Bepaalt het talent van voetballers hun marktwaarde? Economen van de Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) onderzochten deze vraag in een nieuwe studie. Ze berekenden de relatie tussen de prestatie en de marktwaarde van 493 spelers in de eerste en tweede divisie van de Duitse Bundesliga voor het seizoen 2015/16. Uit het onderzoek bleek dat sterspelers vaak overgewaardeerd zijn, terwijl andere spelers de neiging hebben om onder de marktwaarde te worden verhandeld. Naast de prestatieparameters, de reputatie van een club is ook van invloed op de marktwaarde van zijn voetballers. Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift voor toegepaste statistiek .

Veel voetballers staan ​​niet alleen bekend om hun prestaties op het veld, maar ook voor hun vaak exorbitante salarissen en transfersommen. Of hun vaardigheden hun hoge marktwaarde rechtvaardigen, is fel bediscussieerd. "Het evalueren van de prestaties van een voetballer is een uiterst complexe onderneming. Het omvat het beoordelen van hun fysieke fitheid, evenals hun techniek en tactische kennis van het spel. Sommige van deze aspecten zijn moeilijk objectief te meten, " zegt econoom Dr. Thomas Kirschstein van MLU, die de studie samen met Dr. Steffen Liebscher heeft uitgevoerd.

Aangezien er geen officiële publiek beschikbare gegevens zijn over de prestaties en marktwaarde van individuele spelers, de MLU-onderzoekers gebruikten twee andere bronnen in hun onderzoek. Het softwarebedrijf Electronic Arts records, analyseert en evalueert alle spelers van verschillende internationale voetbalcompetities voor de videogameserie FIFA. Dit omvat een evaluatie van de slagnauwkeurigheid, baltechniek en verdedigingsvaardigheden. Deze gegevens zijn openbaar toegankelijk op de website fifaindex.com.

"Ook al is het maar een videogame, Electronic Arts heeft een groot belang bij het simuleren van de spelers zo dicht mogelijk bij de werkelijkheid. Ten slotte, het doel is om zoveel mogelijk spellen te verkopen, en dat gebeurt alleen als het spel algemeen wordt geaccepteerd door de fans, ", legt Kirschstein uit. De onderzoekers combineerden deze beoordelingen vervolgens met gegevens van de website transfermarkt.de, waar een schat aan andere informatie over voetballers beschikbaar is, inclusief de vergoedingen voor vervroegde overboekingen en informatie over marktwaarden.

Voor verdere analyse, de twee wetenschappers ontwikkelden een robuuste statistische methode om de relatie tussen de prestaties van een speler en de marktwaarde vast te stellen. Ze creëerden vijf categorieën uit in totaal 28 prestatie-indicatoren en berekenden vervolgens de relatie tussen prestatie en marktwaarde. Keepers en hun prestaties werden uitgesloten van het onderzoek. Het resultaat:er is soms een duidelijke kloof tussen de marktwaarde en de belangrijkste prestatie-indicatoren van sommige spelers. Sterspelers werden vaak overschat. Tegelijkertijd, sommige spelers behaalden zeer goede prestatierecords, maar hadden geen bijzonder hoge marktwaarde. Een voorbeeld is de voormalige nationale speler Sidney Sam, waarvan de marktwaarde werd geschat op 500, 000 euro voor dat seizoen, maar waarvan de prestaties op fifaindex.com aanzienlijk beter waren dan de voorgestelde marktwaarde. "Onze analyse stelt ons in staat om dergelijke statistische uitschieters te identificeren en de oorzaken van deze afwijkingen te onderzoeken, " zegt Kirschstein. In het geval van Sidney Sam, zijn relatief lage marktwaarde dat seizoen zou te maken kunnen hebben met gezondheids- en disciplinaire kwesties.

“Net als bij bedrijven, de marktwaarde van voetballers is geen vast cijfer dat uitsluitend gebaseerd is op hun prestaties. In het geval van jonge spelers, bijvoorbeeld, het geeft ook informatie over hun verwachte potentieel, ", legt Kirschstein uit. Commerciële aspecten spelen ook een grote rol:bijvoorbeeld spelers die bijzonder succesvolle marketeers zijn, kunnen veel geld waard zijn voor een club, ondanks hun relatief matige prestaties, omdat ze hogere marketinginkomsten kunnen genereren, bijvoorbeeld, via koopwaar.

De onderzoekers benadrukken dat de gegevens die ten grondslag liggen aan hun onderzoek gebaseerd zijn op schattingen en dat hun analyses geen volledig authentiek beeld schetsen van de prestaties en marktwaarde van een speler in het seizoen 2015/16. Echter, de door hen ontwikkelde methode kan ook worden toegepast op andere datasets, zoals club-interne gegevens, of andere voetbalcompetities.