science >> Wetenschap >  >> Natuur

Wat is de grootste archeologische vondst in de geschiedenis?

Vesuvius doemt op boven Pompeii, de stad die archeologen al sinds de 16e eeuw in vervoering brengt. Hemera/Thinkstock

Het identificeren van de grootste archeologische vondst in de geschiedenis is zoiets als het benoemen van de beste film ooit gemaakt. De blockbuster van de een kan de buste van de ander zijn. Nog altijd, er zijn manieren om de beslissing minder subjectief te maken. Eén manier vereist een checklist om de verdiensten van verschillende archeologische vondsten te helpen evalueren. Onze handige checklist bevat vijf vragen:

  1. Verbaast de vondst met zijn details, duidelijkheid of grootte?
  2. Brengt de vondst het vakgebied van de archeologie in belangrijke mate vooruit?
  3. Herziet de vondst ons denken over een bepaald aspect van de geschiedenis?
  4. Spreekt de vondst tot de verbeelding van niet-wetenschappers?
  5. En helpt de vondst ons voor te bereiden op de toekomst?

We hebben deze vragen toegepast op een wie is wie van archeologische vondsten. Bijvoorbeeld, we beschouwden de Steen van Rosetta, een oude Egyptische steen met drie talen die wetenschappers in staat stelde hiërogliefenschrift te ontcijferen. We beschouwden de Dode Zeerollen, een verzameling manuscripten gevonden aan de noordwestelijke oever van de Dode Zee die inzichten verschafte over de opkomst van het christendom en de relatie tussen christelijke en joodse tradities. We beschouwden het graf van Toetanchamon, de jongenskoning die tussen 1333 en 1323 v. Chr. over Egypte regeerde. En we overwogen "Lucy, " een 3,2 miljoen jaar oude mensachtige -- Australopithecus afarensis -- ontdekt in Hadar, Ethiopië, door Donald Johanson.

Maar onze keuze voor de grootste archeologische vondst in de geschiedenis is geen steen, een boekrol of een skelet -- het is Pompeii, een oude stad gelegen op de vlakte van Campania in Zuid-Italië. Pompeii werd gesticht in de 6e eeuw voor Christus. en werd in 80 voor Christus opgenomen in Rome. Als Romeinse kolonie de stad bruist van leven en activiteit, ondersteuning ergens tussen de 10, 000 en 20, 000 inwoners.

Toen trof een reeks door de mens veroorzaakte en natuurrampen de stad. Eerst, in 59 na Christus, een rel tussen de Pompeiërs en de Nuceriërs brak uit in het amfitheater. Daarna volgde een aardbeving, die in 62 na Christus een groot deel van de stad verwoestte. op 24 augustus 79 na Christus, De Vesuvius barstte uit en begroef Pompeii onder bijna 3 meter as, puimsteen en ander vulkanisch puin. De stad lag bijna twee millennia lang onontdekt - en bijna perfect bewaard gebleven. Formele opgravingen begonnen in 1748 en zijn tot op de dag van vandaag voortgezet.

Pompeii wint de prijs

Een archeoloog stoft de gepleisterde lichamen van een vrouw en haar metgezel, ontdekt met verschillende andere opgegraven skeletten in Pompeii, Italië, 6 september 1991. AP-foto

Om de betekenis van Pompeii te begrijpen, laten we de checklist die we eerder hebben geïntroduceerd opnieuw bekijken en de eerste paar vragen beantwoorden.

Verbaast de vondst met zijn details, duidelijkheid of grootte?

De enorme omvang van de ruïnes van Pompeï is verbazingwekkend. De oude muren van de stad omringen 163 acres land, 1, 500 gebouwen en kilometers aan wegen. Slechts een derde van de stad blijft begraven, hoewel het grootste deel van het gebied buiten de muren -- de buitenwijken van Pompeii, als je wilt -- is nog nooit aangeraakt. De opgegraven gebieden onthullen verbazingwekkende details, allemaal perfect bewaard gebleven door het fijne vulkanische poeder dat van de Vesuvius naar beneden viel. Archeologen hebben mozaïeken gevonden, fresco's en beelden in perfecte staat, glazen potten met nog fruit, steenovens beladen met broden en graffiti krabbelde over de muren van Pompeiaanse huizen.

