De dag voor het minibudgetplan voor economische groei van de nieuwe Britse kanselier Kwasi Kwarteng, zou u voor een pond ongeveer $ 1,13 kopen. Nadat de financiële markten het plan hadden afgewezen, zakte het pond plotseling naar ongeveer $ 1,07. Hoewel de valuta sindsdien is gestegen dankzij een grote interventie van de Bank of England, blijft de valuta volatiel en ver onder haar waarde eerder dit jaar.

Er is al veel geschreven over de gevolgen hiervan voor het inkomen van mensen, de huizenmarkt of de algemene politieke en economische omstandigheden. Maar we willen kijken waarom het zwakke pond slecht nieuws is voor de natuurlijke omgeving van het VK en zijn vermogen om klimaatdoelstellingen te halen.

1. De koolstofarme economie is zojuist een stuk duurder geworden

De waardedaling van het pond sterling wijst deels op een verlies aan vertrouwen in de waarde van Britse activa als gevolg van de niet-gefinancierde belastingverplichtingen in het minibudget. Het streven van de regering om in 2050 netto nul te bereiken vereist aanzienlijke publieke en private investeringen in energietechnologieën zoals zon en wind, maar ook in koolstofopslag, isolatie en elektrische auto's.

Maar het verlies aan beleggersvertrouwen dreigt deze investeringen te doen ontsporen, omdat bedrijven in een onzekere economische omgeving misschien niet bereid zijn om de substantiële budgetten vast te leggen die nodig zijn. De kosten van deze investeringen kunnen ook stijgen als gevolg van het dalende pond, omdat veel van de materialen en inputs die nodig zijn voor deze technologieën, zoals batterijen, worden geïmporteerd en een dalend pond hun prijzen verhoogt.

2. Hoge rentetarieven kunnen grote investeringen uitsluiten

Om het pond te ondersteunen en de inflatie onder controle te houden, wordt verwacht dat de rente verder zal stijgen. Het VK ervaart al recordniveaus van inflatie, aangewakkerd door pandemiegerelateerde uitgaven en de Russische oorlog tegen Oekraïne. Stijgende consumentenprijzen ontwikkelden zich tot een volledige crisis van de kosten van levensonderhoud, met brandstof- en voedselarmoede, financiële tegenspoed en de ineenstorting van bedrijven die groot opdoemden aan de horizon van deze winter.

Hoewel de verwachte stijging van de rentetarieven de crisis van de kosten van levensonderhoud zou kunnen verlichten, verhoogt het ook de kosten van overheidsleningen in een tijd waarin we snel koolstofarme investeringen moeten verhogen voor netto nul tegen 2050. De officiële schatting van de adviescommissie voor klimaatverandering dat er tegen 2030 nog eens £4 miljard tot £6 miljard aan jaarlijkse overheidsuitgaven nodig zal zijn.

Een deel van dit geld moet worden opgehaald via koolstofbelastingen. Maar in werkelijkheid, in ieder geval zolang de crisis in de kosten van levensonderhoud voortduurt, zal de regering moeten lenen als ze serieus is over groene investeringen.

Stijgende rentetarieven zullen de kosten van meedogenloos lenen opdrijven en een moeilijke politieke keuze opleveren die het milieu schijnbaar tegenover economisch herstel plaatst. Aangezien elke toekomstige regering dezelfde tarieven zal erven, dreigt een dalend pond het veel moeilijker te maken om grootschalige, snelle milieuacties te ondernemen.

3. Import wordt duurder

Naast hogere aanbodprijzen voor bedrijven en stijgende leenkosten, zal dit leiden tot een aanzienlijke stijging van de invoerprijzen voor consumenten. Gezien de afhankelijkheid van het VK van invoer, zal dit waarschijnlijk van invloed zijn op de prijzen voor voedsel, kleding en gefabriceerde goederen.

Op consumentenniveau zal dit onmiddellijk gevolgen hebben voor de marginale uitgaven, aangezien noodzakelijke uitgaven (huisvesting, energie, basisvoedsel enzovoort) het beschikbare budget voor producten zoals milieuvriendelijke schoonmaakproducten, biologische voeding of ethisch gemaakte kleding verlagen. Het kopen van "groenere" producten kost een gezin van vier ongeveer £ 2.000 per jaar.

In plaats daarvan moeten mensen mogelijk vertrouwen op goedkopere goederen die ook een grotere broeikasgasvoetafdruk hebben en een grotere impact op het milieu hebben door vervuiling en meer afval. Zie deze calculator voor directe vergelijkingen.

Natuurlijk zijn sommige bestedingsveranderingen positief voor het milieu, bijvoorbeeld als mensen minder met de auto gaan of minder op vakantie gaan naar het buitenland. Mensen met een hoog inkomen die het meest zullen profiteren van de mini-belastingverlagingen, zullen echter minder worden getroffen door het dalende pond en ze hebben de neiging meer te vliegen, meer dingen te kopen en meerdere auto's en grotere huizen te verwarmen.

Dit roept diepgaande vragen op over ongelijkheid en onrecht in de Britse samenleving. Naast de toegenomen brandstofarmoede en het gebruik van de voedselbank, zien we een stijging van de koopkracht van de rijksten.

Wat nu

Rentestijgingen verhogen zowel de kosten van het aflossen van de overheidsschuld als de kosten van nieuwe leningen. Een schatting zegt dat de gecombineerde kosten voor de overheid van de nieuwe belastingverlagingen en hogere kosten van leningen ongeveer £ 250 miljard bedragen. Dit aanzienlijke verlies aan overheidsinkomsten vermindert het budget dat beschikbaar is voor het tegengaan van klimaatverandering en verbeteringen aan de infrastructuur.

Het groeiplan van de regering lijkt ook gebaseerd te zijn op een toenemend gebruik van fossiele brandstoffen door middel van technologieën als fracking. Gezien het schaarse bewijs voor het absoluut loskoppelen van economische groei van het gebruik van hulpbronnen, is het ook onwaarschijnlijk dat het voorstel van de oppositie voor "groene groei" koolstofarm zal worden in het tempo dat nodig is om tegen 2050 netto nul te bereiken en catastrofale klimaatverandering af te wenden.

Daarom zouden we, in plaats van het verhogen van de energie en materialen die in de economie gaan omwille van de groei van het BBP, beweren dat het VK een economische heroriëntatie nodig heeft die de noodzaak van groei op zich in twijfel trekt en in plaats daarvan richt op sociale gelijkheid en ecologische duurzaamheid. + Verder verkennen

'Decarbonisatie is te duur':hoe actie tegen klimaatverandering te verkopen aan bonentellers

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.