Het lijkt logisch genoeg:zelfs in hun vroegste geschiedenis moeten mensen iets nodig hebben gehad om hun baby's in te dragen terwijl ze van plaats naar plaats gingen. Maar omdat hier weinig hard bewijs voor bestaat - er zijn geen stoffen van babyslingers waarneembaar in archeologische opgravingen, en bovendien heel weinig prehistorische babybegrafenissen - kan iedereen vermoeden dat de praktijk daadwerkelijk heeft plaatsgevonden.

Nu echter, nieuw onderzoek door een team van wetenschappers van de Université de Montréal pleit voor bewijs van het gebruik van draagzakken ongeveer 10.000 jaar geleden, wat licht werpt op hoe kinderen in de prehistorie werden verzorgd en hoe ze sociaal verbonden waren met hun gemeenschap.

Onder leiding van Claudine Gravel-Miguel, een antropoloog van de Arizona State University (ASU), nu werkzaam als gastonderzoeker in het laboratorium van UdeM-professor antropologie Julien Riel-Salvatore, combineerde het team innovatieve analytische methoden om moeilijk te verkrijgen informatie over geperforeerde schaal te verkrijgen kralen gevonden bij de begrafenis van een 40 tot 50 dagen oude vrouwelijke baby, bijgenaamd Neve, in de grot van Arma Veirana, in Ligurië, Italië.

De bevindingen van het team zijn gepubliceerd in het Journal of Archaeological Method and Theory . In hun onderzoek beschrijven Gravel-Miguel en haar collega's hoe ze een high-definition 3D-fotogrammetriemodel van de begrafenis gebruikten in combinatie met microscopische observaties en microCT-scananalyses van de kralen om in detail te documenteren hoe de begrafenis plaatsvond en hoe de kralen waarschijnlijk waren. gebruikt door Neve en haar gemeenschap in leven en dood.

De resultaten laten zien dat de kralen waren genaaid op het stuk leer of stof dat werd gebruikt om Neve in te wikkelen voor haar begrafenis. Deze decoratie bevatte meer dan 70 kleine geperforeerde zeeschelpen en vier grote geperforeerde tweekleppige hangers die niet op andere prehistorische vindplaatsen werden gevonden. De meeste kralen hebben zware gebruikssporen, die tijdens Neve's korte leven niet geproduceerd konden zijn, constateren de wetenschappers.

Hieruit blijkt dat de kralen al geruime tijd door iemand in de gemeenschap van het kind werden gedragen voordat ze aan haar werden overgedragen, mogelijk als erfstuk of misschien zelfs als bescherming tegen negatieve krachten.

"Gezien de inspanning die nodig is om kralen in de loop van de tijd te maken en opnieuw te gebruiken, is het interessant dat de gemeenschap besloot afstand te doen van deze kralen bij de begrafenis van zo'n jong individu", zei Gravel-Miguel. "Ons onderzoek suggereert dat die kralen en hangers waarschijnlijk Neve's draagzak sierden, die samen met haar werd begraven."

Op basis van etnografische observaties van hoe draagzakken worden versierd en gebruikt in sommige moderne jager-verzamelaarsgemeenschappen, suggereert de studie dat de gemeenschap van Neve haar draagzak misschien heeft versierd met kralen die bedoeld zijn om haar te beschermen tegen 'het kwaad'. Omdat haar dood echter aangaf dat die kralen waren mislukt, was het beter geweest om de drager te begraven in plaats van hem opnieuw te gebruiken.

Het nieuwe onderzoek draagt ​​bij aan de groeiende literatuur over prehistorische kinderopvang en het waarschijnlijke gebruik en hergebruik van kralen om individuen te beschermen en de sociale banden binnen een gemeenschap te behouden, voegde Riel-Salvatore eraan toe.

"Dit artikel levert echt originele informatie over de archeologie van kinderopvang," zei hij. "Het slaat een brug tussen de wetenschap en de kunst van de archeologie om tot het 'menselijke' element te komen dat het soort onderzoek dat we doen aanstuurt." + Verder verkennen

Vroegst versierde vrouwelijke babybegrafenis in Europa belangrijk voor begrip van evolutie van persoonlijkheid