Brengt de vondst het vakgebied van de archeologie in belangrijke mate vooruit?

Archeologen werken sinds het midden van de 18e eeuw ononderbroken in Pompeii, waardoor het de langste continu opgegraven site ter wereld is. In feite, toen wetenschappers voor het eerst begonnen met het blootleggen van de ruïnes, ze luidden de moderne wetenschap van de archeologie in. Door de jaren heen, vrijwel elke techniek, tool of technologie die in het veld is geïntroduceerd, is getest in Pompeii. Bijvoorbeeld, Giuseppe Fiorelli, de Italiaanse archeoloog die als eerste de opgravingen in Pompeii organiseerde en leidde, ontwikkelde de techniek om gipsafgietsels te maken van lichamen die in de as waren begraven. Fiorelli was in staat om afgietsels te maken die opmerkelijke details onthullen, zelfs gezichtsuitdrukkingen.

Herziet de vondst ons denken over een bepaald aspect van de geschiedenis?

Geen enkele site geeft meer informatie over het oude Grieks-Romeinse leven dan Pompeii. In essentie, een hele oude stad was bevroren in de tijd, waardoor onderzoekers elk aspect van de Romeinse cultuur kunnen bestuderen. Veel van het vroege archeologische werk was gericht op de fysieke structuur van de stad, inclusief de openbare gebouwen en particuliere woningen. Dit onderzoek heeft het mogelijk gemaakt om vier eeuwen Romeinse architectuur en zelfs stedenbouw te traceren.

Door de jaren heen, archeologen hebben zich ook verdiept in het sociale en religieuze leven van de inwoners van Pompeii. Bijvoorbeeld, wetenschappers weten nu dat de meeste inwoners van de stad geen rijke huiseigenaren waren die beladen waren met juwelen en dure kunstwerken. De meesten leefden nederig in bescheiden huizen. Velen waren slaven, die hun meesters trouw dienden tot de uitbarsting begon en, in sommige gevallen, kwamen met hen om terwijl ze probeerden te ontsnappen.

Nog een Avellino-uitbarsting onderweg?

Grootste archeologische vondst © 2010 HowStuffWorks.com

Misschien begin je het idee te krijgen waarom we voor Pompeii hebben gekozen. Tot dusver, het is ja, ja en ja, voor het geval je het bijhoudt. Laten we de laatste twee vragen beantwoorden die we hebben gesteld over de grootste archeologische vondst in de geschiedenis.

Spreekt de vondst tot de verbeelding van niet-wetenschappers?

Vanaf het moment dat het werd ontdekt, Pompeii wekte de belangstelling van mensen over de hele wereld. Toen het nieuws over de opgravingen zich verspreidde, bezoekers stroomden naar de site om de ruïnes met eigen ogen te zien. Kunstenaars kwamen, ook, en na het bekijken van de mozaïeken, fresco's en architectuur van de stad, hun werken doordrenkt met de neoklassieke stijl van Pompeii. Vandaag, meer dan 2 miljoen mensen maken elk jaar de trektocht naar de oude stad.

Helpt de vondst ons voor te bereiden op de toekomst?

De beroemde uitbarsting van 79 na Christus was niet de eerste voor de Vesuvius. In feite, wetenschappers geloven nu dat de Vesuvius zijn top 22 heeft verpest, 500 jaar geleden, 17, 000 jaar geleden, 15, 000 jaar geleden, 11, 400 jaar geleden, 8, 000 jaar geleden, 3, 780 jaar geleden en toen de Pompeii-begraafplaats bijna 2, 000 jaar geleden. De uitbarsting die plaatsvond 3, 780 jaar geleden -- geologen noemen het vandaag de dag de Avellino-uitbarsting -- was zelfs nog rampzaliger en veelomvattender dan de gebeurtenis in 79 na Christus.

