Vorige maand keken meer dan 100 miljoen mensen naar de bloederige Netflix-show, Squid Game. Of schermgeweld slecht voor ons is, is uitgebreid onderzocht. De consensus is dat het negatieve effecten kan hebben. Maar de vraag waarom we worden aangetrokken om te zien dat geweld veel minder aandacht heeft gekregen.

Dood, bloed en geweld hebben altijd een menigte getrokken. Oude Romeinen stroomden toe naar het bloedbad in het Colosseum. In latere eeuwen waren openbare executies grote kassa's. In de moderne tijd gelooft de filmregisseur Quentin Tarantino:"In films is geweld cool. Ik vind het leuk". Velen van ons lijken het met hem eens te zijn. Uit een onderzoek naar films met een hoge opbrengst bleek dat 90% een segment had waarin de hoofdpersoon betrokken was bij geweld. Evenzo houden de meeste Amerikanen van horrorfilms en kijken ze meerdere keren per jaar.

Wie bekijkt dit?

Sommige mensen genieten meer van gewelddadige media dan anderen. Door mannelijk, agressief te zijn en minder empathie te hebben, is de kans groter dat u geniet van het kijken naar schermgeweld. Er zijn ook bepaalde persoonlijkheidskenmerken die verband houden met het houden van gewelddadige media. Extraverte mensen, die opwinding zoeken, en mensen die meer openstaan ​​voor esthetische ervaringen, kijken meer naar gewelddadige films.

Omgekeerd houden mensen met een hoge mate van vriendelijkheid - gekenmerkt door nederigheid en sympathie voor anderen - minder van gewelddadige media.

...maar waarom?

Eén theorie is dat het kijken naar geweld louterend is en onze overmatige agressie afvoert. Dit idee wordt echter niet goed ondersteund door bewijs. Wanneer boze mensen gewelddadige inhoud bekijken, worden ze vaak bozer.

Meer recent onderzoek, afgeleid van onderzoeken naar horrorfilms, suggereert dat er drie categorieën mensen kunnen zijn die graag naar geweld kijken, elk met hun eigen redenen.

Een groep is "adrenalinejunkies" genoemd. Deze sensatiezoekers willen nieuwe en intense ervaringen, en hebben meer kans om een ​​rush te krijgen van het kijken naar geweld. Een deel van deze groep kunnen mensen zijn die anderen graag zien lijden. Sadisten voelen de pijn van andere mensen meer dan normaal en genieten ervan.

Een andere groep kijkt graag naar geweld omdat ze het gevoel hebben er iets van te leren. In horrorstudies worden zulke mensen "witte knokkels" genoemd. Net als adrenalinejunkies voelen ze intense emoties bij het kijken naar horror. Maar ze houden niet van deze emoties. Ze tolereren het omdat ze denken dat het hen helpt iets te leren over hoe te overleven.

Dit lijkt een beetje op goedaardig masochisme, het genieten van aversieve, pijnlijke ervaringen in een veilige context. Als we wat pijn kunnen verdragen, kunnen we iets winnen. Net zoals 'pijnlijke' cringe-komedies ons sociale vaardigheden kunnen leren, kan het kijken naar geweld ons overlevingsvaardigheden leren.

Een laatste groep lijkt beide voordelen te krijgen. Ze genieten van de sensaties die worden gegenereerd door het kijken naar geweld en voelen dat ze iets leren. In het horrorgenre worden zulke mensen "dark copers" genoemd.

Het idee dat mensen graag naar veilig geweld op het scherm kijken omdat het ons iets kan leren, wordt 'bedreigingssimulatietheorie' genoemd. Dit sluit aan bij de observatie dat de mensen die het meest aangetrokken lijken te zijn tot het kijken naar geweld (agressieve jonge mannen) ook degenen zijn die het meest waarschijnlijk met dergelijk geweld te maken zullen krijgen.

