Het is een eeuwenoude vraag:worden de verschillen tussen wat mannen en vrouwen leuk vinden bepaald door nature of nurture?

Een nieuwe studie van SMU (Southern Methodist University) en UC3M (Universidad Carlos III de Madrid) in Spanje leverde enkele verrassende resultaten op:de kloof tussen de belangen van mannen en vrouwen over sommige onderwerpen is groter in landen die bekend staan ​​om het bevorderen van gendergelijkheid dan in landen met meer rigide genderrollen.

De bron voor hun onderzoek? Facebooken natuurlijk.

"Door in de levens van miljarden mensen te kijken en hun gedrag onopvallend te observeren, heeft Facebook onbedoeld 's werelds grootste database over interesses en voorkeuren gecreëerd", zegt Klaus Desmet, Ruth en Kenneth Altshuler Centennial Interdisciplinair Professor of Economics bij SMU en een co-auteur van de studie.

"Het is niets minder dan een goudmijn voor iedereen die geïnteresseerd is in het bestuderen en begrijpen van menselijk gedrag."

Gendergerelateerd versus niet-gendergerelateerd

Voor de doeleinden van deze studie werden interesses geclassificeerd als 'geslachtsgerelateerd' als ze in het grootste deel van de wereld vaker voorkwamen bij één geslacht.

"In vrijwel alle landen ter wereld hebben we bijvoorbeeld ontdekt dat mannen meer geïnteresseerd zijn in auto's, videogames en voetbal, terwijl vrouwen eerder geïnteresseerd zijn in keuken, poëzie en kinderen", legt Desmet uit.

Onderzoekers classificeerden onderwerpen als niet-geslachtsgerelateerd als ze door beide geslachten gelijk werden gewaardeerd of als ze in sommige landen populairder waren bij mannen, maar meer geliefd bij vrouwen in andere.

"We ontdekten een fascinerend resultaat:voor gendergerelateerde interesses, zoals voetbal of kinderen, zijn mannen en vrouwen meer verschillend in gendergelijke samenlevingen. Voor niet-gendergerelateerde interesses, zoals reizen, is echter het tegenovergestelde waar:mannen en vrouwen lijken meer op elkaar in landen met meer gendergelijkheid", zegt Desmet.

Desmet en zijn co-auteurs gebruikten Facebook's Marketing API-gegevens om informatie te krijgen over de aandelen van mannelijke en vrouwelijke Facebook-gebruikers die geïnteresseerd waren in 45.397 verschillende onderwerpen voor alle landen die het bedient.

Desmet besprak de bevindingen onlangs in een podcast op VoxTalks Economics. Zijn co-auteurs zijn Ángel Cuevas, Rubén Cuevas en Ignacio Ortuño-Ortín.

Ángel Cuevas is universitair hoofddocent bij de afdeling Telematic Engineering van UC3M en adjunct-professor aan het Institut Mines-Telecom SudParis. Rubén Cuevas is universitair hoofddocent bij de afdeling Telematic Engineering van UC3M. Ortuño-Ortín is hoogleraar economie aan UC3M.

Desmet en de UC3M-teamleden keken naar landen met gelijke gendergelijkheid en naar landen met meer traditionele genderrollen om te zien of gelijke kansen en gelijke toegang tot hulpbronnen ervoor zorgden dat mannen en vrouwen meer op elkaar leken in hun voorkeuren.

Als dat waar was geweest, zou het hebben gesuggereerd dat de manier waarop mannen en vrouwen worden opgevoed een grote rol speelt bij genderverschillen.

Maar uit de studie bleek dat de genderkloof eigenlijk afhangt van het soort interesse waar je het over hebt.

Wat dit ons vertelt

Desmet zei dat de resultaten van deze studie goed aansluiten bij twee schijnbaar concurrerende theorieën.

"Voor gendergerelateerde voorkeuren, die eerder worden bepaald door aangeboren factoren, verschillen vrouwen en mannen meer in gendergelijke samenlevingen. Dit is consistent met de evolutionaire psychologie," zei hij. "Voor niet-gendergerelateerde voorkeuren, die eerder sociaal geconstrueerd zijn, lijken vrouwen en mannen meer op elkaar in gendergelijke samenlevingen. Dit komt overeen met de theorie van sociale rollen."

Evolutionaire psychologie zegt dat gendergelijkheid iedereen in staat stelt om zichzelf te zijn. In samenlevingen met meer gendergelijkheid kunnen vrouwen en mannen hun inherente predisposities vrijer uiten, waardoor ze meer van elkaar verschillen in termen van hun voorkeuren.

Met andere woorden, fundamentele verschillen die worden bepaald door het geslacht van een persoon kunnen ons helpen begrijpen waarom mannen van Mars komen en vrouwen van Venus als het gaat om hun gendergerelateerde interesses.

Aan de andere kant zegt de sociale roltheorie dat in samenlevingen waarin meer mannen en vrouwen gelijk zijn, mannen en vrouwen vooral verschillen vanwege stereotypen, normen en socialisatie. Dus dat zou kunnen verklaren waarom er geen grote genderkloof werd gezien voor niet-gendergerelateerde onderwerpen in landen als Noorwegen, waar gendergelijkheid meer gewild is, zei Desmet.

Facebook:'s werelds grootste database over voorkeuren

"Facebook observeert niet alleen wat je expliciet leuk vindt, maar ook wat je leest, deelt en downloadt", zegt Desmet. "Bovendien observeert het je online activiteit via GPS-tracking van je mobiele apparaten. Het weet dus ook of je elke dag gaat hardlopen, of je op zondag naar de kerk gaat of dat je naar de plaatselijke kroeg gaat."

Dit alles kan ons vertellen hoeveel mannen en hoeveel vrouwen geïnteresseerd zijn in Lionel Messi in Nigeria, of hoeveel mannen en hoeveel vrouwen geïnteresseerd zijn in poëzie in Bangladesh. Vanwege het grote aantal interesses omvat het bijna alles, van keuken, psychologie en romantische komedies tot voetbal, familie en biologisch voedsel.

Desmet benadrukte echter dat een onderzoek als dit niet kan bepalen of een voorkeur door de natuur wordt bepaald. Als een voorkeur overal ter wereld dezelfde gendervooroordelen vertoont, is de kans groter dat dit wordt bepaald door aangeboren factoren, maar hij merkte op dat dit niet met zekerheid kan worden vastgesteld. Deze studie speculeert daarom alleen dat gendergerelateerde voorkeuren aangeboren kunnen zijn voor mannen en vrouwen.

Om te beoordelen of een land gendergelijkheid promootte of niet, gebruikten de onderzoekers de 2018 World Economic Forum's Gender Gap Index (WEF). Deze index is een van de best gevestigde indicatoren van gendergelijkheid en de enige onafhankelijke index die elk jaar wordt gepubliceerd.