Uit peiling na peiling blijkt dat het vertrouwen van de Amerikanen in de regering en elkaar historisch laag is. Het vertrouwen in instituties is hopeloos en het interpersoonlijke vertrouwen is verslechterd. Volgens het Pew Research Center zijn de beoordelingen van wetenschappers nu gedaald tot onder het niveau van vóór de pandemie. Volgens Gallup is het vertrouwen in het Congres, het Hooggerechtshof, de kranten en het strafrechtsysteem tot het laagste niveau in decennia gezonken. De meerderheid van de Amerikanen beoordeelt de morele waarden van het land als redelijk of slecht.

Veel mensen voelen zich cynisch en bezwijken voor een verminderd beeld van de mensheid.

"Cynisme is de overtuiging dat mensen elkaar zullen uitbuiten, en elkaar zullen gebruiken en misbruiken, omdat in wezen, in de kern, mensen, zeggen we 'moreel bankroet', wat betekent dat mensen in wezen voor zichzelf zorgen", zegt Kathleen. Vohs, psycholoog en gedragseconoom aan de Universiteit van Minnesota. "Het is dit onderliggende idee over de menselijke natuur, en voor iemand die een hardcore cynicus is, is de menselijke natuur egoïstisch."

Ansgar Allen, die het oude cynisme en de functie van hedendaags cynisme onderzoekt in zijn boek 'Cynicism', zegt dat er beoordelingen zijn van de toestand van de wereld die als cynisch kunnen worden geïdentificeerd, zelfs als mensen het woord niet gebruiken.

"We zouden cynisme kunnen opvatten als een verlies van vertrouwen in bijvoorbeeld de politiek, of in de samenleving in het bijzonder, het idee dat mensen in de eerste plaats door eigenbelang worden gedreven, en dat corruptie – institutioneel, politiek, moreel, persoonlijk – een wijdverbreid", zegt hij. "Hier kan cynisme een conservatieve functie vervullen, als excuus voor passiviteit, als een reden om niet de moeite te nemen om dingen te verbeteren. Maar het kan ook een verstorende functie vervullen, door de sluier af te breken over valse beloften en verwaandheden."

Modern cynisme, zegt hij, krijgt een slechte reputatie, maar cynisme is een complex concept dat is geëvolueerd met meerdere betekenissen en toepassingen. Experts zeggen dat bepaalde vormen en doses cynisme schadelijk kunnen zijn, terwijl andere juist productief kunnen zijn.

Cynisme:een vorm van 'wanhoop' of een manier om 'de boel op te schudden'?

De term 'cynicus' is extreem oud, zegt Allen, en dateert uit het oude Athene.

"Het was geen culturele toestand, een sociale malaise of gedeelde kwelling, maar een opzettelijke, gedurfde en schandalige filosofie, een filosofie die ook een manier van leven was", zegt hij.

De beroemdste cynicus was Diogenes van Sinope, die, zoals Allen schreef in 'Cynisme', 'bekend stond om zijn lage dunk van zijn oude Griekse tijdgenoten, maar vastbesloten was de omstandigheden waaronder zij leefden te veranderen.' De oude vorm van cynisme werd gezien als een radicale en positieve actie, terwijl de moderne vorm als een pejoratief werd gezien.

"Als we nu aan cynisme denken, is het gewoon een ander woord, zoals pessimisme, dat wordt gebruikt om de psychologische of culturele toestand te beschrijven van individuen en samenlevingen die soms de hoop hebben verloren en plaats hebben gemaakt voor wanhoop, of op zijn minst handelen dat manier in momenten van zwakte, handelend zonder scrupules of principe", zegt hij.

Allen zegt dat het belangrijk is om te waarschuwen voor bepaalde vormen van cynisme, als overgave of als excuus om anderen te manipuleren, terwijl ze ook het potentieel inziet om 'de boel op te zwepen'.

Wat veroorzaakt cynisme?

In haar onderzoek identificeerde Vohs oorzaken van cynisme, waaronder zich niet gerespecteerd voelen en alsof andere mensen je niet als persoon erkennen. Het gevoel hebben dat mensen je niet als intelligent of competent zien.

