Zelf praktisch anderhalve dag boven de Bahama's parkeren, Orkaan Dorian beukte dinsdag op de eilanden in een catastrofale aanval die het water naar de tweede verdieping van gebouwen stuurde. mensen op zolders opgesloten en anderen van de ene schuilplaats naar de andere gejaagd. Er werden minstens vijf doden gemeld.

"We bevinden ons midden in een historische tragedie, " Premier Hubert Minnis zei. "De verwoesting is ongekend en omvangrijk."

De meedogenloze wind en regen van de storm teisterden huizen en bedrijven op de eilanden Abaco en Grand Bahama, met een gecombineerde bevolking van ongeveer 70, 000 en zijn niet meer dan 40 voet (12 meter) boven zeeniveau op hun hoogste punten. De luchthaven van Grand Bahama stond minder dan 2 meter onder water.

Wanhopige bellers die dierbaren probeerden te vinden, lieten berichten achter bij lokale radiostations, omdat de minister van Volksgezondheid van het land zei dat er tegen de middag medische teams naar de Abaco-eilanden zouden worden gestuurd.

Vanaf het aanbreken van de dag, Dorian's wind was gedaald tot 120 mph (193 km/u), waardoor het een nog steeds zeer gevaarlijke orkaan van categorie 3 is, en de storm bewoog amper met 1 mph (2 km/u), met een deel van zijn oogmuur die sinds zondagavond boven Grand Bahama Island hangt.

De storm was gecentreerd 40 mijl (70 kilometer) ten noordoosten van Freeport en 110 mijl (175 kilometer) ten noordoosten van West Palm Beach, Florida. Winden met orkaankracht strekten zich in sommige richtingen uit tot 75 mijl (75 kilometer).

Dorian zou later dinsdag de kust van Florida naderen, maar de dreiging voor de staat nam aanzienlijk af, met de geprojecteerde baan van het National Hurricane Centre die het grootste deel van de kust net buiten de kegel van potentiële aanlanding laat zien. Geen enkele plaats in Florida had meer dan 8% kans om geraakt te worden door orkaankracht.

Toen het weekend van Labor Day ten einde liep, honderdduizenden mensen in Florida, Georgia en South Carolina — meer dan 800, 000 alleen al in Zuid-Carolina, en een half miljoen in Georgië - werden gewaarschuwd om te evacueren uit angst dat Dorian levensbedreigende stormvloeden zou kunnen veroorzaken, zelfs als het centrum van de orkaan offshore zou blijven, als voorspelling. Verschillende grote luchthavens kondigden sluitingen aan, en honderden vluchten werden geannuleerd.

De Amerikaanse kustwacht heeft op het eiland Abaco minstens 21 gewonden gevlogen. die Dorian zondag toesloeg met aanhoudende wind van 295 km/u en windstoten tot 355 km/u, een sterkte die alleen werd geëvenaard door de Labor Day-orkaan van 1935, voordat stormen namen kregen.

Wetenschappers zeggen dat klimaatverandering in het algemeen heeft geleid tot krachtigere en nattere stormen, en de enige geregistreerde orkaan krachtiger dan Dorian was Allen in 1980, met windsnelheden van 190 mph (305 km/u), hoewel het land niet met die kracht raakte.

Bahamaanse functionarissen zeiden dat ze een "enorme" aantal telefoontjes kregen van mensen in overstroomde huizen. Een radiostation zei dat het er meer dan 2 had, 000 noodberichten, waaronder meldingen van een 5 maanden oude baby die op een dak was gestrand en een vrouw met zes kleinkinderen die een gat in een dak sneed om te ontsnappen aan het stijgende water. Minstens twee aangewezen stormschuilplaatsen zijn ondergelopen.

Dorian kreeg de schuld van één dode in Puerto Rico aan het begin van zijn pad door het Caribisch gebied.

Minnis zei dat veel huizen en gebouwen zwaar beschadigd of verwoest waren. Het woelige bruine vloedwater bereikte de daken en de toppen van palmbomen.

Parlementslid Iram Lewis zei dat hij vreesde dat het water zou blijven stijgen en dat gestrande mensen het contact met functionarissen zouden verliezen omdat de batterijen van hun mobiele telefoon leeg waren.

"Het is eng, " hij zei, eraan toevoegend dat mensen van de ene schuilplaats naar de andere gingen terwijl het water bleef stijgen. "We zitten absoluut in de problemen."

Voorspellers zeiden dat de storm bijna tot stilstand was gekomen omdat de stuurstromen in de atmosfeer waren ingestort, maar dat Dorian later op de dag verder zou gaan, tot woensdagavond "gevaarlijk dicht" bij de kust van Florida komen, vlakbij de kusten van Georgia en South Carolina, woensdagavond en donderdag, en in de buurt van of over de kustlijn van North Carolina laat op donderdag.

Meteoroloog Daniel Brown waarschuwde dat zelfs "een kleine afwijking" in zijn geprojecteerde baan de storm naar land zou kunnen brengen.

In Zuid-Carolina, Interstate 26 werd veranderd in een eenrichtingsevacuatieroute weg van Charleston aan de kust, en Georgia Gov. Brian Kemp was ook van plan om dinsdag de rijstroken op de I-16 om te draaien om de verkeersstroom uit de gevarenzone te versnellen.

"We nemen de 'better safe than sorry'-houding aan, ' zei Kemp.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.