James Bond-stijl Roger Moore ziet er hier heel alert uit als James Bond tijdens "Live and Let Die". Ongetwijfeld komt het door de hete en daarna absurd koude douche die hij nam. Anwar Hussein/Getty Images

Treed naar voren, treed naar voren. Hoe zou je het vinden om elke dag alerter te zijn zonder pillen of cafeïne? Minder depressief en lusteloos? Jij, meneer, hoe zou je een betere huid willen hebben? En jij, mevrouw, wat dacht je ervan om minder pijn te voelen na een lange duurloop met veel heuvels? Wat als ik je vertel dat dit wondermiddel niet meer kost dan je al uitgeeft, niet meer tijd kost dan je al neemt en wordt onderschreven door niemand minder dan Bond, James Bond?

Klopt, mensen, het is een Schotse douche. Of een contrastdouche. Noem het zoals je wilt, het kost je niet meer dan een paar happen en rillingen. Deze eenvoudige oplossing zal een half dozijn van je kwalen genezen, of je in ieder geval beter te laten voelen.

De Schotse douche, van het soort waar de grote Schot James Bond zelf de voorkeur aan geeft in de boeken, begint met warm water terwijl u de afwas doet van het douchen. Daarna maak je het water geleidelijk kouder en kouder totdat het zo koud is als maar kan. Aanvankelijk, je zult waarschijnlijk maar een paar seconden van dat zeer koude water kunnen weerstaan. Je kunt met elke douche werken totdat je drie tot vijf minuten onder de koude douche kunt blijven.

Een contrastdouche is vrijwel hetzelfde, maar je gaat heen en weer tussen heet (maar niet brandend) water en ijskoud water. Men denkt dat dit helpt om ontstekingen te verminderen, vooral na een training. Breng een minuut of twee onder het hete water door, schakel dan een minuut over naar koud, en dan weer warm. Loop vijf of tien minuten warm en koud om de bloedsomloop te vergroten en stijfheid en pijn te verminderen.

Maar wacht, er is meer! Heet water kan de huid van zijn beschermende oliën ontdoen en droog maken, terwijl koud water die beschermende oliën bewaart en de poriën sluit. Koud water verhoogt de activiteit van witte bloedcellen, zodat je een immuunboost krijgt. Het activeert ook bruin vet, die ons warm houdt, zo verbrand je wat extra vet in een koude douche. Enkele kleine onderzoeken hebben aangetoond dat koude douches depressies kunnen verlichten.

Niet iedereen heeft evenveel baat bij een koude douche. Als u een hartaandoening heeft, hoge bloeddruk of koorts, een koude douche kan een slecht idee zijn. Anders, een koude douche kan je huid zuiveren, fleur je dag op, en misschien verander je in een internationale spion. Hoeveel zou je nu betalen?

NU DAT IS COOL

Zen-tradities nemen de koude douche een stap of tien verder met de beoefening van misogi. Dit is een spiritueel reinigingsritueel om onzuiverheden weg te wassen in een natuurlijk (en van nature koud) waterlichaam. Vooral heilige watervallen worden gebruikt bij Shinto-heiligdommen, en het weer is geen belemmering. Misogi-rituelen vinden zowel plaats in het holst van de winter als op warme zomerdagen.