Gezien de gewelddadige geschiedenis van de Vesuvius, geologen maken zich nu zorgen dat Napels en de omliggende gebieden elk moment met een soortgelijke catastrofe te maken kunnen krijgen. In 2005, een team van wetenschappers onder leiding van Giuseppe Mastrolorenzo en Michael Sheridan publiceerde een paper in de Proceedings of the Natural Academy of Sciences waarin ze de Avellino-gebeurtenis gebruikten als een worstcasescenario voor een toekomstige uitbarsting van de Vesuvius. Op basis van hun analyse, Sheridan en Mastrolorenzo berekenden dat de kans op een significante uitbarsting met elk voorbijgaand jaar toeneemt. Ze voorspelden ook dat een dergelijke gebeurtenis groot genoeg zou zijn om mensen tot in Napels te bedreigen en moedigden de stad aan om haar noodplan dienovereenkomstig bij te werken.

Het is, misschien, dit sprankje van de toekomst dat Pompeii boven andere archeologische schatten verheft. Als lessen uit 79 na Christus miljoenen mensen kunnen helpen beschermen tegen een toekomstige uitbarsting van de Vesuvius, dan is het echt een vondst onder de vondsten.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

  • Hoe archeologie werkt
  • Wat is de archeologische methode?
  • Wie was de eerste archeoloog?
  • Hoe heeft radiokoolstofdatering de archeologie veranderd?

bronnen

  • Hal, Stephen S. "Vesuvius:voorlopig in slaap." National Geographic-tijdschrift. september 2007.
  • Hughes, Kandij. "De kans om Pompeii te zien slinken naarmate de tijd en het verval hun tol eisen." Seattle Post-Intelligenter. 27 november 1997. (16 aug., 2010) http://www.seattlepi.com/getaways/112797/pomp27.html
  • Jacht, Patrick. Tien ontdekkingen die de geschiedenis herschreven. Pluim. 2007. (16 aug., 2010) http://www.tendiscoveries.com/index.php?id=1&page=Home
  • Mastrolorenzo, Giuseppe, Pierpaolo Petroné, Lucia Pappalardo en Michael F. Sheridan. "De Avellino 3780-yr-BP-catastrofe als worstcasescenario voor een toekomstige uitbarsting op de Vesuvius." Proceedings van de Natural Academy of Sciences. 20 januari 2006. (16 aug., 2010) http://www.pnas.org/content/103/12/4366.full
  • Owens, Jacobus. "Oude Romeinse leven bewaard in Pompeii." Mysteries van de antieke wereld. National Geographic. (16 aug. 2010) http://www.nationalgeographic.com/history/ancient/pompeii.html
  • "Pompei." Encyclopedie Britannica. 2010. Encyclopædia Britannica Online. (16 aug. 2010) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/469420/Pompeii
  • Stewart, Doug. "Pompeii tot leven wekken." Smithsonian tijdschrift. februari 2006. (16 aug. 2010) http://www.smithsonianmag.com/history-archaeology/pompeii.html?c=y&page=1
  • Universiteit van Leicester. "Het dagelijks leven in Pompeii onthuld." YubaNet.com. 24 april 2007. (16 aug., 2010) http://www.yubanet.com/cgi-bin/artman/exec/view.cgi/58/55469

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Overeenkomsten en verschillen tussen osmose en diffusie
  2. Vergelijking van klonen met mitose
  3. Wat is de rol van de milt en het beenmerg in de bloedsomloop?
  4. Wat doet acetonalcohol met een gramkleuring?
  5. Somatische en genetische schade veroorzaakt door straling
  6. Wat is een Zygote?
  7. Wat zijn de niveaus van organisatie in de biologie?
  8. Kunnen we een echt Jurassic Park creëren?
  9. Plasticity Cell Definition

Wetenschap