Van 2000 tot 2015 de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling van de Verenigde Naties (MDG's) leverden gemengde en discutabele resultaten op. Maar er was in ieder geval één duidelijke MDG-overwinning:veilig drinkwater.

MDG-doelstelling 7C streefde naar het halveren van het aandeel van de wereldbevolking zonder duurzame toegang tot veilig drinkwater en basissanitaire voorzieningen tegen 2015. Deze doelstelling werd naar verluidt in 2010 gerealiseerd. en een dergelijke wereldwijde doelstelling voor drinkwater is nog nooit eerder bereikt. Onderzoek onder leiding van het Instituut voor Industriële Wetenschappen van de Universiteit van Tokyo (IIS) traceerde waarom deze monumentale prestatie werd bereikt toen andere faalden. Het ging ook dieper in op wat succes definieerde, en of de factoren erachter zouden kunnen worden gereproduceerd voor het bereiken van andere sociaaleconomische doelen. De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift, Natuur Duurzaamheid .

"Het behalen van MDG Target 7C-Water was zeker een succes, " zegt senior auteur Taikan Oki bij IIS. "Echter, deze prestatie is niet gesneden en droog. We ontdekten dat relatief bescheiden doelen, samen met snelle verstedelijking, vooral in China, en plattelandsontwikkeling in India, waren belangrijke succesfactoren."

Wereldwijde doelstellingen voor toegankelijk drinkwater lopen sterk uiteen, van 100 procent dekking tot veel lagere benchmarks. De onderzoekers keken naar eerdere doelen en rapporten. Ze vonden aanzienlijke verschillen in definities van veilig drinkwater. Sommigen benadrukten gebrek aan besmetting, terwijl anderen zich concentreerden op factoren zoals de hoeveelheid beschikbaar water of de afstand tot wateropvang. Deze variantie kan hebben geleid tot verschillende interpretaties van de resultaten.

Ze ontdekten ook dat de MDG-periode samenviel met massale migratie van het platteland naar de stad in China, samen met zowel landelijke als stedelijke ontwikkeling in India. Deze waren van cruciaal belang bij de uitgebreide drinkwaterdekking, aangezien de twee landen ongeveer een derde van de wereldbevolking uitmaken. De stedelijke bevolking van China is in die periode meer dan verdubbeld.

Met behulp van een wiskundige formule die toegang tot water verbindt met het BBP, ze vonden ook dat economische ontwikkeling noodzakelijk was in de grotere dekking.

De Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) hebben nu de taken overgenomen van zowel het uitbreiden van de MDG's als proberen de nog openstaande doelen te bereiken.

"Het stokje is nu overgedragen aan SDG Target 6.1, die streeft naar veilig en betaalbaar drinkwater voor iedereen op aarde tegen 2030, " zegt Oki. "Dat is zeer ambitieus, en het is specifieker en veeleisender dan de voorganger MDG. Op basis van onze bevindingen, ongeacht de uitkomst, dit hoge doel stimuleert motivatie en investeringen. Terwijl de economische ontwikkeling en armoedebestrijding voortduren, Dit is iets goeds."