De Noordpool staat in brand.

Niet in brand zoals in "warmer dan normaal." (Hoewel het warmer is dan normaal.) Nee, het staat letterlijk in brand. En hoewel sommige bosbranden niet ongewoon zijn voor juli en augustus, heeft een ongewoon warm en droog stuk van dit jaar delen van Groenland, Siberië en Alaska al in juni in brand gestoken.

Wetenschappers volgen het gebied via satellieten, en de foto's van boven zijn behoorlijk alarmerend. Afbeeldingen tonen gigantische zwaden groen land bedekt met rokerige wolken of vlammen van vlammen. Onderzoekers houden deze beelden in de gaten, maar het is onduidelijk hoe lang deze branden duren of hoeveel land ze zullen bedekken voordat het weer kouder wordt.
Grotere problemen

Veel van deze bosbranden zijn laaiend in gebieden zonder menselijke inwoners, maar de branden kunnen nog steeds verwoestend zijn voor planten- en dierenhabitats. Bovendien kunnen rook en andere verontreinigende stoffen, afhankelijk van het weerpatroon, duizenden kilometers van het oorspronkelijke vuur af reizen, waardoor ademhalingsproblemen bij mens en dier ontstaan en de luchtkwaliteit wordt geschaad.

Maar wetenschappers maken zich zorgen over een grotere reden ook: Bij branden van deze omvang en omvang komen gevaarlijke hoeveelheden koolstofdioxide vrij in de omringende lucht. Eén monitoringdienst, de Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), heeft deze branden "ongekend" genoemd en zei dat de branden alleen al in juni 50 megaton koolstofdioxide uitstootten.

Dat is niet alleen meer dan uitgebracht tijdens de Junes van 2010 tot 2018 gecombineerd, het is ook ongeveer het bedrag dat het hele land van Zweden in een heel jaar afgeeft.
Meer hitte, meer problemen

Het is een van die vicieuze cycli die klimaat verandering vergemakkelijkt: Giftige emissies zoals koolstofdioxide dragen bij aan een verwarmende planeet. Alaska zag bijvoorbeeld net een recordbrekende hittegolf, waarbij de temperaturen in sommige delen van de noordelijke staat 30 graden boven het gemiddelde lagen. Het vliegveld in Anchorage bereikte voor het eerst 90 graden.

Bij hogere temperaturen komen bosbranden eerder in het jaar. Maar die branden geven giftige hoeveelheden koolstofdioxide af, wat alleen de snelheid waarmee ons klimaat verandert, versnelt.

Ziek van de cyclus? Zet druk op bedrijven en uw vertegenwoordigers om nu te handelen en maatregelen in te voeren die de klimaatverandering helpen vertragen en voorkomen dat het Noordpoolgebied brandt.