In een beweging om tijd te besparen, geld en moeite, economische onderzoekers gebruikten bestaande blockchain-methodologieën om te creëren wat zij een digitale rechtbank noemen. Dit zou de handhaving van contracten mogelijk maken overal waar een traditionele juridische rechtbank momenteel geschillen zou beslechten. Voorbeelden van gebieden die hiervan gebruik kunnen maken zijn veilingen, zakelijke contracten en verkoop. Omdat het gebaseerd is op bestaande technologie, het zou nu geïmplementeerd kunnen worden.

Blockchain-technologie heeft een groot potentieel om veel levensgebieden te beïnvloeden, handel in het bijzonder. Simpel gezegd is het een manier om ervoor te zorgen dat informatie zo kan worden vastgelegd dat deze achteraf niet kan worden gemanipuleerd. Blockchain is wat bekend staat als een gedistribueerd grootboek, dat is, er is geen centrale autoriteit, het is peer-to-peer, en de meest bekende toepassing op dit moment is de online valuta bitcoin. Echter, mensen vinden er andere toepassingen voor.

Professoren Hitoshi Matsushima van het Department of Economics aan de Universiteit van Tokyo en Shunya Noda van de Vancouver School of Economics aan de University of British Columbia, in Canada, hebben een mechanisme bedacht dat blockchain gebruikt om juridische geschillen te beslechten zonder de noodzaak van een anders kostbaar juridisch proces. Dit is een uitbreiding op bestaande ideeën voor slimme contracten die bestaan ​​zonder centraal beheer, maar die tot op heden geen toepassing hebben gevonden op het meer algemene terrein van de rechtshandhaving.

"We ontwierpen een digitale rechtbank die partijen identificeert en bestraft die afwijken van wettelijke verplichtingen zoals commerciële activiteiten, maar kan mogelijk elke vorm van overeenkomst zijn, " zei Matsushima. "Bij vermoedelijke schending van een overeenkomst, betrokkenen plaatsen hun mening op deze digitale rechtbank. De rechtbank verzamelt op algoritmische wijze de meningen van de partijen en de rechters die hun overeenkomst hebben geschonden. Als de digitale rechter oordeelt dat een partij de overeenkomst heeft geschonden, de partij wordt beboet door een aanbetaling in te houden die tijdens de eerste overeenkomst is gedaan."

Het voordeel van een systeem als dit is dat de meeste betrokken fasen daadwerkelijk buiten de blockchain plaatsvinden, die alleen wordt ingeroepen om de betrokkenheid van de partijen bij de overeenkomst in kwestie vast te leggen. Dit is belangrijk omdat, hoewel gewone slimme contracten kunnen afzien van een dure derde partij om een ​​geschil te beslechten, ze vereisen nog steeds een aantal potentieel kostbare interacties met het blockchain-systeem. Dus als de interactie met de blockchain laag wordt gehouden, zo ook de gemaakte kosten.

"Er komt veel gecompliceerde wiskunde achter de schermen bij kijken, waar eindgebruikers zich niet bewust van hoeven te zijn, " legde Matsushima uit. "Maar op voorwaarde dat er meer eerlijke gebruikers zijn dan oneerlijke, wat in de echte wereld gelukkig wel het geval lijkt te zijn, dan worden alleen degenen die afspraken overtreden of valse informatie verstrekken, gestraft. Eerlijke gebruikers maken slechts minieme kosten voor het gebruik van dit systeem."

Echter, blockchain-technologieën hebben slechte pers gekregen vanwege het feit dat ze, omdat ze gedecentraliseerd zijn, ze zijn daarom niet gereguleerd en kunnen worden gebruikt voor snode doeleinden en voor goedaardige doeleinden zoals bedoeld. Deze digitale rechtbank, de onderzoekers toegeven, zou voor hetzelfde probleem openstaan. Echter, ze benadrukken dat, zoals bij elke opkomende technologie, het is aan bestaande toezichthouders om samen met innovators en gebruikers hier gezamenlijk oplossingen voor te vinden.

"Blockchains zijn in sommige opzichten een tweesnijdend zwaard. Maar dit soort systeem signaleert het begin van een nieuw economisch paradigma dat moet worden omarmd en onderzocht in plaats van gevreesd en genegeerd, " concludeerde Matsushima. "We hebben een manier gevonden om aan overeenkomsten te voldoen zonder traditionele juridische handhaving of de langdurige wederzijdse relaties die de spelers normaal gesproken eerlijk zouden houden. Een digitale rechtbank zou kunnen worden gebouwd op huidige blockchain-platforms zoals Ethereum, en het zou nu kunnen gebeuren."