Het kijken naar geweld vanuit de veiligheid van onze bank kan een manier zijn om ons voor te bereiden op een gewelddadige en gevaarlijke wereld. Geweld roept dus een goede reden op. Interessant is dat uit een recent onderzoek is gebleken dat horrorfans en morbide nieuwsgierige individuen psychologisch veerkrachtiger waren tijdens de COVID-19-pandemie.

Is het echt het geweld waar we van houden?

Er zijn redenen om te heroverwegen hoeveel we graag kijken naar geweld per se . In één onderzoek toonden onderzoekers bijvoorbeeld twee groepen mensen de film uit 1993, The Fugitive. De ene groep kreeg een onbewerkte film te zien, terwijl een andere een versie zag waarin alle geweld was weggewerkt. Desondanks vonden beide groepen de film even leuk.

Deze bevinding wordt ondersteund door andere onderzoeken die ook hebben aangetoond dat het verwijderen van grafisch geweld uit een film mensen er niet minder van maakt. Er zijn zelfs aanwijzingen dat mensen meer genieten van niet-gewelddadige versies van films dan van gewelddadige versies.

Veel mensen genieten misschien van iets dat samenvalt met geweld, in plaats van geweld zelf. Geweld zorgt bijvoorbeeld voor spanning en spanning, wat mensen misschien aantrekkelijk vinden.

Een andere mogelijkheid is dat mensen genieten van actie, niet van geweld. Kijken naar geweld biedt ook een grote kans om betekenis te geven aan zingeving in het leven. Het zien van geweld stelt ons in staat om na te denken over de menselijke conditie, een ervaring die we waarderen.

Er zijn ook andere theorieën. "Excitation transfer theory" suggereert dat het kijken naar geweld ons opgewonden maakt, een gevoel dat aanhoudt tot het einde van de show, waardoor het einde aangenamer aanvoelt. De 'verboden vrucht-hypothese' stelt voor dat geweld, dat als verboden terrein wordt beschouwd, aantrekkelijk wordt. In overeenstemming hiermee vergroten waarschuwingslabels de interesse van mensen in gewelddadige programma's.

Ten slotte kan het zijn dat het een gerechtvaardigde straf is, in plaats van geweld, waar we graag naar kijken. Inderdaad, wanneer mensen anticiperen dat ze overtreders kunnen straffen, lichten de beloningscentra van hun hersenen op als kermisterreinen. Dat gezegd hebbende, wordt minder dan de helft van het geweld op tv door goodies aan slechteriken toegebracht.

Politieke motieven?

Dit alles suggereert dat mediabedrijven ons misschien geweld geven dat velen van ons niet willen of nodig hebben. We moeten daarom overwegen welke andere zakelijke, politieke of ideologische druk geweld op het scherm wereldwijd kan aanmoedigen.

De Amerikaanse regering heeft bijvoorbeeld een nauw belang in en invloed op Hollywood. Uitingen van geweld kunnen onze instemming met het overheidsbeleid afdwingen, ons aanmoedigen om de legitimiteit van staatsmacht en staatsgeweld te onderschrijven, en helpen bepalen wie 'waardige slachtoffers' zijn.

De berichten die op het scherm geweld worden verzonden, kunnen er echter voor zorgen dat we de verbinding met de realiteit verliezen. Wanneer de misdaadcijfers dalen, kan geweld op het scherm ons doen denken dat de misdaad toeneemt. Films liegen ook over de echte impact van geweld op het menselijk lichaam - bijna 90% van de gewelddadige acties heeft geen realistische fysieke gevolgen voor het slachtoffer. Films kunnen ook de realiteit van mannelijk geweld tegen vrouwen en kinderen verhullen.

De Amerikaanse politicoloog Samuel Huntington schreef ooit:"Het westen heeft de wereld niet gewonnen door de superioriteit van zijn ideeën... We moeten ons er constant van bewust zijn hoe nepgeweld op onze schermen echt geweld in onze wereld dient.