Hoe hoger het percentage tot slaaf gemaakte mensen dat een Amerikaans graafschap in 1860 onder zijn inwoners telde, hoe meer wapens de inwoners in het heden hebben, volgens een nieuwe analyse van onderzoekers die onderzoeken waarom de gevoelens van Amerikanen over wapens zoveel verschillen van mensen over de hele wereld.

Meer dan 45% van 's werelds vuurwapens in burgerbezit bevindt zich in de Verenigde Staten, waar slechts 5 procent van de wereldbevolking woont. Deze ongelijkheid kan iets te maken hebben met de manier waarop de meerderheid van de Amerikaanse wapenbezitters tegen wapenbezit aankijkt.

"De wapencultuur is een geval waarin American Exceptionalism echt waar is", zegt Nick Buttrick, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Wisconsin-Madison. "We zijn echt radicaal anders, zelfs van landen als Canada of Australië, plaatsen met vergelijkbare culturele wortels."

Pew Research Center-enquêtes tonen aan dat tweederde van de Amerikanen die wapens bezitten, zegt dat het een manier is om zichzelf te beschermen, terwijl mensen in andere landen eerder geloven dat de aanwezigheid van een wapen risico's en gevaar voor hun leven met zich meebrengt, bijvoorbeeld in overweging nemend, de veel hogere percentages van moord en zelfmoord in huishoudens met wapens. Wetenschappers op het gebied van wapencultuur onderzoeken ook al een tijdje de rol van ras in de houding van Amerikaanse wapens, zegt Buttrick, en de twee kunnen met elkaar in verband worden gebracht.

In een recentelijk gepubliceerd onderzoek in het tijdschrift PNAS Nexus , Buttrick en co-auteur Jessica Mazen, een afgestudeerde psychologiestudent aan de Universiteit van Virginia, beschrijven een verschuiving in sentiment weg van het overheersende idee van voor de burgeroorlog van wapens als hulpmiddelen voor jacht en sport.

In het Zuiden van na de burgeroorlog groeide het geloof dat een wapen nodig was om familie, eigendommen en een manier van leven te beschermen prominenter onder blanke zuiderlingen. Dit werd veroorzaakt door een stroom van overtollige militaire wapens, de opkomst van gewapende, blanke supremacistische organisaties zoals de Ku Klux Klan, en elite-retoriek dat regeringen van de wederopbouw de belangen van blanke zuiderlingen niet zouden beschermen tegen pas bevrijde en politiek gemachtigde zwarte mensen.

De onderzoekers vergeleken bevolkingsgegevens op provinciaal niveau van de volkstelling van 1860 met patronen van wapenbezit in het heden. Omdat er geen nationaal record is van wapenbezit, gebruikt de studie een algemeen aanvaarde proxy:het aandeel zelfmoorden in een provincie waarbij een vuurwapen betrokken was, volgens de sterftecijfers van de Centers for Disease Control and Prevention van 1999 tot 2016.

"Wat we zien is een sterke correlatie tussen het aantal slaven in een provincie in 1860 en het aantal wapens daar nu, zelfs nadat we controle hebben gehad op variabelen zoals persoonlijke politiek, misdaadcijfers, opleiding en inkomen", zegt Buttrick, die produceerde de studie terwijl hij werkte als postdoctoraal onderzoeker aan de Princeton University, voordat hij dit jaar bij de faculteit UW-Madison kwam.

Deze correlatie was sterk, zelfs toen de onderzoekers zich alleen richtten op blanke wapenbezitters, en hun proxy voor wapenbezit beperkten tot zelfmoorden met vuurwapens waarbij alleen niet-Spaanse blanke slachtoffers betrokken waren.

De studie wijst verder op een bijzonder zuidelijke wortel voor het Amerikaanse geloof dat wapens mensen beschermen.

"De mate waarin mensen zich onveilig voelen, voorspelt alleen wapenbezit in provincies in het zuiden, waar hoe onveiliger mensen zich voelen, hoe groter de kans dat ze een wapen bezitten", zegt Buttrick. "Als je kijkt naar gebieden waar in de jaren 1860 geen slaven waren, voorspelt het feit of mensen zich daar vandaag de dag onveilig voelen niet het huidige wapenbezit op provinciaal niveau."

Bovendien zijn gebieden in het noorden en westen met meer wapens in de huidige tijd de thuisbasis van mensen die meer kans hebben om Facebook-vrienden te hebben die in delen van het zuiden wonen waar hogere historische slavernijcijfers waren. In deze gebieden, net als in het zuiden, is de kans groter dat een onveilig gevoel een toename van wapenbezit voorspelt. De onderzoekers zeggen dat dit suggereert dat sociale overdracht van overtuigingen over wapens aan het werk is.

"De vraag is, hoe komen deze ideeën over wapens in de rest van het land?" zegt Buttrick. "Terwijl mensen verhuizen, brengen ze de cultuur met zich mee die hen heeft gevormd. We kunnen de overblijfselen van die bewegingen en de aanhoudende connecties met familie en gemeenschap zien in de sociale media-verbindingen van mensen, en het komt overeen met het patroon van slavernij, wapenbezit. "

De resultaten kunnen onderzoekers een duidelijker beeld geven van hoe de wapencultuur zich in het land anders heeft ontwikkeld en geëvolueerd - waarom sommige delen van het land nog steeds een jachtcultuur hebben, terwijl andere worden gedomineerd door een wapencultuur die gebaseerd is op persoonlijke bescherming.

"Het helpt om sommige dingen op te helderen - waarom zijn racen en wapens zo nauw met elkaar verbonden? Waarom zijn wapens zo aanwezig in de publieke opinie en discussie voor blanken en niet voor zwarte mensen?" zegt Buttrick. "En het helpt om te begrijpen waarom beschermend wapenbezit zo'n populair idee is in de Verenigde Staten, maar niet elders." + Verder verkennen

Studie:wapenverkopen in de VS zijn enorm gestegen