De lancering van duizenden satellieten in een lage baan om de aarde door tech miljardair Elon Musk's SpaceX bedreigt de "de-facto monopolisering" van de ruimte, het hoofd van concurrent Arianespace Stephane Israel heeft gewaarschuwd.

Het Starlink-constellatieproject van Elon Musk heeft onlangs toestemming gekregen van de Amerikaanse toezichthouder, de Federal Communications Commission, om breedband vanuit de ruimte te leveren en duizenden satellieten lager te plaatsen dan eerder was voorgesteld, woedende concurrenten, waaronder Amazon.

RuimteX, die de FCC om toestemming vroeg die van toepassing zal zijn op ongeveer 2, 800 satellieten, is van plan om uiteindelijk slecht verbonden en geïsoleerde delen van de wereld te voorzien van internetconnectiviteit.

Maar rivalen beweren dat de lagere hoogte het risico op ruimtebotsingen en verhoogde radio-interferentie zou kunnen vergroten.

"We willen dat de ruimte toegankelijk blijft voor menselijke activiteiten... maar we weigeren een ruimte in het Wilde Westen. Het is echt onze verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat die lage baan (minder dan 1, 000 kilometer of 625 mijl) boven de aarde is duurzaam op lange termijn, "Israël vertelde een door de VN gesponsorde conferentie in Genève over doelstellingen voor duurzame ruimteontwikkeling.

Israël merkte op dat van meer dan 9 000 satellieten die sinds 1957 in een baan om de aarde zijn gestuurd, "SpaceX heeft al 1 geïmplementeerd 677 satellieten voor Starlink, wat betekent dat vandaag van alle satellieten die in bedrijf zijn, 35 procent is van één man:Elon Musk.

"En als je satellieten van meer dan 50 kilogram meetelt, dat is meer dan 50 procent."

Hij voegde eraan toe dat er de afgelopen jaren verschillende botsingen waren geweest en waarschuwde dat "zeer snel, we zouden ons in een catastrofaal scenario kunnen bevinden dat deze baan onpraktisch zou maken."

Israël zei dat er ook "een risico van feitelijke monopolisering" was voor Starlink als een van de eerste bedrijven die een dergelijk satellietnetwerk opzette.

Hij suggereerde dat dit "eerder was waar onze concurrent op rekent" door het groene licht van de FCC te verzekeren.

De FCC oordeelde in april dat plaatsing op een lagere hoogte dan de aanvankelijk voorgestelde 540 tot 570 kilometer "de ervaring voor gebruikers van de SpaceX-service zal verbeteren, ook in vaak achtergestelde poolgebieden".

Het zou er ook voor zorgen dat de satellieten sneller uit een baan om de aarde kunnen worden verwijderd, wat "gunstige effecten" zou hebben in termen van vermindering van ruimteafval, de gevonden autoriteit.

In alles, SpaceX heeft FCC-autorisatie aangevraagd voor maximaal 42, 000 satellieten.

Dat heeft Arianespace onder druk gezet, een joint venture tussen Airbus en de Franse multinational Safran, om zijn eigen concurrentievermogen voor lanceringen op te voeren - een wereldwijde markt waarvan de waarde Fortune Business Insights geschat werd op bijna $ 13 miljard in 2019, stijgen tot $ 26 miljard in 2027.

De Franse VN-ambassadeur in Genève en de organisator van de conferentie, Francois Rivasseau, benadrukten dat de ruimte een "vitale" rol speelt bij het ondersteunen van duurzame ontwikkeling.

Maar hij waarschuwde ook dat potentiële risico's plotseling zouden kunnen gaan van marginale zorgen tot wereldwijde problemen, waarbij hij op de pandemie van het coronavirus als een precedent wijst.

© 2021 AFP