Een nieuwe studie van UCLA-hoogleraar antropologie Brooke Scelza nodigt genetici en sociologen uit om breder na te denken over menselijke trouw en vaderschap.

Scelza's studie, gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , gebruikt gegevens van een langlopend antropologisch onderzoek in Namibië met Himba-herders. Ze ontdekte dat Himba het hoogste geregistreerde percentage heeft van wat onderzoekers 'extra paar vaderschap' noemen. De term verwijst naar een geval waarin een kind wordt geboren uit een getrouwd stel, maar de echtgenoot is niet de biologische vader.

Het percentage extra-paar vaderschap gevonden bij Himba is 48%, veel hoger dan het bereik van 1% tot 10% waarvan eerder werd gedacht dat het typisch was voor mensen. Het krijgen van kinderen met niet-huwelijkse partners was wijdverbreid onder deze groep. Een hoog percentage paren (70%) had ten minste één kind dat door iemand buiten het huwelijk werd verwekt.

Er wordt doorgaans gedacht dat het vaderschap van een extra paar ten koste gaat van de echtgenoot, die ogenschijnlijk wordt "bedrogen" om voor een kind te zorgen dat biologisch niet van hem is, zei Scelza. Echter, haar team laat zien dat Himba-mannen en -vrouwen zeer nauwkeurig zijn in het detecteren van extra-pair-vaderschap bij hun kinderen. En Scelza stelt dat mannen zich niet alleen bewust zijn van dit patroon, maar ze hebben ook een systeem van sociale normen die de praktijk ondersteunen.

"Himba heeft sterke overtuigingen over het belang van sociaal vaderschap, dat een kind van u is als het aan uw vrouw wordt geboren, ongeacht het vaderschap, "Zei Scelza. "Zowel het stigma dat typisch is voor vrouwen die meerdere partners hebben, als de vooringenomenheid die ertoe kan leiden dat kinderen mishandeld worden, is bij Himba duidelijk lager dan in een groot deel van de rest van de wereld."

Het was belangrijk voor onderzoekers om nauw samen te werken met leden van de Himba-gemeenschap die bij het onderzoek betrokken waren om ethische en logistieke redenen die naar voren komen wanneer vaderschap in het geding is. Voor deze studie is Scelza en haar team, in samenwerking met de gemeente, ontwierp een nieuwe dubbelblinde analysemethode, zodat geen van de onderzoekers op de hoogte was van zowel genetische gegevens als persoonsidentificerende informatie. Het team kreeg ethische goedkeuring voor de studie van het Namibische Ministerie van Binnenlandse Zaken en de Universiteit van Namibië, evenals de UCLA en de Stony Brook University van de State University van New York.

Dit onderzoek, terwijl je je concentreert op een kleine groep, biedt een nieuw perspectief in de studie van menselijke voortplanting, zei Scelza.

Over het algemeen, onderzoekers geloven dat extra-paar vaderschap zeldzaam is bij mensen. Genetici hebben het percentage extra-paar vaderschap geschat in populaties uit Nederland en andere gemeenschappen van Europese afkomst. historisch, zij hebben geconstateerd dat het percentage in deze samenlevingen extreem laag is, van 1% tot 6%.

Over de afgelopen tien jaar, meer sociale wetenschappers zijn zich gaan richten op diversiteit en inclusiviteit als het gaat om onderzoeksmonsters, in plaats van zich uitsluitend te richten op mensen uit westerse samenlevingen, wat de norm is geweest.

"Antropologen hebben lang de noodzaak benadrukt om diverse groepen bij onderzoek te betrekken, " zei dr. Brenna Henn, een populatiegeneticus voorheen bij Stony Brook en nu bij UC Davis, en co-auteur van de studie. "Genetici zijn nog steeds bezig met een inhaalslag. Uit ons onderzoek blijkt dat het vaderschapspercentage sterk kan verschillen tussen verschillende populaties."

Scelza benadrukte dat er geen "juiste" of "morele" norm is waar onderzoekers aan moeten denken bij het onderzoeken van menselijk voortplantingsgedrag. In de Himba-cultuur, bijvoorbeeld, buitenechtelijke seksuele activiteit komt veel voor en wordt niet gestigmatiseerd.

"Wat we beginnen te begrijpen en te onderzoeken, is hoe sociale en biologische noties van vaderschap complexe reeksen van lokaal relevante normen weerspiegelen, tradities en culturele geschiedenissen, ' zei Scelza.

Scelza werkt al 10 jaar met het Himba-volk. Een eerdere studie gepubliceerd in Natuur Menselijk gedrag over ontrouw omvatte Himba ook.