Hoe mensen zich God voorstellen, kan echte gevolgen hebben voor het leven op aarde, Stanford-onderzoek heeft gevonden.

De onderzoekers, geleid door Stanford-psycholoog Steven O. Roberts, voerde een reeks studies uit met Amerikaanse christenen en ontdekte dat wanneer mensen God conceptualiseren als een blanke man, ze beschouwen witte mannelijke sollicitanten eerder als meer geschikt voor leiderschap dan zwarte en vrouwelijke sollicitanten, Stanford-onderzoek heeft gevonden.

hun gegevens, gepubliceerd op 30 januari in de Tijdschrift voor persoonlijkheid en sociale psychologie , onthult de gevolgen van het intuïtief aanvoelen van een bepaalde identiteit voor God en hoe die overtuigingen zich manifesteren in het dagelijks leven.

"In principe, als je gelooft dat een blanke de hemel regeert, je gelooft eerder dat blanke mannen op aarde moeten heersen, " zei Robert, een assistent-professor psychologie aan de Stanford School of Humanities and Sciences.

Hoe Amerikaanse christenen zich God voorstellen

Roberts en zijn team voerden zeven verschillende onderzoeken uit, waaronder twee experimenten met atheïsten en agnosten, die de perceptie over God en leiderschap op de proef stelde.

"Mensen worden voortdurend blootgesteld aan het beeld van God als een blanke man, ' zei Roberts.

Als onderdeel van hun eerste studie, de onderzoekers analyseerden afbeeldingen die het resultaat waren van een zoekopdracht in een Google-zoekmachine voor het woord 'God'. Ze ontdekten dat van de afbeeldingen die God in menselijke vorm afbeelden, 72 procent was van een blanke man (6 procent waren afbeeldingen van acteur Morgan Freeman, die God portretteerde in de film Bruce Almighty uit 2003).

Gezien de alomtegenwoordige afbeelding van God als een blanke man, Roberts wilde zien of mensen geloofden dat dat waar was. De onderzoekers rekruteerden 444 Amerikaanse christenen en lieten hen 12 paar gezichten zien die verschilden in leeftijd, ras en geslacht. Er werd hen gevraagd welk gezicht in het paar er meer op God leek.

Algemeen, de onderzoekers ontdekten dat deelnemers meldden dat God meer mannelijk dan vrouwelijk was. Ze ontdekten ook dat blanke christenen vaker zeiden dat God blank was en dat zwarte christenen vaker zeiden dat God zwart was.

"Het was enigszins schokkend dat onze deelnemers expliciet een geslacht en een ras aan God toeschreven, ' zei Roberts.

Roberts wilde die bevinding testen met overtuigingen over wie in leiderschap zou moeten zijn.

Voor hun tweede studie de onderzoekers rekruteerden een nieuwe steekproef van 1, 012 Amerikaanse christenen. Naast het invullen van dezelfde reeks vragen en oefeningen die in het eerste onderzoek werden gedaan, respondenten werd gevraagd zich voor te stellen dat ze werkten voor een bedrijf dat een nieuwe supervisor in dienst nam. Vervolgens kregen ze gezichten te zien van 32 sollicitanten en werd hen gevraagd om te beoordelen hoe goed elke sollicitant zou passen in de toezichthoudende functie.

Roberts ontdekte dat toen christenen God als blank en mannelijk zagen, ze beoordeelden blanke mannelijke sollicitanten gunstiger dan blanke vrouwelijke kandidaten, die gunstiger werden beoordeeld dan zwarte mannelijke en zwarte vrouwelijke kandidaten. Dit resultaat werd gevonden met wit, zwart, mannelijke en vrouwelijke respondenten.

"De conceptie van een blanke mannelijke God, waaraan we voortdurend worden blootgesteld, heeft belangrijke gevolgen voor wie we denken dat wel en niet de leiding moet hebben, ' zei Roberts.

Hoe kinderen denken dat God eruit ziet

Gezien de prevalentie van het beeld van God als een blanke man onder volwassenen, Roberts was ook benieuwd hoe deze effecten zich ontvouwden bij Amerikaanse christelijke kinderen.

"Als kinderen aan God denken als een blanke man, ze kunnen opgroeien met de gedachte dat alleen blanke mannen mogen leiden, " zei Roberts. "Als het waar is, we zouden kinderen al vroeg willen aanmoedigen om iedereen als potentiële leiders te zien, ongeacht hun ras of geslacht."

De onderzoekers rekruteerden 176 kinderen in de leeftijd van 4 tot 12 jaar op hun zondagsschool in acht kerken - vijf in Noord-Californië en drie in North Carolina.

Sommige van deze kinderen werd gevraagd een afbeelding van God te tekenen. Ze kregen een blanco vel papier en 14 kleurpotloden met een verscheidenheid aan huidtinten en kleuren.

Deze afbeeldingen werden vervolgens getoond aan een steekproef van 224 volwassenen die werden gevraagd om elk beeld te identificeren op leeftijd, ras en geslacht (bijvoorbeeld hen werd gevraagd of ze dachten dat de tekening een oud of jong persoon voorstelde, zwart of wit, man of vrouw). Om ervoor te zorgen dat mensen objectief waren in hun beoordelingen, religieuze afbeeldingen werden uit de tekeningen geschraapt, dus het was onduidelijk dat het afbeeldingen van God waren.

Algemeen, volwassenen beoordeelden de kindertekeningen als meer mannelijk dan vrouwelijk en meer wit dan zwart.

Deze beoordelingen kwamen ook overeen met hoe kinderen leiders selecteerden. Kinderen kregen 12 gezichten van verschillende mensen te zien, mannelijk en vrouwelijk, zwart en wit, en vroeg:"Er zijn heel veel mensen op de plek waar ik werk. Maar slechts drie van hen zijn bazen. Welke drie denk je dat de bazen zijn?"

Roberts ontdekte dat hoe witter het beeld van God van het kind werd beoordeeld, hoe meer dat kind blanke mensen beoordeelde als meer baasachtig.

"Zelfs vroeg in het leven, het geloof dat God wit is, bepaalt hoe kinderen echte mensen beoordelen, ' zei Roberts.

Voorbij het christendom, ras en geslacht

De andere vier onderzoeken die in het artikel worden gerapporteerd, strekken zich uit buiten de context van een joods-christelijke God. Deze studies introduceerden volwassen christenen en atheïsten, evenals kleuters die nog nooit van God hadden gehoord, in een verzonnen godheid van een fictieve planeet. De onderzoekers ontdekten dat deelnemers nog steeds de identiteit van een god gebruikten om conclusies te trekken over wie geschikt is voor leiderschap.

"Gezamenlijk, onze gegevens bieden krachtige ondersteuning voor een diepgaande conclusie:overtuigingen over wie in de hemel regeert, voorspellen overtuigingen over wie op aarde regeert, ’ schreven de onderzoekers in de krant.