Ecosystemen vertegenwoordigen de verwevenheid van levende organismen en hun wereld. Een ecosysteem kan zo klein zijn als een druppel vijverwater of zo groot als het Amazone-regenwoud. Wanneer u nadenkt over wat een ecosysteemfunctie maakt, draaien de kritische concepten om de organische en anorganische componenten en hun interacties met elkaar. Het concept van een ecosysteem is een startpunt voor de studie van veel van de meer complexe gedrags- en biologische interacties waaruit een ecologisch systeem bestaat.

Abiotische componenten

De abiotische componenten van een ecosysteem zijn alle niet-levende elementen. Ze omvatten het water, de lucht, de temperatuur en de rotsen en mineralen die de grond vormen. Abiotische componenten van een ecosysteem kunnen omvatten hoeveel regen er op valt, of het nu zoet water of zout water is, hoeveel zon het krijgt of hoe vaak het bevriest en ontdooit. De biotische componenten van het ecosysteem leven zowel op als reageren op de abiotische componenten.

Producenten op de basis

Producenten zijn de levende organismen in het ecosysteem die energie opnemen uit zonlicht en gebruiken om kooldioxide en zuurstof omzetten in suikers. Planten, algen en fotosynthetische bacteriën zijn allemaal voorbeelden van producenten. Producenten vormen de basis van het voedselweb en zijn over het algemeen de grootste groep in het ecosysteem in gewicht, of biomassa. Ze fungeren ook als een interface met de abiotische componenten van het ecosysteem tijdens nutriëntenkringlopen omdat ze anorganische koolstof en stikstof uit de atmosfeer opnemen.

Consumenten in de keten

Consumenten zijn levende organismen in het ecosysteem die hun energie halen uit het consumeren van andere organismen. Conceptueel worden consumenten verder onderverdeeld in wat ze eten: herbivoren eten producenten, carnivoren eten andere dieren en alleseters eten beide. Samen met producenten en decomposers maken consumenten deel uit van wat bekend staat als voedselketens en webben, waar energie- en nutriëntenoverdracht kan worden uitgestippeld. Consumenten kunnen maar ongeveer 10 procent van de energie in hun voeding oogsten, dus er is minder biomassa in elke fase als je de voedselketen oploopt.

Afbraakproducten en fietsen met voedingsstoffen

Afbrekers zijn de levende component van het ecosysteem dat afvalmateriaal en dode organismen afbreekt. Voorbeelden van decomposers zijn regenwormen, mestkevers en veel soorten schimmels en bacteriën. Ze voeren een vitale recyclingfunctie uit, waarbij voedingsstoffen die in dode organismen in de bodem zijn ingebracht worden teruggevoerd naar de bodem waar planten ze weer kunnen opnemen. In dit proces oogsten ze ook de laatste van de zonlichtenergie die aanvankelijk door producenten werd geabsorbeerd. Decomposers vormen de laatste stap in veel van de cyclische ecosysteemprocessen.