Hoe beïnvloedt vroeggeboorte de schoolresultaten van kinderen? Met behulp van Zweedse registers voor kinderen geboren 1982-1994, een nieuwe studie, gepubliceerd in Population Studies , onderzoekt hoe te vroeg geboren leerlingen op 16-jarige leeftijd presteren op school.

"We hebben onderzocht hoe schoolcijfers worden beïnvloed door de mate van vroeggeboorte", zegt Anna Baranowska-Rataj, universitair hoofddocent aan de afdeling Sociologie van de universiteit van Umeå. "Onze resultaten laten zien dat de negatieve effecten van vroeggeboorte vooral worden waargenomen bij kinderen die extreem te vroeg geboren, dat wil zeggen na minder dan 28 weken zwangerschap. Kinderen die matig te vroeg geboren zijn, hebben geen nadelige gevolgen." Baranowska-Rataj voerde het onderzoek uit samen met haar collega's Kieron Barclay (Max Planck Institute for Demographic Research), Joan Costa-Font (London School of Economics and Political Science), Mikko Myrskylä (Max Planck Institute for Demographic Research) en Berkay Özcan (Londen School of Economics and Political Science).

Betere sociaaleconomische middelen leidden niet tot betere cijfers

Ook wilden de onderzoekers meer weten over welke rol de omgeving speelde bij de schoolprestaties van premature kinderen. Ze bestudeerden kenmerken van de schooldistricten van de kinderen en de sociaaleconomische hulpbronnen van hun families.

"In deze studie hebben we twee soorten omgevingen onderzocht die mogelijk te vroeg geboren kinderen kunnen ondersteunen", zegt Anna Baranowska-Rataj. "Het eerste type zijn privébronnen van gezinnen waarin kinderen worden opgevoed. Het tweede, en tot nu toe minder bestudeerde type omgeving, zijn schooldistricten. Wat onze resultaten betreft, vinden we geen bewijs voor het modererende effect van ouderlijke sociaaleconomische bronnen. Blijkbaar zijn in Zweden rijkere of beter opgeleide gezinnen niet per se beter toegerust om te vroeg geboren kinderen te ondersteunen, maar we stellen vast dat extreem vroeggeboren kinderen in het bovenste deciel van schooldistricten even goede cijfers halen als voldragen kinderen in een gemiddeld schooldistrict. Dit wekt de hoop dat scholen een compenserende rol kunnen spelen en kinderen met bepaalde vormen van gezondheidsachterstand op jonge leeftijd kunnen helpen."

Vergelijkingen tussen broers en zussen

Om misleidende conclusies te voorkomen, vergeleken de onderzoekers premature kinderen met hun broers en zussen.

"Gezinnen verschillen in termen van genetische achtergrond, economische hulpbronnen, huisvestingsomstandigheden of levensstijl. Al deze factoren kunnen van belang zijn voor dingen waar we ons in dit onderzoek op richten:een kans om te vroeg geboren te worden en de schoolresultaten van een kind", zegt Baranowska-Rataj. "Daarom kan het vergelijken van kinderen uit verschillende gezinnen tot misleidende conclusies leiden. Maar als we kijken naar twee kinderen uit hetzelfde gezin, de een te vroeg geboren en de ander voldragen, kunnen we er zekerder van zijn dat eventuele verschillen in hun schoolcijfers verband houden met tot zwangerschapsduur in plaats van het gevolg van substantiële verschillen in familiespecifieke factoren die niet worden waargenomen door een onderzoeker."

Schoolomgeving kan onderwijsachterstand verminderen

In toekomstig onderzoek denkt Baranowska-Rataj dat het interessant zou zijn om uit te zoeken welke specifieke aspecten van de beslissingen van schooldirecteuren nuttig kunnen zijn voor kinderen die zich in een moeilijkere gezondheidsgerelateerde situatie bevinden.

“Deze studie draagt ​​bij aan een breder debat over hoe lokale autoriteiten en scholen kinderen met gezondheidsproblemen kunnen ondersteunen. Eerder onderzoek besteedde veel aandacht aan de particuliere middelen van gezinnen die kunnen worden gemobiliseerd om ondersteuning te bieden aan kinderen die mogelijk hulp nodig hebben. extra hulp. Maar als gezinnen worden beschouwd als de belangrijkste bron van steun, versterkt dit de onderwijsongelijkheid alleen maar. Onze bevindingen impliceren dat de schoolomgeving een relevante factor kan zijn voor het verminderen van de onderwijsachterstand van kinderen met gezondheidsproblemen."