65, 000 jaar geleden jaagde de Neanderthaler uit de Zwabische Jura op paarden en rendieren met getande bladvormige stenen punten. Een nieuw ontdekte bladpunt van de Hohle Fels-grot, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, documenteert de evolutie van de jacht. Een team onder leiding van professor Nicholas Conard van de Universiteit van Tübingen en het Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoenvironment in Zuid-Duitsland heeft het artefact gevonden dat ten grondslag ligt aan een laag uit 65, 000 jaar geleden, die een minimumleeftijd voor de vondst vertegenwoordigt. Uit microscopisch onderzoek blijkt dat deze zorgvuldig gemaakte projectielpunt op een houten schacht was gemonteerd en werd gebruikt als een stotende speer om groot wild te doden. Resultaten van de opgravingen en analyse van de bladpunt verschijnen in twee artikelen in de publicatie van deze week van Archäologische Ausgrabungen in Baden-Württemberg en Mitteilungen der Gesellschaft für Urgeschichte .

"De nieuwe ontdekking is de eerste keer dat een bladpunt is teruggevonden bij een moderne opgraving, waardoor onderzoekers de verse vondst kunnen bestuderen met de modernste methoden, ", zegt Conard. De laatste keer dat onderzoekers in de regio dergelijke artefacten terugvonden, was in 1936. Het hoornkiezelartefact is 7,6 cm lang, 4,1 cm breed, 0,9 cm dik en weegt 28 gram. Conard voegt eraan toe dat "onze resultaten documenteren hoe de tool is gemaakt, gebruikt en waarom het werd weggegooid." Dankzij een reeks van vier ESR-data is de vondst veilig gedateerd op meer dan 65 jaar, 000 jaar geleden. Tot nu toe werden vondsten van bladpunten geïnterpreteerd als behorend tot de periode tussen 45, 000 en 55, 000 jaar geleden, en behorend tot de laatste culturele fase van de Neanderthalers in Centraal-Europa. Conard meldt:"De nieuwe resultaten tonen aan dat onze veronderstellingen over de datering van de culturele groepen van de overleden Neanderthalers verkeerd waren en herzien moeten worden."

Dr. Veerle Rots van de Universiteit van Luik in België voerde gedetailleerde microscopische analyses uit van de bladpunt. Schade aan de punt geeft aan dat het artefact werd gebruikt als speerpunt met een haft, en dat de speer waarschijnlijk in een prooi werd gestoken in plaats van te worden gegooid. Het werk van Rots documenteert hoe Neanderthalers plantaardige lijm en bindingen van plantaardige vezels gebruikten, pezen of leer om de bladpunt aan de speer te bevestigen. Neanderthalers gebruikten de speer duidelijk voor de jacht. Terwijl ze het gereedschap opnieuw slijpen, brak het, leidt tot zijn verwerping. Rots merkt op:"Neanderthalers waren deskundige steenhouwers en wisten precies hoe ze complexe technologieën moesten maken en gebruiken door meerdere onderdelen en materialen te combineren om dodelijke wapens te produceren en te onderhouden." Eerdere fossiele mensen in de tijd van Homo heidelbergensis gebruikten geslepen houten speren voor de jacht, maar deze speren misten gemonteerde stenen punten zoals die door Neanderthalers werden gebruikt.

De bladpunt van Hohle Fels zal van 22 juli tot januari 2022 te zien zijn op de "Vind van het Jaar" in het Prehistoriemuseum in Blaubeuren. "Hohle Fels is een opmerkelijke site waar na 25 jaar opgraving door het huidige team, Er worden nog steeds spectaculaire ontdekkingen gedaan uit de periode van de Neanderthalers en de vroegmoderne mens, " zegt dr. Stefanie Kölbl, directeur van het Prehistoriemuseum.

Het Museum van de Prehistorie in Blaubeuren is het centrale onderzoeksmuseum voor onderwerpen die verband houden met de UNESCO-werelderfgoedlocaties van de Zwabische grotten en voor kunst uit de ijstijd. Het bevat veel van de vroegste voorbeelden van figuratieve kunst, waaronder de Venus van Hohle Fels en de vroegste muziekinstrumenten die wereldwijd bekend zijn.