Nieuw onderzoek gepubliceerd in Natuur Eten waarschuwt dat hittestress bij dieren door stijgende temperaturen en vochtigheid vaker en langer zal voorkomen, invloed hebben op de melk- en vleesproductiviteit van melkvee, slachtvee, schaap, geit, varkens en pluimvee in Oost-Afrika.

Analyse van historische gegevens van 1981-2010 laat zien dat vee al geleidelijk aan hittestress is blootgesteld. Volgens projecties, dit zal aanzienlijk verslechteren, met ernstige gevolgen voor vee dat de extra hitte niet aankan.

Auteurs waarschuwen dat 4-19% van de huidige vlees- en melkproductie plaatsvindt in gebieden waar gevaarlijke hittestresscondities waarschijnlijk in frequentie zullen toenemen van 2071-2100. Als de klimaatomstandigheden in hun huidige versnelde tempo aanhouden, verhoogde niveaus van hittestress kunnen een groot deel van Oost-Afrika ongeschikt maken voor exotische varkens, productie van pluimvee en melkvee, tenzij direct en onmiddellijk actie wordt ondernomen.

Met behulp van beperkte beschikbare gegevens en huidige klimaatprojecties, onderzoekers zeggen dat de zuivelproductie naar verwachting het hardst wordt getroffen in Zuid-Soedan, Zuidelijke delen van Eritrea, en oostelijke en noordwestelijke delen van Kenia. In Oeganda, In delen van het land komen al hittestress-omstandigheden voor, collectieve actie vereist om de varkenssector daar in stand te houden en te beschermen.

Dringende planning en investering vereist

Klaus Butterbach-Bahl van het International Livestock Research Institute (ILRI) en het Karlsruhe Institute of Technology, Karlsruhe (KIT), die de klimaatgegevens analyseerde, zei:"Deze krant is een alarmbel voor beleidsmakers en iedereen die betrokken is bij veeteelt in de tropische regio.

"In Oost-Afrika, waar de eiwitconsumptie al laag is, dit zou de voedsel- en voedingszekerheidssituatie kunnen verslechteren."

Bij de Alliance of Bioversity International and International Centre for Tropical Agriculture, vee-expert An Notenbaert zei:"We wisten dat klimaatverandering problemen zou veroorzaken voor dieren, toch waren we verrast over de omvang van de verandering.

"Mitigatie- en aanpassingsmaatregelen voor klimaatverandering moeten absoluut worden meegenomen in beslissingen en strategieën voor de veehouderij."

Ras dieren, maatregelen nemen om dieren te helpen het hoofd te bieden

Volgens de auteurs, goed gerichte en empirisch onderbouwde klimaatadaptatie zal de veeteelt in staat stellen om door te gaan en uit te breiden in Oost-Afrika. Dit omvat het identificeren en beschikbaar stellen van productieve dierrassen die zijn aangepast aan de lokale omstandigheden, bijzonder warmte.

Landen als Rwanda en Kenia zijn overgestapt op het gebruik van exotische rassen om aan de groeiende vraag naar melk in hun land te voldoen. "Holstein Friezen, een populair geïmporteerd ras, zijn niet inheems in Afrika. Hoewel ze meer melk produceren dan lokale rassen, ze kunnen niet goed tegen hitte, ", aldus Notenbaert. "Om de veehouderij milieu-efficiënter te maken, we hebben rassen nodig die bestand zijn tegen stijgende temperaturen en tegelijkertijd meer vlees en melk produceren."

Naast het fokken, landen moeten naar andere mitigatiestrategieën kijken om de veerkracht te vergroten. Dit kan in de vorm van schuilplaatsen of andere schaduwmiddelen om dieren af ​​te schermen en om voldoende toegang tot water te garanderen.

"We moeten nu dringend investeren en plannen, omdat mitigatie kosten met zich meebrengt voor boeren en donoren, "Zei Notenbaert. "We moeten economische verliezen en verliezen in het levensonderhoud kunnen kwantificeren, bijvoorbeeld door een verlaging van de melkgift. En we hebben economische, beleid en levensonderhoud maatregelen om de gevolgen van temperatuurveranderingen te voorkomen."

Een deel van het grotere plaatje

ILRI-veehouder Karen Marshall zei:"Hittestress bij vee, behalve dat het een kwestie van dierenwelzijn is, betekent ook minder inkomen voor de boer, minder efficiënt gebruik van natuurlijke hulpbronnen, en hogere uitstoot van broeikasgassen per eenheid dierlijk product.

“Het is belangrijk om in gedachten te houden, echter, dat hoewel hittestress een belangrijke lens biedt voor het effect van klimaatverandering op dieren, het is slechts een deel van het beeld."

Onderzoekers waarschuwen dat hoewel de studie alleen de directe gevolgen van klimaatverandering op dieren onderzocht, andere gevolgen van klimaatverandering, zoals droogtes en overstromingen, die van invloed kunnen zijn op de voerproductie, watervoorziening en de verspreiding van ziekten en plagen—moeten ook in overweging worden genomen.