We zien ze op spandoeken, handborden, muren, kleding, lichamen en gezichten:woorden staan ​​centraal in sociaal protest. Elke slogan - collectief of individueel, gedrukt of handgeschreven, eis of strijdkreet - brengt een politieke boodschap en een uiting van woede over.

Zijn er patronen in de woorden van protest te vinden in sociale bewegingen en over grenzen heen? Zijn er gemeenschappelijke thema's? Kortom, wat kunnen de woorden ons vertellen over de bewegingen?

Cécile Van de Velde, professor in de afdeling Sociologie aan de Universiteit van Montreal en de Canada Research Chair in Social Inequalities and Life Journeys, houdt zich al meer dan 10 jaar bezig met deze vraag.

Ze was aanvankelijk geïnteresseerd in jongeren en hun politiek engagement. Nu heeft ze een studie gepubliceerd over 'hedendaagse grammatica's van woede' die de wortels, vormen en dynamiek van het vocabulaire van protest onderzoekt. De studie verschijnt in Social Movement Studies .

Haar onderzoek is gebaseerd op observatie en compilatie van de 'woedewoorden' die voorkomen in de slogans, tekens en teksten van zeven sociale bewegingen die tussen 2011 en 2019 door jongeren zijn voortgestuwd:de anti-bezuinigingsdemonstraties 'Indignados' in Madrid (2011-2012) , de studentenbeweging in Santiago, Chili (2011-2012), de Maple Spring-studentenprotesten in Montreal (2012), de Umbrella Movement in Hong Kong (2014), de "Nuit debout"-demonstraties tegen arbeidshervormingen in Parijs (2016), de klimaatmars in Montreal (2019) en de pro-democratische beweging in Hong Kong (2019).

Humanistische principes en emoties

Van de Velde ontdekte dat de slogans die op de borden waren geschreven en die door demonstranten werden gezongen, meer een beroep op fundamentele waarden waren dan veroordelingen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gezegd, waren de sociale bewegingen die ze bestudeerde veel meer 'pro' dan 'anti' en pleitten ze voor grote ideeën zoals democratie, onderwijs en rechtvaardigheid tussen generaties.

"In de loop der jaren heb ik een toename van het generatiediscours opgemerkt, waarin jonge mensen vorige generaties rechtstreeks beschuldigen van het onterecht nalaten van hen een grimmige sociale, economische, politieke en ecologische erfenis", zei Van de Velde. "De jonge demonstranten maken zich zorgen over hun toekomst:zullen ze kunnen studeren zonder in de schulden te raken, hun stem laten horen, keuzes maken over hun leven, inspraak hebben in collectieve beslissingen?"

Temidden van de berichten van opstand en woede bespeurde Van de Velde ook hoop. "De jonge demonstranten spreken met optimisme; je hebt hoop nodig om in opstand te komen", merkte ze op. Het was in Montreal dat ze de meeste hoop zag, zowel tijdens de Maple Spring als tijdens de klimaatmars.

Terwijl woede en hoop de dominante emoties lijken te zijn in de slogans, vond Van de Velde ook een goede mate van verdriet, wanhoop en vreugde, vooral vreugde in het samen staan.

Waarom stilstaan ​​bij boze woorden?

Van de Velde is altijd al geïnteresseerd geweest in onderzoek naar sociale woede, die zij beschouwt als een belangrijke emotie om de evolutie van democratieën te begrijpen. Volgens haar zijn demonstraties bij uitstek de plaatsen om hun woede te uiten en om de mensen te ontmoeten die het uiten.

"Sociale bewegingen kunnen een stem geven aan degenen die normaal gesproken zwijgen, aan jonge mensen die zelden vertegenwoordigd zijn in de media, die niet stemmen", zei ze. "En ik ben gefascineerd door die diversiteit en expressiviteit."

Van de Velde's studies van deze 'onzichtbare' rand van de samenleving hebben een evolutie aangetoond in de taal van de opstand. De slogans worden steeds meer geïndividualiseerd en gepersonaliseerd:mensen doen 'ik'-uitspraken over hun eigen ervaring om het 'wij' van de beweging te versterken.

"Protestteksten zijn niet zomaar woorden, het zijn politieke performances", constateerde Van de Velde. "Door ze te analyseren, krijgen we een beter begrip van de hedendaagse opstand." + Verder verkennen

Analyse:Chili's overgang naar democratie traag, onvolledig, gevoed door sociale bewegingen