Degenen in ex-mijngebieden stemmen ook minder snel op nieuwe populistische en nationalistische partijen in vergelijking met sociaal-economische tegenhangers elders. Onderzoekers beweren dat modern links deze gemeenschappen misschien verloren hebben aan 'apathie en cynisme'.

Gemeenschappen die ooit afhankelijk waren van de kolenindustrie, zijn nu meer politiek ontgoocheld, met inwoners die minder geneigd zijn te stemmen, dan plaatsen met vergelijkbare achterstanden, maar zonder het "verhaal van achteruitgang" dat de scepter zwaait in voormalige mijngebieden.

Onderzoekers van de University of Cambridge en Cardiff Business School gebruikten enquêtegegevens over sociale en politieke attitudes die tussen 2009-2019 in Groot-Brittannië waren verzameld, een decennium gedomineerd door bezuinigingen gevolgd door Brexit.

Het team identificeerde buurten waar in het begin van de jaren tachtig grote aantallen in dienst waren van de kolenindustrie. Enquêterespondenten uit deze gebieden werden "gematcht" met respondenten met vergelijkbare persoonlijke kenmerken, inkomensniveaus en opleiding van locaties met vergelijkbare armoedeniveaus, maar geen geschiedenis van mijnbouw.

De algemene trend onthulde dat mensen die nu in gemeenschappen wonen die ooit afhankelijk waren van de mijnbouw, minder betrokken zijn bij - en veel minder kennis hebben van - politiek dan mensen in vergelijkbare "achtergebleven" buurten.

Inwoners van bekkengebieden hebben minder kans dan hun sociaaleconomische tegenhangers om bij de laatste verkiezingen te hebben gestemd, veel minder geneigd zijn te zeggen dat ze van plan zijn in de toekomst te gaan stemmen, en geloven dat hetzelfde geldt voor hun buren.

Ze zijn ook cynischer over de algehele effectiviteit van democratie, en meer geneigd om te geloven dat 'ambtenaren er niets om geven'.

Zelfgerapporteerde geestelijke gezondheid bleek significant lager te zijn in voormalige mijnbouwgemeenschappen dan in vergelijkbare achtergestelde gebieden, terwijl de scepsis ten aanzien van klimaatverandering iets groter was, evenals een positieve houding ten opzichte van werkende moeders.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Toegepaste Aardrijkskunde , gebruikte reacties van meer dan 14, 000 personen die elk jaar werden ondervraagd.

"Verhalen van verval doemen op in de huidige identiteit van oude mijngebieden, ook al begon het beroepsleven van de meeste bewoners lang nadat de pits gesloten waren, " zei co-auteur Dr. Maria Abreu van de Universiteit van Cambridge.

"Voor mensen in gemeenschappen die plotseling en snel economisch verval zagen, er lijkt een toegenomen insulaire karakter en wantrouwen te zijn jegens politieke systemen in vergelijking met degenen die ook achtergesteld zijn, maar hebben geen gedeelde lokale geschiedenis van verval."

De studie toont een toename van politieke betrokkenheid tijdens de Brexit-campagneperiode, met ex-mijngebieden die naar Leave neigen. Maar zelfs Brexit wekt de politieke belangstelling niet op tot het niveau dat wordt gezien op vergelijkbare locaties na de campagneperiode voor het referendum.

In feite, politieke betrokkenheid blijft toenemen in andere 'achtergebleven' gebieden, terwijl het in de voormalige mijngemeenschappen na 2017 weer afneemt.

Deze onvrede met de hedendaagse politiek strekt zich ook uit tot nieuwere populistische en nationalistische partijen. Terwijl ze in het referendum de voorkeur gaven aan Leave, die in bekkengemeenschappen zullen nog steeds minder snel op UKIP stemmen, de SNP of Plaid Cymru dan die in andere gebieden met vergelijkbare sociale en economische strijd.

"Het lijkt erop dat modern links de mensen in voormalige mijnbouwgemeenschappen niet heeft verloren aan populisme of opkomende nationalistische partijen, maar eerder apathie en cynisme, " zei Abreu, van Cambridge's Department of Land Economy.

In aanvulling, en in tegenstelling tot filmische afbeeldingen en publieke percepties, het onderzoek ontdekte geen groter gevoel van gemeenschapscohesie in voormalige mijnbuurten in vergelijking met andere economisch achtergebleven gebieden.

"Het is meer dan dertig jaar geleden dat grote aantallen mensen ondergronds gingen voor hun werk, voldoende tijd om sterke sociale relaties te laten slinken, "Zei co-auteur Dr. Calvin Jones van de Cardiff Business School. "Het verlies aan solidariteit tussen deze gemeenschappen is mogelijk verergerd door bezuinigingen in de afgelopen jaren."

"Echter, het is ook mogelijk dat de andere achtergestelde gemeenschappen waarmee we voormalige mijngebieden vergeleken - van woonwijken tot vervallen kustplaatsen - in werkelijkheid een hogere sociale cohesie hebben dan zou worden verwacht."

De studie gebruikte gegevens op individueel niveau van het afgelopen decennium, verzameld door de Understanding Society-enquête (UK Longitudinal Household Survey). De onderzoekers deelden dit op in kleine volkstellingsgebieden - buurten van ongeveer 1, 500 mensen - en combineerde deze met andere sociaaleconomische gegevens om individuen die in kolenmijngebieden wonen te matchen met mensen in andere gebieden met vergelijkbare achterstanden, welzijnsuitgaven, en landelijkheid.

Om voormalige kolenmijngemeenschappen te definiëren, Abreu en Jones gebruikten de volkstellingsgegevens van 1981 om gebieden te identificeren waar ten minste 10% van de volwassen mannen werkzaam was in de sector "Energie en Water", en bedekte dit met geologische kaarten om terug te dringen tot die buurten binnen 10 mijl van gesteente steenkoolafzettingen.

Gemeenschappen die aan deze criteria voldeden, zijn verspreid over een groot deel van het noorden en het binnenland, met bijzondere concentraties gevonden in Zuid-Wales, noordoost Engeland en Tyneside, de Lanarkshire-bekkens ten zuiden van Glasgow, en het binnenland tussen Nottingham en Leeds.