"Ze kunnen je klachten negeren. Ze kunnen je stem verstikken, je bekwaamheid, je bereidheid om gehoord te worden", zegt ze.

In haar studie, "Slachtoffers, daders of beide? De vicieuze cirkel van gebrek aan respect en cynische overtuigingen over de menselijke natuur", ontdekten Vohs en haar co-auteurs dat cynische mensen de neiging hadden om andere mensen met gebrek aan respect te behandelen, wat vervolgens een meer respectloze behandeling voorspelde in terugkeren, "het wereldbeeld versterken dat deze negatieve reacties in de eerste plaats veroorzaakte."

Vohs zegt dat het ook mogelijk is dat cynisme wordt gedreven door constante toegang tot informatie die een halve eeuw geleden nog niet beschikbaar was, inclusief meer informatie over politieke actoren, die hun eigenbelangrijke gedrag kunnen blootleggen.

"Ik kan zien waarom bijvoorbeeld onderzoeksrapportage of sociale media die ons laten zien wat er achter de schermen in de politiek gebeurt, tot meer cynisme kunnen leiden, omdat het waarschijnlijk enkele van de meer zelfgemotiveerde aspecten van politieke bewegingen onthult", zegt ze. zegt.

Onderzoek heeft aangetoond dat een cynisch gevoel je wereldbeeld niet altijd permanent verandert. Hugh Stoddard, een professor in de afdeling Geneeskunde aan de Emory University, was co-auteur van het artikel "A Scoping Review of Research into the Origins of Cynicism Among Medical Trainees", waarin werd gekeken naar de overgang onder medische studenten van idealistisch naar cynisch. Cynisme vernietigde de idealen van studenten niet, maar daagde ze slechts tijdelijk uit.

"Cynisme kan het overnemen omdat ze dit idealistische beeld hebben van hoe de wereld zal zijn, en als ze in de medische opleiding komen, ontdekken ze dat het niet ideaal is, er zijn compromissen, er zijn ethische dilemma's", zegt hij. "Maar als ze daar eenmaal doorheen zijn en overstappen naar een professional, verdwijnt het cynisme omdat ze beseffen waar ze hoop vinden, dat ze de meeste van hun patiënten helpen, dat de overgrote meerderheid van hun patiënten beter af zijn vanwege wat ze hebben gedaan voor hen."

Is cynisme ooit gezond?

Vohs zegt dat enig cynisme nuttig kan zijn, omdat het naïef is om te erkennen dat mensen worden gedreven door eigenbelang. Maar ze waarschuwt dat cynisme in zeer grote doses "corrosief" is.

Individuen die zeer cynisch zijn, hebben moeite met relaties, met intimiteit, zelfs met werk, zegt ze. Ze zijn niet zo succesvol als hun minder cynische tegenhangers.

"Als je een cynisch persoon bent en je wantrouwt andere mensen en de samenleving en instellingen, dan vreet dat echt aan de fundamenten van waar de westerse samenleving op is gebouwd", zegt ze.

Maar het is ook waar dat veel van de meest gemarginaliseerde mensen in de Amerikaanse samenleving, degenen die zich het meest gerespecteerd, onderdrukt of miskend voelen, tot de meest actieven behoren in hun pogingen om een ​​betere wereld in te luiden. Vohs zegt dat ze misschien cynisch zijn over degenen die hen slecht behandelen, terwijl ze positief zijn over het gedrag van degenen die hun identiteit of waarden delen.

Allen ontmoedigt mensen om alle cynische opvattingen op te schorten.

"Ik denk niet dat cynisme per se slecht of onproductief is, hoewel het beide kan zijn", zegt hij. "Het is de moeite waard om nog wat langer bij ons cynisme te blijven, om te zien wat we van de wereld kunnen ontdekken." + Verder verkennen

Cynisme, autonomie en werkplezier:bewijs uit het lerarenberoep

(c)2022 USA Today
Verdeeld door Tribune Content Agency, LLC.