Bedrijfsleiders en managementexperts moedigen mensen vaak aan om hun mening te geven op de werkplek. Het voorstellen van een creatief idee of een efficiëntere manier van werken kan bedrijven helpen uitdagingen te overwinnen en doelen te bereiken. Maar nieuw onderzoek toont aan dat een andere, subtielere en vaak over het hoofd geziene vorm van spreken een groot effect heeft op de manier waarop werk wordt gedaan en hoe teams samenwerken.

"Wat we binnen een groep zeggen, de ideeën die we voorstellen en de manier waarop we anderen ondersteunen, geeft onze collega's iets aan over wie we zijn. Het kan mensen naar ons toe trekken of afstoten", zegt Melissa Chamberlin, assistent-professor management en ondernemerschap aan de Iowa State University, en co-auteur van een paper onlangs gepubliceerd in Journal of Management .

In de paper laten Chamberlin en haar onderzoeksteam zien hoe twee verschillende manieren om werkgerelateerde problemen te communiceren, reputaties vormen en de vorming van teams beïnvloeden om kortetermijnprojecten te voltooien. Ze ontdekten dat mensen die een 'ondersteunende stem' gebruiken, wat vertrouwen en samenwerking bevordert, een grotere kans hebben om voor een team te worden gerekruteerd in vergelijking met degenen die een meer taakgerichte 'uitdagende stem' gebruiken.

Uitdagende stem duwt terug tegen de status-quo en biedt ideeën voor verbetering. Hoewel het een aantal nadelen heeft, zoals waargenomen kritiek of conflict, heeft de uitdagingsstem de neiging om de competentie of expertise van een werknemer te signaleren. Chamberlin zei dat managers, vooral in dynamische en snel veranderende industrieën, dit communicatiegedrag vaak waarderen als iets dat teams kan helpen taken efficiënt en effectief uit te voeren.

"Ondersteunende stem gaat nog steeds over spreken op de werkplek, maar het is kijken naar wat er goed gaat in de groep of het team. Het zou de status-quo kunnen verdedigen door te zeggen dat er waarde is in wat het team al doet," zei Chamberlin.

Ondersteunende stem signaleert iemands benaderbaarheid en betrouwbaarheid. Het bevordert sterke interpersoonlijke relaties, wat volgens Chamberlin van invloed is op het vermogen van een team om te communiceren en inspanningen te coördineren om doelen te bereiken.

Om de effecten van de twee communicatiegedragingen op teamvorming te begrijpen, verzamelden de onderzoekers gedurende een periode van vier maanden gegevens van een cohort voltijdse eerstejaars Master of Business Administration-studenten. De studenten werden periodiek toegewezen aan verschillende teams om projecten te voltooien en vervolgens werd hen gevraagd om het gebruik van de uitdagende en ondersteunende stem, de kwaliteit van het werk, de reputatie en het vertrouwen van collega-teamleden te beoordelen. Tegen het einde van de studie mochten studenten zich in teams verzamelen zonder enige aanwijzing van het MBA-kantoor.

Uit de onderzoeksresultaten bleek dat studenten die hoog scoorden op uitdagende stem een ​​reputatie opbouwden voor het uitvoeren van kwalitatief hoogstaand werk, maar dat studenten liever in teams werkten met degenen die vaak ondersteunende stem gebruikten. Chamberlin zei dat de resultaten verrassend waren.

"Omdat een uitdagende stem de overheersende vorm is van spreken die we aanmoedigen in klaslokalen en als managers, dachten we dat het een sterke drijfveer zou zijn voor mensen die later teamleden selecteren. Maar het blijkt dat deze meer ondersteunende stem helpt bij het aangaan van relaties en een gevoel van vertrouwen tussen individuen in de groep was belangrijker," zei Chamberlin.

De onderzoekers wezen erop dat het ideaal zou zijn om beide soorten stem te hebben, maar tussen de twee was een ondersteunende stem een ​​sterkere drijfveer voor teamvorming.

Chamberlin zei dat de bevindingen van de paper werknemers kunnen helpen beseffen dat de manier waarop ze zich uitspreken een sterk effect kan hebben op informele samenwerking op een later moment en hen kan helpen om leiderschapsrollen te krijgen. Wat managers betreft, zei Chamberlin dat de resultaten hen zouden kunnen aanmoedigen om een ​​meer ondersteunende stem te koesteren en ruimte te bieden door dit soort gedrag te coachen en werknemers te belonen die zich ondersteunend uiten.

"Er kunnen momenten zijn dat een uitdagende stem de boventoon voert, maar andere situaties waarin een ondersteunende stem belangrijker wordt voor een team," zei Chamberlin. "Ondersteunende stemmers kunnen teams bij elkaar houden om ervoor te zorgen dat het werk gedaan wordt."

Onderzoekers van de University of Iowa, Binghamton University en University of Georgia hebben bijgedragen aan het artikel.