In Noord-Amerikaanse basis- en middelbare scholen worden zwarte en inheemse studenten vaker gedisciplineerd door middel van schorsing en verwijdering dan hun leeftijdsgenoten. Deze zelfde groepen studenten worden ook vaker blootgesteld aan tegenspoed en trauma, zoals gemeenschapsgeweld, racisme en ongelijkheid.

Als maatschappelijk werker gedurende vele jaren in de Greater Toronto Area en Vancouver, in de geestelijke gezondheidszorg voor kinderen, kinderbescherming, schoolmaatschappelijk werk en in klaslokalen voor studenten die zijn geschorst of verwijderd, heb ik uit de eerste hand de hoge mate van blootstelling aan tegenspoed gezien. studenten ervaren.

In feite zijn de meeste leraren, schoolbestuurders, schoolmaatschappelijk werkers en psychologen niet verrast om te horen over dit niveau van tegenspoed. Toch worden deze ervaringen zelden erkend in schoolbeleid of onderzoek.

Tegenslagen in de kindertijd

Nadelige ervaringen zijn situaties die schadelijk of bedreigend zijn, of waarin een kind niet het soort bescherming of stimulatie krijgt dat een gezonde ontwikkeling bevordert, zoals blootstelling aan geweld of verwaarlozing.

In de baanbrekende Kaiser Permanente-studie over Adverse Childhood Experiences (ACE's) identificeerde een groep onderzoekers, onder leiding van Vincent Felitti en Robert Anda, specifieke vormen van tegenspoed die op lange termijn lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Deze tegenslagen in de vroege kinderjaren (ACE's) werden gedefinieerd als:

• psychisch, fysiek of seksueel misbruik
• fysieke of emotionele verwaarlozing
• overlijden van een ouder
• geweld tegen moeder
• scheiding of echtscheiding van de ouders
• leven met zorgverleners die middelen misbruiken, psychische aandoeningen of suïcidaal gedrag ervaren, of ooit gevangen hebben gezeten.

Hoewel dit onderzoek inderdaad baanbrekend was, omvatte het onderzoek voornamelijk blanke deelnemers uit de middenklasse en was het gericht op ervaringen thuis.

Meer onderzoek nodig

Onderzoekers, leden van de gemeenschap, leraren en praktijkmensen roepen op om de definitie van tegenspoed uit te breiden tot problemen die zich buitenshuis voordoen en die een onevenredig grote impact hebben op gemarginaliseerde leerlingen.

Dergelijke tegenslagen omvatten zaken als:

• Slachtofferschap door leeftijdgenoten, isolement en afwijzing.
• Blootstelling aan geweld op school en in de gemeenschap.
• Rcisme ervaren.
• Wonen in een onveilige buurt.
• Naast netwerklid is ernstig ziek of probeert zelfmoord te plegen.
• Lage sociaaleconomische status.
• Heb in een pleeggezin gewoond.

Uitgebreide vormen van tegenspoed - zaken als geweld in de gemeenschap, racisme en ongelijkheid - worden traditioneel niet gezien als ACE's. Het gebrek aan aandacht, middelen en onderzoek naar uitgebreide vormen van tegenspoed die studenten ervaren die zijn geschorst of verwijderd, resulteert in een gebrek aan begrip van hoe verschillende groepen studenten ermee omgaan.

Studenten die deze vormen van tegenspoed ervaren, worden te vaak gezien als veroorzakers van tegenspoed, in plaats van kinderen die omgaan met de ingrijpende gevolgen van trauma.

En tragisch genoeg reageren scholen te vaak op deze leerlingen met discipline in plaats van als kinderen die tegenspoed hebben meegemaakt.

Onevenredige schooldiscipline

Volgens een recente studie hadden zwarte studenten in Zuid-Ontario twee keer zoveel kans als blanke studenten om te worden geschorst en vier keer zoveel kans om te worden verwijderd. Inheemse studenten werden verdreven met meer dan drie keer hun vertegenwoordiging in scholen.

Mannelijke studenten worden het vaakst geschorst, wat neerkomt op 77% van de studenten die geschorst zijn.

Onderzoek wijst uit dat deze raciale onevenredigheid niet in de eerste plaats wordt veroorzaakt door verschillen in gedrag, maar eerder door verschillen in de manier waarop leerlingen worden behandeld en ondersteund en verschillen in de kenmerken van de scholen waar zwarte en blanke leerlingen naar toe gaan.

Studenten vinden dat ze vaker worden gedisciplineerd op basis van geslacht, ras en de buurt waar ze wonen. Er zijn hoopvolle tekenen dat de raciale kansenkloof in het onderwijs aan het verbeteren is, maar er moet nog veel meer worden gedaan.

De onevenredigheid in schorsingen en verwijderingen duwt bepaalde studenten weg van het postsecundair onderwijs en in de richting van strafrechtelijke systemen. Het is belangrijk op te merken dat maar liefst tweederde van de gedetineerde volwassenen significante en meerdere vroege tegenslagen heeft meegemaakt die hebben geleid tot ernstig trauma.

Institutionele verandering

Hoewel universele benaderingen die gericht zijn op het verminderen van schorsing en verwijdering in het algemeen belangrijk zijn, gaan ze niet in op bredere sociale factoren, de impact van uitgebreide vormen van tegenspoed op studenten en de raciale, gender- en sociaaleconomische verschillen binnen het onderwijs.

Daarom moet institutionele verandering gericht zijn op de omstandigheden die vroege blootstelling aan uitgebreide vormen van tegenspoed mogelijk maken. Dit vraagt ​​om een ​​kritische en intersectionele benadering.

Trauma-geïnformeerde en cultureel afgestemde scholen

Waar blootstelling aan tegenspoed redelijkerwijs kan worden aangenomen, zoals systemisch racisme of gebieden met veel geweld in de gemeenschap, moeten scholen toevluchtsoorden zijn. Dit betekent dat schoolpersoneel tijd, training, middelen, beleid en voortdurende ondersteuning heeft voor de moeilijke taak om studenten, gezinnen en gemeenschappen die mogelijk met tegenspoed te maken hebben, te herkennen en contact te maken.

Een trauma-geïnformeerde en cultureel afgestemde benadering kan opvoeders toerusten om de realiteit van tegenspoed voor hun leerlingen te erkennen.

Cultureel relevante disciplinaire interacties betrekken studenten als leerlingen, geven positieve berichten over wie ze zijn, waartoe ze in staat zijn en bouwen verbinding en verbondenheid op binnen hun school. Wanneer uitgebreidere vormen van tegenspoed worden erkend, zijn docenten beter in staat om hun leerlingen te begrijpen, te luisteren en met hen in contact te komen, zowel ruim voor als op het punt van discipline.

Tegenspoed heeft een negatieve invloed op academische resultaten, maar de doordringende impact ervan wordt zelden erkend als traumatisch voor studenten die zijn geschorst of verwijderd. Meer aandacht voor dit probleem kan ertoe bijdragen dat scholen over voldoende middelen beschikken om aan de behoeften van al onze studenten te voldoen, en een echt trauma-geïnformeerde en cultureel bewuste benadering van discipline te bieden.