De allesoverheersende dreiging om een ​​afleiding te worden, is de belangrijkste barrière die professionele hockeyspelers ervan weerhoudt zich publiekelijk als homoseksueel te identificeren, ook al zou een dergelijke bekentenis waarschijnlijk een meer tolerante hockeycultuur versnellen, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Alberta.

Cheryl Mac Donald, een sportsocioloog die net een postdoctoraal mandaat heeft afgerond aan de U of A, interviewde zes hetero voormalige National Hockey League-spelers en zes openlijk homoseksuele hockeyspelers die op elite-niveau speelden, maar niet de NHL. Onder hen was Brock McGillis van de United Hockey League - de enige openlijk homoseksuele voormalige professionele hockeyspeler ter wereld - om te weten te komen wat hun houding is over de vraag of de NHL klaar is om een ​​van zijn spelers als homo uit de kast te halen.

Hoewel de proefpersonen verdeeld waren over de vraag of ze dachten dat de NHL homofoob was, allemaal - inclusief voormalige NHL-ers die het verbergen van hun verslaving of psychische problemen vergeleken met coming out - waren het erover eens dat het potentieel om hun carrière te verliezen groter was dan het voordeel van het onthullen van iets dat ze kunnen leven met mensen die het niet weten.

"(De spelers vertelden me) het maakt niet uit of je homo bent, of een hersenschudding, of u bent seksueel misbruikt of u heeft psychische problemen, geen van deze is OK omdat je een afleiding bent, " zei MacDonald, voormalig co-voorzitter van het West-Canadese bestuur van You Can Play en huidige postdoctoraal onderzoeker aan de St. Mary's University in Nova Scotia.

"Je wilt niet het risico lopen dat het niet goed is, omdat de perceptie is dat iemand die net zo goed is in je werk, maar geen homo is, jouw plek inneemt."

Sommige van de geïnterviewde spelers zeiden dat andere redenen om hun seksuele geaardheid geheim te houden van alles zijn, van de tolerantie van de mensen in hun geboorteplaats tot angst over hoe de NHL-kopers zouden kunnen reageren.

Omdat de NHL nog niet één van haar spelers als homo heeft laten uithalen, MacDonald zei dat de enige manier om te peilen hoe de competitie en haar spelers zouden kunnen reageren op een homoseksuele speler is door te kijken naar hoe de competitie omstreden kwesties uit het verleden heeft aangepakt. zoals seksueel misbruik, verslavings- en psychische aandoeningen.

"De proefpersonen waren verdeeld. Sommigen wezen op wat volgens hen een misstap was van de competitie in de manier waarop het hersenschuddingen behandelt, terwijl anderen zeiden dat de NHL, de NHL Players' Association en haar programma voor ondersteuning van spelers, en zelfs de inspanningen van de competitie met Hockey is voor iedereen, een stap in de goede richting zijn en dat de NHL klaar is voor een speler om als homo uit de kast te komen."

Uit de kast komen verandert dingen

MacDonald zei dat wat helpt om homofobe sentimenten te beteugelen en attitudes te veranderen, het proces is om uit de kast te komen voor je teamgenoten, al voegde ze eraan toe dat niet alle deelnemers zich veilig genoeg voelden om dat te doen.

McGillis, bijvoorbeeld, vertelde MacDonald dat zijn zorgen over acceptatie door teamgenoten leidden tot een reeks psychische problemen.

Ze merkte ook op dat een deelnemer er uiteindelijk voor koos om de sport te verlaten omdat het gemakkelijker was om verder te gaan dan om in een volgens hem giftige omgeving te blijven.

Echter, ze zei dat de openlijk homoseksuele spelers die wel naar hun teamgenoten kwamen, meldden dat er veel minder beledigende woorden werden gehoord, en het homo-erotische aspect van de hockeykleedkamer was soms gedempt.

"Zelfs als iemand 'flikker' zei zonder na te denken, de homospelers zeiden dat ze hun teamgenoot stilletjes aan de kant zouden trekken en iets zouden zeggen als:'Luisteren, Ik ben daar niet mee in orde, de wereld verandert, jij moet ook.' Ze hadden geen problemen toen ze mensen opzij trokken."

Ze voegde eraan toe dat nadat de homospelers naar het team kwamen, het zou niet lang duren voordat het 'geen onderwerp is verboden terrein'-karakter van een hockeykleedkamer terugkeert.

Volgens MacDonald, de homoseksuele spelers meldden dat teamgenoten er uiteindelijk toe zouden komen om respectvol hun seksualiteit te belichten, of het nu om hun type ging of om vragen naar de aard van hun geslacht.

"De homospelers zeiden dat de erkenning leuk was, "zei MacDonald. "Van wat ik heb verzameld, het lijkt erop dat er ruimte is voor consensuele humor."

Homofobie/seksisme connectie

MacDonald onderzocht ook het verband tussen homofobie en seksisme. Ze zei dat ze verbaasd was dat het niet bij sommige voormalige NHL-spelers opkwam dat woorden die werden gebruikt om een ​​tegenstander persoonlijk aan te vallen, vaak homoseksueel of feminiserend waren.

"Het is moeilijk om over de onderdrukking van homoseksuele mannen te praten zonder te praten over hoe vrouwen kunnen worden geobjectiveerd en niet gerespecteerd, ' zei Mac Donald.

In feite, ze zei, Het vervrouwelijken van een tegenstander komt waarschijnlijk vaker voor dan homofobe uitlatingen en is alomtegenwoordig in hockeyarena's op alle niveaus van het spel.

"Als je op het ijs opmerkingen maakt over homomannen, je krijgt een boete en een schorsing. Als je iemand een 'bitch' noemt of een aantal denigrerende termen gebruikt om ze te vervrouwelijken, niks gebeurt, je komt niet in de problemen.

"Het is een interessante hiërarchie van ongelijkheid, en laat zien dat totdat vrouwen worden gerespecteerd door hockey, homo's worden niet gerespecteerd door hockey, " ze zei.

MacDonald stelt nu een boek samen met de hockeyverhalen van 13 deelnemers, velen van hen zijn U of A aangesloten, die deelnam aan de Hockeyconferentie die ze afgelopen juli op de universiteit hield.