de regering-Brown, verwees vragen door naar de staat en naar een vereniging van waterbedrijven.

Waterdistricten die ervoor kiezen om in het project te kopen, zouden het ontwerp en de bouw van de tunnels beheren, inclusief keuzes over aannemers, in plaats van het ministerie van watervoorraden van de staat.

Lien Mager, de staatswoordvoerster, de bovengenoemde staatswaterambtenaren zouden "een sterk toezichthoudende en toezichthoudende rol" over de bouw van om het even welk eventueel waterproject behouden.

metropoliet, die water levert aan bijna de helft van de 39 miljoen inwoners van Californië, tot nu toe was het belangrijkste wateragentschap om te zeggen dat een enkele tunnel zou kunnen werken, helpen zorgen voor een betrouwbaardere watervoorziening voor zijn stedelijke klanten in Zuid-Californië.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.