Een drietal onderzoekers van de King Abdullah University of Science and Technology, de University of the Witwatersrand en Geosyntec heeft een Perspectives-stuk gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap . Carlos Santamarina, Luis Torres-Cruz en Robert Bachus merken in het artikel op dat er elk jaar veel levens verloren gaan als kolenas of residudammen falen, modderstromen veroorzaken. Veel van dergelijke storingen zijn te voorkomen.

IJzerwinning produceert een afvalproduct dat bekend staat als residuen. Tailings worden meestal gedumpt in kunstmatige vijvers, die vaker wel dan niet worden afgedamd om te voorkomen dat ze bergafwaarts sijpelen als het regent. Soortgelijke vijvers zijn gebouwd om afval van steenkoolas dat door kolencentrales wordt geproduceerd, te bevatten. Naast een vervuilingsprobleem, de vijvers zijn ook gevaren voor modderstromen. De onderzoekers wijzen erop dat duizenden mensen over de hele wereld de afgelopen eeuw zijn omgekomen door dergelijke modderstromen. Ze suggereren dat het tijd is dat regeringen zich meer gaan bezighouden met degenen die dergelijke vijvers bouwen en onderhouden.

De onderzoekers merken op dat modderstromen van residuen of kolenas optreden wanneer de dam die het materiaal vasthoudt, bezwijkt. Veel mensen geloven dat de reden dat dergelijke dammen bezwijken, is vanwege de inhoud van de vijver en wat er met hen gebeurt. Bewijs van vloeibaarmaking van vijvermaterialen is bijna altijd aanwezig langs modderstroomroutes. Maar eerdere studie heeft aangetoond dat vloeibaarmaking bijna altijd plaatsvindt nadat de dam het begeeft, niet Hiervoor. In plaats daarvan, de onderzoekers suggereren dat de belangrijkste reden voor de meeste rampen het niet volgen van de beste technische praktijken bij het bouwen en onderhouden van de dammen is.

Een van de grootste problemen, de onderzoekers wijzen erop, is dat niet de juiste actie wordt ondernomen tijdens hevige regen die overstroming veroorzaakt, waardoor de dam te veel wordt belast. Een ander probleem is de gelaagdheid op de bodem van dergelijke vijvers die resulteert in afzettingen met verschillende hydromechanische eigenschappen - dit leidt meestal tot zwakke punten in het systeem. Ook, cementeren kan sedimentstructuren losmaken, wat ook het systeem kan verzwakken. En er kunnen zich ook problemen voordoen wanneer materiaal in de buurt van de dam wordt samengeperst. Ze merken ook op dat reeds bestaande zwakheden in de fundering van de dam later tot mislukking kunnen leiden, en dat geldt ook voor erosie van leidingen of ophoping van mineralen.

De onderzoekers besluiten met meer aandacht voor dergelijke vijvers, omdat de modderstromen die kunnen ontstaan ​​als ze falen, veel beter te voorkomen lijken dan velen in het veld hebben gesuggereerd.

© 2019 Wetenschap X Netwerk