Nieuw onderzoek gepubliceerd in Frontiers in Education stelt dat het analyseren van de individuele componenten die ten grondslag liggen aan de sociaaleconomische status, zoals het beroep van ouders of het aantal boeken in een huis, een betere voorspeller is van studentensucces in verschillende culturen dan de huidige samengestelde index.

Het dominante paradigma voor het voorspellen van de prestaties van leerlingen in verschillende culturen ontbreekt aan nuance als het gaat om het verantwoorden van sociaaleconomische status (SES) in onderwijsbeoordelingen. Een nieuw artikel in Frontiers in Education stelt dat het gelijk op één hoop gooien van individuele factoren onder SES cruciale gegevens weglaat voor het begrijpen van hiaten in het onderwijs. In plaats daarvan, zo stellen de onderzoekers, zou toekomstig onderzoek de sociaaleconomische status moeten benaderen als een multidimensionale voorspeller, waarbij elke variabele anders moet worden gewogen op basis van individuele culturen.

Het onderzoeksteam, gevestigd in Zweden, analyseerde gegevens van bijna 600.000 studenten in 77 landen van het 2018 Program for International Student Assessment (PISA), een wereldwijd onderzoek dat de prestaties van 15-jarige scholieren meet op het gebied van wiskunde, wetenschappen en lezen. .

Zoals de meeste vergelijkbare beoordelingen, behandelt PISA de sociaaleconomische status als een enkele, samengestelde factor tussen een aantal andere variabelen, zoals de grootte van de klas of het schoolbeleid, bij het voorspellen van het succes van studenten. Maar toen onderzoekers SES opsplitsten in zes componentvariabelen, deden ze enkele verrassende ontdekkingen.

"Onze belangrijkste bevinding is dat de relaties tussen de prestaties van leerlingen en sociaaleconomische factoren er in verschillende landen heel anders uitzien", zegt dr. Kimmo Eriksson, hoofdauteur en hoogleraar wiskunde en sociale psychologie aan het Mälardalen University College. "In veel landen is prestatie sterk gerelateerd aan het aantal boeken thuis, terwijl het niet of zelfs negatief gerelateerd is aan rijkdom."

Een genuanceerde benadering

De hoogste beroepsstatus van de ouders was een andere belangrijke factor die het succes van de leerlingen beter voorspelde - of het gebrek daaraan - in vergelijking met de eendimensionale sociaaleconomische statusindex die door PISA werd gebruikt en die alle SES-factoren gelijk woog. Bovendien waren de resultaten bijna identiek in verschillende academische domeinen, wat impliceert dat ze mogelijk niet belangrijk zijn in dit soort analyses. Het effect van boeken thuis was bijvoorbeeld even belangrijk bij wetenschappen en wiskunde als bij lezen.

Deze twee variabelen - boeken thuis en de beroepsstatus van de ouders - geven echter niet noodzakelijk het volledige beeld weer in armere landen, waar rijkdom inderdaad sterk gerelateerd is aan betere academische resultaten.

"Dit wijst op een fundamenteel probleem met de huidige aanpak, waarbij de sociaaleconomische status wordt gemeten aan de hand van een vaste index van sociaaleconomische factoren", zei Eriksson. "Deze praktijk zal bijvoorbeeld onvermijdelijk de sociaaleconomische prestatiekloof onderschatten in landen waar de index niet overeenkomt met het werkelijke belang van verschillende sociaaleconomische factoren."

Boek versus rijkdom

Het is mogelijk om een ​​optimale eendimensionale index te vinden, maar deze index kan voor verschillende landen radicaal anders zijn, merkte hij op. Een index die voornamelijk thuisboeken en de beroepsstatus van ouders omvat, kan op basis van de resultaten van het huidige onderzoek best goed werken als voorspeller van de prestaties van leerlingen in landen met hogere inkomens.

Hoewel het hoofddoel van het artikel was om het huidige paradigma van het meten en interpreteren van hiaten in de prestaties van leerlingen op basis van sociaaleconomische status aan de kaak te stellen, hebben de onderzoekers enkele van de meer 'schokkende' ontdekkingen aangepakt.

Ze speculeerden met name wat er zo gunstig zou kunnen zijn aan het bezit van boeken, vooral onder een generatie die is opgegroeid met smartphones en sociale media. Ze voerden aan dat dit effect mogelijk minder te maken heeft met directe oorzakelijkheid en meer gerelateerd is aan wat het artikel "eigenschapsoverdracht" noemde. Met andere woorden, het aantal boeken in een huis kan een indicatie zijn van de algemene interesse in en het plezier in lezen van de ouders - eigenschappen die betere studiegewoonten bij een leerling kunnen overbrengen.

"Wij geloven dat het mysterie verdwijnt als we in plaats daarvan aannemen dat sociaaleconomische factoren voornamelijk indicatoren zijn van individuele eigenschappen die nuttig zijn om op school te bereiken en die tot op zekere hoogte worden overgedragen van ouders op kinderen", legt Eriksson uit.