Een nieuwe analyse is in tegenspraak met het populaire denken over overtuigingen in complottheorieën, wat suggereert dat dergelijke overtuigingen in de loop van de tijd mogelijk niet zijn toegenomen. Joseph Uscinski van de Universiteit van Miami, Florida, en collega's presenteren deze bevindingen in het open-access tijdschrift PLoS ONE op 20 juli 2022.

Geloof in een complottheorie houdt in dat men van mening is dat een kleine groep mensen heimelijk heeft gecoördineerd om een ​​bepaalde gebeurtenis of omstandigheid te veroorzaken, ondanks een gebrek aan passend bewijs. In de afgelopen jaren is de perceptie dat het geloof in complottheorieën is toegenomen, wijdverbreid onder het grote publiek, maar ook onder wetenschappers, journalisten en beleidsmakers, waarbij veel sociale media de schuld geven. Er zijn echter maar weinig studies die hebben onderzocht of dergelijke percepties echt waar zijn.

Om te verduidelijken of overtuigingen in complottheorieën toenemen, hebben Uscinski en collega's vier verschillende enquête-analyses uitgevoerd. Ten eerste onderzochten ze of het geloof in bepaalde samenzweringstheorieën – waaronder theorieën met betrekking tot COVID-19 en de moord op Kennedy – onder Amerikanen is toegenomen. De tweede analyse evalueerde overtuigingen in complottheorieën, zoals het idee dat door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde een hoax is, in zes Europese landen. De derde analyse ging in op de overtuigingen van Amerikanen waarin specifieke groepen samenzweren, en de vierde meet algemene denkrichtingen in de VS die verband houden met het geloof in complottheorieën.

In alle vier de analyses vonden de onderzoekers geen statistisch significant bewijs dat overtuigingen in complottheorieën in de loop van de tijd zijn toegenomen. Een groter aantal overtuigingen in specifieke theorieën nam in de loop van de tijd af dan toe, en van degenen die wel toenamen, had geen enkele betrekking op de COVID-19-pandemie of QAnon.

De onderzoekers benadrukken het belang van voorzichtigheid bij het trekken van conclusies op basis van hun bevindingen en merken op dat aanvullend onderzoek nodig zal zijn om de bevindingen te bevestigen en om overtuigingen in complottheorieën, zoals hun psychologische onderbouwing en hoe ze worden gepromoot, beter te begrijpen.

Desalniettemin suggereren deze bevindingen dat overtuigingen in complottheorieën bestaan ​​op bepaalde basisniveaus die mogelijk zorgwekkend zijn, en misschien worden deze niveaus nu pas duidelijker voor het publiek.

Dr. Adam Enders voegt eraan toe dat "ondanks populaire beweringen over Amerika dat het konijnenhol van de samenzweringstheorie afglijdt naar een staat van post-waarheid, we niet constateren dat samenzwering in de loop van de tijd is toegenomen. We onderzoeken overtuigingen in tientallen specifieke samenzweringstheorieën, percepties van die waarschijnlijk betrokken zijn bij complottheorieën, en de algemene aanleg om gebeurtenissen en omstandigheden te interpreteren als het product van complottheorieën - in geen geval zien we een gemiddelde toename van complotovertuigingen."

Dr. Joseph Uscinski voegt eraan toe dat "sommige samenzweringstheorieën aan populariteit winnen, maar vele niet. Op een gegeven moment, misschien vanwege politieke omstandigheden, zullen sommige samenzweringstheorieën aantrekkelijker zijn, maar tegelijkertijd zullen vele andere in de vergetelheid raken. geschiedenis." + Verder verkennen

Onaanvaardbare mensen bleken meer vatbaar voor complottheorieën