Het creatieve proces, in elke op kennis gebaseerde activiteit, is in toenemende mate een collectief proces, en degenen die de leiding nemen over de ontwikkeling ervan, moeten weten hoe ze in elke fase de meest geschikte persoonlijke banden kunnen activeren. In een artikel in Academy of Management Journal , hebben Pier Vittorio Mannucci (Bocconi Department of Management and Technology) en Jill E. Perry-Smith (Emory University), een reeks experimenten uitgevoerd en ontdekten dat:

• In de fase van het genereren van ideeën zijn zwakke banden (emotioneel verre individuen die deel uitmaken van ons netwerk - de 'kennissen') het nuttigst, omdat ze ons blootstellen aan ongebruikelijke, stimulerende en gevarieerde perspectieven en gezichtspunten, waardoor een scala aan mogelijkheden, waaruit het te ontwikkelen idee kan worden bepaald.
• In de volgende fase van het uitwerken van ideeën is het het beste om de sterkste banden te activeren, d.w.z. de mensen die emotioneel het dichtst bij zijn (vrienden, partners), omdat ze de neiging hebben om zich op ons idee te concentreren en het op een constructieve manier te bekritiseren, en een proactieve rol spelen bij het aanwijzen van (alleen) de relevante informatie.
• Als je vertrouwt op sterke banden in de generatiefase, loop je het risico niet genoeg stimulatie te krijgen en middelmatige ideeën na te streven. Vertrouwen op zwakke schakels in de uitwerkingsfase kan leiden tot afleiding van aanvullende, continue prikkels, of ontmoedigd raken door kritiek die niet altijd gegrond is, of zelfs het opgeven van ideeën die goed zouden zijn uitgekomen.
• Een groter persoonlijk netwerk is ook minder beheersbaar, met het paradoxale gevolg dat bijna uitsluitend op sterkere banden moet worden vertrouwd, waardoor de fase van het genereren van ideeën in gevaar komt.
• In situaties die als riskant worden ervaren, hebben mensen de neiging om alleen de sterkste banden te activeren.

In 2017 beschreven Mannucci en Perry-Smith de zogenaamde "ideeënreis" als een proces in vier fasen:generatie, uitwerking, opkomen voor en implementatie. In hun nieuw gepubliceerde paper concentreren ze zich op de eerste twee fasen, omdat zij degenen zijn met de hoogste relationele inhoud.