Onweersbuien zijn meestal geen catastrofale gebeurtenissen; ongeveer 100.000 komen elk jaar in de Verenigde Staten voor en slechts 10 procent van hen is ernstig. De gemiddelde windsnelheid varieert tijdens een onweersbui en is afhankelijk van temperatuur, vochtigheid, topografie en de fase van de storm zelf. De snelheid is het hoogst wanneer de storm de meeste regen en bliksem produceert. Een storm verdient de beoordeling van een zware storm als de windsnelheid hoger is dan 58 mijl per uur.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Ongeveer 10.000 onweersbuien in de Verenigde Staten worden elk jaar als ernstig geclassificeerd. Dit gebeurt wanneer de windsnelheden 58 mijl per uur overschrijden. De gemiddelde windsnelheid varieert tijdens een onweersbui en is afhankelijk van temperatuur, luchtvochtigheid, topografie en de fase van de storm zelf.

Er komen twee windbewegingen voor tijdens een storm: een opwaartse stroming van warme lucht, die tijdens de formatie de boventoon voert en rijping van de storm, en en een afkoeling van koelere lucht die meer prominent wordt als de storm verdwijnt. De sterkste wind vindt plaats tijdens het midden van de storm, wanneer deze tegenwerking ongeveer gelijk is.

De moderne versie van de Beaufort-schaal bevat 12 aanduidingen, die elk overeenkomen met een reeks windsnelheden. De aanduidingen 6 tot en met 10 vertegenwoordigen typische windomstandigheden tijdens een gemiddeld onweer - 22 tot 55 mijl per uur.

De stormcyclus

Een onweersbui vereist warme, vochtige lucht en een massa koudere lucht die kan het naar boven duwen. Naarmate de warme lucht stijgt, koelt het vocht dat het bevat naar beneden, condenseert en valt als regen weer op de aarde. Ondertussen creëert de wrijving van luchtmoleculen die langs elkaar razen een elektrische lading die uiteindelijk als bliksem wordt afgevuurd. Twee windbewegingen vinden plaats tijdens een storm: een opwaartse stroming van warme lucht, die de boventoon voert tijdens de vorming en rijping van de storm, en een afzuigkap van koelere lucht die prominenter wordt naarmate de storm verdwijnt. De sterkste winden komen voor tijdens het midden van de storm, wanneer deze tegenstellingen ongeveer gelijk zijn.

De Beaufortschaal

In 1806 schreef commandant Francis Beaufort van de Britse marine zijn versie van een windschaal over dat was al op grote schaal in gebruik, en meteorologen hebben sindsdien de schaal van Beaufort gebruikt om windsnelheden te meten. De moderne versie van de schaal bevat 12 aanduidingen, die elk overeenkomen met een reeks windsnelheden. De bovenste twee duiden snelheden aan die typerend zijn voor zware onweersbuien en orkanen, terwijl de andere tien oplopende snelheden representeren van dode kalme tot stormachtige winden. In het bijzonder vertegenwoordigen de aanduidingen 6 tot en met 10 op de schaal typische windomstandigheden tijdens een gemiddelde onweersbui. De weergegeven snelheden zijn van 35 tot 88 kilometer per uur (22 tot 55 mijl per uur).

Gemiddelde maximum snelheden

De nationale oceanografische en atmosferische administratie classificeert onweersbuien als ernstig wanneer ze worden vergezeld door hagelstenen groter dan een diameter van drie centimeter en tornado's of windsnelheden van meer dan 93 kilometer per uur (58 mijl per uur). De meeste stormen hebben echter niet zo'n sterke wind. In feite bereiken de windstormen bij de meeste stormen nooit de intensiteit die wordt aangeduid met een 8 op de schaal van Beaufort, die snel genoeg is om takken van bomen te breken en het heel moeilijk maakt om tegen de wind in te lopen. Windsnelheden vertegenwoordigd door een 8 liggen in de buurt van 54 tot 64 kilometer per uur (39 tot 46 mijl per uur).

Gemiddelde snelheid tijdens een storm

Een storm die van de dood kalmeert een windsnelheid van 8 op de Beaufort-schaal zou gemiddeld een windsnelheid hebben van ongeveer 32 kilometer per uur (20 mijl per uur). De gemiddelde snelheid van een zware onweersbui die aan de andere kant kalm begint, zou een gemiddelde snelheid van 50 kilometer per uur (31 mijl per uur) kunnen hebben. Tijdens de latere stadia vertonen sommige stormen sterke neerwaartse bewegingen met winden die 161 kilometer per uur (100 mijl per uur) kunnen halen. Deze gevaarlijke neerwaartse bewegingen, die de maximale windsnelheden van de meeste stormen overschrijden en zo snel zijn als tornado's, vormen gevaren voor vliegtuigen.