Natriumbenzoaat is een conserveringsmiddel voor levensmiddelen dat van nature voorkomt in sommige soorten fruit. De chemische stof is het natriumzout van benzoëzuur en wordt als veilig beschouwd om in te nemen en op de huid te worden aangebracht. Het mag niet worden gebruikt in bepaalde zure producten omdat het kan combineren tot schadelijke verbindingen, maar het is niet giftig en irriteert het weefsel niet. Het lost gemakkelijk op in water en het primaire gebruik ervan is om de groei van schimmels en bacteriën in voedsel en cosmetica te remmen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Natriumbenzoaat is het natriumzout, NaC, 7H <50O <2>, van benzoëzuur, C _{7H <60> <2>. Het wordt geproduceerd wanneer bezoic zuur reageert met natriumhydroxide, NaOH, en het natriumion vervangt een van de waterstofionen in het zuur om natriumbenzoaat en water te produceren. De chemische stof wordt van nature gevonden in fruit zoals pruimen en veenbessen en wordt gebruikt als conserveermiddel in voedsel en cosmetica omdat het de groei van schimmels en bacteriën remt.}

In sommige zure voedingsmiddelen kan natriumbenzoaat reageren met ascorbinezuur of citroenzuur om benzeen te produceren, een potentiële carcinogene verbinding. Hoewel het soms verward wordt met borax of natriumboraat, wat een zout is van boorzuur, zijn de twee chemicaliën compleet anders.

De chemie van natriumbenzoaat

Natriumbenzoaat is het verkregen natriumzout wanneer benzoëzuur reageert met natriumhydroxide. Dit is een zuur-base reactie die een zout produceert, dat natriumbenzoaat is, en water. De chemische formule is:

C _{7H 6O 2 + NaOH = NaC 7H 5O 2 + H 2O}

In water lost de verbinding op en dissoceert in een natriumion en een benzoëzuurion. In zijn vaste vorm is het een wit, korrelig of kristallijn poeder dat kan worden toegevoegd aan voedsel of cosmetica.

Andere natriumverbindingen met vergelijkbare namen zijn natriumboraat of borax en natriumcarbonaat of -zout. Ze worden soms verward met natriumbenzoaat maar zijn totaal verschillende chemicaliën. Borax is een zout van boorzuur en bevat boor, terwijl soda, verschillend van natriumbicarbonaat of natriumbicarbonaat, een zout van koolzuur is. Noch wordt vaak gebruikt als een levensmiddelenadditief omdat ze niet zo veilig zijn als natriumbenzoaat.

Waar wordt natriumbenzoaat gevonden?

Natriumbenzoaat voorkomt dat schimmels en bacteriën groeien in voedsel en cosmetica. Het is te vinden in veel vruchtendranken, in saladedressings en oliën, en in jam. Cosmetische fabrikanten gebruiken het in huidcrèmes en andere cosmetica om ze vers te houden. Het komt van nature voor in fruit zoals pruimen en veenbessen en in specerijen zoals kaneel. Het gebruik van de chemische stof is wijdverbreid omdat het goedkoop is en omdat kleine concentraties, meestal 0,05 - 0,1 procent, effectief zijn.

In oplossing is het benzoëzuurion het actieve ingrediënt en werkt het direct op micro-organismen om het te beperken hun activiteit. Bij gebruik in bepaalde voedingsmiddelen, zoals zure citrusdranken, kan het natriumbenzoaat reageren met de andere zuren zoals citroenzuur of ascorbinezuur om benzeen te vormen, een potentiële carcinogene verbinding. Omdat de niveaus van natriumbenzoaat in de meeste voedingsmiddelen zo laag zijn, zal de overeenkomstige benzeenconcentratie ook onder de gevaarlijke niveaus liggen. Over het algemeen is natriumbenzoaat een veilig, algemeen, goedkoop en effectief voedseladditief met mogelijk enkele beperkingen voor een hoog verbruik van bepaalde zure voedingsmiddelen.