Bestaande nederzettingen verdichten en tegelijkertijd stadsuitbreiding indammen - dit idee heeft zich tot ver buiten de stedenbouwkundige kringen verspreid en wordt nu erkend als een sleutelprincipe van stedelijke ontwikkeling. Uiteindelijk kunnen dichtbevolkte en compacte steden bijdragen aan verschillende ecologische, economische en sociale voordelen:minder stadsuitbreiding, bescherming van onontwikkeld land, kortere transportroutes, lagere uitstoot van broeikasgassen, het creëren en cultiveren van diverse buurten, en toegang tot meer sociale en culturele voorzieningen.

Toch stuiten stadsverdichtingsprojecten regelmatig op lokale weerstand. Daar zijn tal van redenen voor, waaronder veelal aspecten als verkeer, geluid, verandering van het buurtkarakter of verlies van groen. "In democratische landen is een gebrek aan publieke acceptatie een van de belangrijkste factoren die de verdichting van steden en grootstedelijke regio's kunnen vertragen of zelfs blokkeren", zegt David Kaufmann, hoogleraar ruimtelijke ontwikkeling en stedelijk beleid aan de ETH Zürich.

Hoe dichter bij het project, hoe lager de acceptatie

Wonen staat centraal in de stedelijke verdichting. Nieuwe ontwikkelingen in een stad kunnen niet alleen direct van invloed zijn op de vastgoedwaarde, maar ook op de huurprijzen en de bevolkingssamenstelling van een wijk. "Huisvesting is een van de belangrijkste redenen waarom verdichting tegenwoordig wordt betwist", zegt Kaufmann, "en we zien dat de acceptatie van verdichting, zowel in Zürich als in mondiale metropolen, nauw verband houdt met het aanbieden van betaalbare woningen."

Kaufmanns onderzoeksgroep onderzocht systematisch in zes wereldsteden en in het kanton Zürich waarom het publiek in grote steden woningverdichtingsprojecten wel of niet accepteert. Met behulp van een nieuwe combinatie van onderzoeksmethoden onderzocht de groep de houding van de bevolking ten opzichte van verdichting om te bepalen welke projectgerelateerde factoren en stedenbouwkundige instrumenten de publieke acceptatie van woningverdichtingsprojecten kunnen helpen verklaren en hoe de waargenomen negatieve effecten van verdichting kunnen worden aangepakt.

De onderzoekers ondervroegen meer dan 12.400 deelnemers in Berlijn, Parijs, Londen, New York, Chicago en Los Angeles, dat nu is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences . Ze ontdekten dat in alle zes steden de ruimtelijke nabijheid van een voorgesteld verdichtingsproject tot de woning van de respondent een beslissende invloed heeft op hun acceptatiegraad:hoe dichter ze bij het toekomstige woningbouwproject wonen, hoe lager hun acceptatie van verdichting. Staan dergelijke projecten in een ander deel van de stad, dan neemt de acceptatie toe.

De ETH-onderzoekers classificeren dit als 'NIMBY'-gedrag, wat staat voor 'niet in mijn achtertuin'. Deze discrepantie bestaat ook in het kanton Zürich, zoals de onderzoekers ontdekten in een studie die ze eerder dit jaar publiceerden in het tijdschrift Landscape and Urban Planning . Op basis van een onderzoek met een willekeurige steekproef van ongeveer 3.000 respondenten, uitgevoerd door het kanton Zürich en het onderzoeksbureau Anovum in 2013, kwam het volgende beeld naar voren:terwijl 57,5% van de respondenten verdichting als algemene planningsstrategie ondersteunt, accepteert slechts 11,9% een concrete verdichtingsproject in hun eigen buurt. Tegelijkertijd laten de onderzoeksresultaten zien dat ook de meeste respondenten, die een specifiek verdichtingsproject in hun buurt afwijzen, verdichting als overkoepelend doel van stedelijke ontwikkeling steunen.

