Talloze groepen en initiatieven moedigen meisjes en vrouwen aan om STEM-onderwijs te volgen, van het Witte Huis tot gemeenschapsorganisaties. Zal het zijn vruchten afwerpen?

In een nieuwe studie laten de loopbaanambities van bijna een half miljoen 15- en 16-jarigen in 80 ontwikkelingslanden en ontwikkelde landen consistente sekseverschillen zien. Het kwam neer op dingen versus mensen. Op de vraag wat voor soort baan ze verwachten te hebben als ze ongeveer 30 jaar oud zijn, streefden meer jongens dan meisjes naar dingen- of STEM-beroepen, en meer meisjes dan jongens aangetrokken tot mensgerichte beroepen. Dingengerichte carrières zoals computerprogrammering en engineering omvatten het werken met machines, en mensgerichte beroepen zoals lesgeven en verpleging omvatten persoonlijke interactie.

Bovendien waren de sekseverschillen groter in landen met een hogere mate van empowerment van vrouwen, zoals Finland, Noorwegen en Zweden. In het meer egalitaire Noorwegen bijvoorbeeld streefden ongeveer vijf jongens per meisje naar een op dingen gericht beroep. In de meer traditionele Verenigde Arabische Emiraten streefden ongeveer twee jongens per meisje naar dergelijke beroepen.

Studie auteur David Geary, curatoren Distinguished Professor en een Thomas Jefferson Fellow in de afdeling Psychologische Wetenschappen van MU, zegt dat de resultaten de invloed van biologie op beroepsvoorkeuren laten zien. "Als het volledig sociaal was, zouden de sekseverschillen verdwijnen of heel klein worden [in landen met gelijke seksen], maar ze worden juist groter", zegt Geary. De onderzoekers schrijven dit fenomeen toe aan een grotere nationale rijkdom, waardoor studenten hun intrinsieke interesses kunnen nastreven zonder te worden beperkt door economische beperkingen.

Hoewel meisjes in twee van de drie landen net zo goed of beter presteren in de wetenschap dan jongens en sociale veranderingen meisjes meer kansen hebben geboden om STEM-gebieden te betreden, zegt Geary dat ze in de afgelopen decennia niet meer geïnteresseerd zijn geraakt in dergelijke beroepen. "Studies die meer dan honderd jaar oud zijn, laten in feite precies dezelfde patronen zien", zegt hij, verwijzend naar een onderzoek uit 1918 onder bijna 1.700 Amerikaanse adolescenten. "Er wordt veel geld uitgegeven om dingen te veranderen die gewoon niet gaan veranderen." + Verder verkennen

Universele sekseverschillen verschijnen in de loopbaanambities van adolescenten, studievondsten