Een enorm megalithisch complex van meer dan 500 staande stenen is ontdekt in Zuid-Spanje, dat een van de grootste in Europa zou kunnen zijn, vertelden archeologen donderdag aan AFP.

De stenen werden ontdekt op een stuk grond in Huelva, een provincie die het zuidelijkste deel van de Spaanse grens met Portugal flankeert, vlakbij de rivier de Guadiana.

Het land beslaat zo'n 600 hectare en was bestemd voor een avocadoplantage.

Maar voordat de vergunning werd verleend, vroegen de regionale autoriteiten om een ​​onderzoek in het licht van de mogelijke archeologische betekenis van de site - en onthulden de aanwezigheid van de stenen.

"Dit is de grootste en meest diverse verzameling staande stenen gegroepeerd op het Iberisch schiereiland", zegt Jose Antonio Linares, een onderzoeker aan de Huelva University en een van de drie directeuren van het project.

Het is waarschijnlijk dat de oudste staande stenen op de site van La Torre-La Janera werden gebouwd in de tweede helft van het zesde of vijfde millennium voor Christus, zei hij.

"Het is een grote megalithische vindplaats in Europa", zei hij.

Op de site vonden ze een groot aantal verschillende soorten megalieten, waaronder staande stenen, hunebedden, terpen, kistachtige stenen dozen die cists worden genoemd en verschillende omhuizingen.

"Staande stenen waren de meest voorkomende vondst, waarvan er 526 nog steeds op de grond staan ​​of liggen", aldus de onderzoekers in een artikel gepubliceerd in Trabajos de Prehistoria, een prehistorisch archeologisch tijdschrift op het Iberisch schiereiland.

De hoogte van de stenen was tussen de één en drie meter (3-10 voet).

'Uitstekend bewaard gebleven'

In Carnac in het noordwesten van Frankrijk, een van de beroemdste megalithische vindplaatsen ter wereld, bevinden zich zo'n 3.000 staande stenen.

Een van de meest opvallende dingen was het vinden van zulke diverse megalithische elementen die op één locatie waren gegroepeerd en hoe goed ze waren bewaard, zei Primitiva Bueno, mededirecteur van het project en een prehistorieprofessor aan de Alcala University in de buurt van Madrid.

"Het vinden van uitlijningen en dolmens op één site is niet erg gebruikelijk", vertelde ze aan AFP.

"Hier vind je alles bij elkaar:uitlijningen, cromlechs en dolmens en dat is heel opvallend", zei ze, terwijl ze de "uitstekende bescherming van de site" prees.

Een uitlijning is een lineaire opstelling van rechtopstaande staande stenen langs een gemeenschappelijke as, terwijl een cromlech een stenen cirkel is en een dolmen een soort megalithische tombe is, meestal gemaakt van twee of meer staande stenen met een grote platte 'deksteen' erop.

De meeste menhirs waren gegroepeerd in 26 uitlijningen en twee cromlechs, beide gelegen op heuveltoppen met een duidelijk zicht naar het oosten voor het bekijken van de zonsopgang tijdens de zomer- en winterzonnewende en de lente- en herfst-equinoxen, aldus de onderzoekers.

Veel van de stenen zijn diep in de aarde begraven.

Ze zullen zorgvuldig moeten worden opgegraven en de werkzaamheden zullen tot 2026 duren, maar "tussen de campagne van dit jaar en het begin van volgend jaar zal er een deel van de site bezocht kunnen worden", zei Bueno. + Verder verkennen

'Geheim plein' ontdekt onder de wereldberoemde steencirkel van Avebury

© 2022 AFP