In steden gaat het om betaalbaarheid van woningen

Voor het kanton Zürich heeft de onderzoeksgroep ETH Zürich aangetoond dat de acceptatie van woningverdichtingsprojecten varieert afhankelijk van het type woonwijk en de buurt:in gebieden aan de stadsrand en in buurten met eengezinswoningen, aanvaarding van woonwijken de verdichting is over het algemeen lager dan in stedelijke buurten, omdat bewoners bang kunnen zijn voor negatieve effecten op de waarde van woningen, privacy en groen. In stedelijke buurten is de acceptatie van verdichting daarentegen over het algemeen hoger. De houding van mensen hangt hier meer af van de hoogte van de woonlasten en de huur. Aangezien stedelijke verdichting vaak de oudere woningvoorraad vervangt die doorgaans goedkope woningen biedt, lijken omwonenden bang te zijn dat verdichting de toekomstige huurkosten zal verhogen.

De onderzoekers hebben nu voortgebouwd op hun resultaten in Zürich door hun internationale stedenvergelijking van Berlijn, Parijs, Londen, New York, Chicago en Los Angeles uit te voeren. In dit onderzoek richtten zij zich op de stedelijke bevolking en meer specifiek op de rol van projectgerelateerde factoren en planningsinstrumenten bij het verklaren van maatschappelijke weerstand tegen verdichtingsprojecten.

Hun bevindingen benadrukken de sleutelrol van projectkenmerken bij het stimuleren van de publieke acceptatie van verdichting in de zes metropolen:"De acceptatie neemt toe wanneer een project gemengd residentieel en commercieel gebruik omvat en CO2-neutraal is", legt Kaufmann uit, "en omgekeerd, projecten met winstoogmerk beleggers ondervinden meer weerstand." Daarnaast heeft het team van Kaufmann systematisch de impact bestudeerd van drie planningsinstrumenten die worden gebruikt in residentiële verdichtingsprojecten:

1. Inclusieve zonering, (vereist een minimumaandeel van nieuw gebouwde betaalbare woningen),
2. huurcontrole (regulering van huurverhogingen, in Berlijn ook wel de "huurplafond" genoemd) en
3. participatieve planning (het publiek betrekken bij planningsprocessen).

In alle zes steden bleek uit het onderzoek dat een vast aandeel betaalbare woningen voor lagere inkomensgroepen, huurbeheersing en participatie de acceptatie verhogen. "Residentiële verdichtingsprojecten die betaalbare woningen in steden bieden, worden breder geaccepteerd omdat ze de waargenomen negatieve effecten van die verdichting helpen verminderen", zegt Kaufmann.

Het is met name interessant om op te merken dat zowel huurbeheersing, die wellicht uit eigenbelang gemotiveerd zou kunnen zijn, als een vast aandeel woningen voor huishoudens met een laag inkomen, de acceptatie verhogen. Dit wijst op de conclusie dat betaalbare huisvesting een belangrijk aandachtspunt is in steden over de hele wereld en belangrijk is bij het vormgeven van de publieke opinie over stedelijke verdichting, ongeacht of iemand er direct van profiteert of niet.

Berlijn en Londen meest sceptisch over verdichting

In de meer marktgerichte dan reguleringsgerichte Amerikaanse steden New York, Chicago en Los Angeles is de acceptatie van verdichting hoger dan in Parijs, Londen en Berlijn. Tegelijkertijd hebben begeleidende planningsmaatregelen voor betaalbare woningen minder invloed op de acceptatie van verdichting in Amerikaanse steden. Verdichting vindt het minst ingang in Berlijn en Londen, wat in de Duitse hoofdstad wellicht iets te maken heeft met het huidige heersende 'huurplafond'-debat. In de hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk gaat het debat waarschijnlijk meer over welke delen van de bevolking daadwerkelijk profiteren van internationale investeringen in de woningmarkt.

Als volgende stap zal het team van Kaufmann de acceptatie van verdichting in heel Zwitserland onderzoeken in het project "Verdichten van Zwitserland". De onderzoekers zullen onder andere de huurprijzen en alle lokale ruimtelijke ordeningsstemmingen van de afgelopen 20 jaar evalueren om te ontdekken hoe economische, sociale en politieke factoren de publieke acceptatie van verdichting beïnvloeden. + Verder verkennen

Stedelijke houtbouw:gekleurde gevels verhogen de acceptatie