De natuurlijke kustverdediging die door mangrovebossen wordt geboden, vermindert de jaarlijkse overstromingen aanzienlijk in kritieke hotspots over de hele wereld. Zonder mangroven, overstromingsschade zou jaarlijks met meer dan $ 65 miljard toenemen, en 15 miljoen meer mensen zouden overstromen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd op 10 maart in Wetenschappelijke rapporten .

"Mangroven bieden ongelooflijk effectieve natuurlijke afweer, het verminderen van overstromingsrisico's en schade, " zei Pelayo Menéndez, een postdoctoraal fellow bij het Institute of Marine Sciences aan de UC Santa Cruz en eerste auteur van het artikel.

Klimaatverandering vergroot het risico op overstromingen langs de kust door de effecten op de zeespiegelstijging en de intensiteit van orkanen. Volgens de auteurs van de studie, behoud en herstel van natuurlijke verdedigingswerken zoals mangroven biedt kosteneffectieve manieren om deze veranderingen te verzachten en aan te passen.

De onderzoekers hebben in hoge resolutie schattingen gemaakt van de economische waarde van mangrovebossen voor het verminderen van overstromingsrisico's in meer dan 700, 000 kilometer kustlijn wereldwijd. Ze combineerden technische en economische modellen om de beste analyses van kustoverstromingsrisico's en mangrovevoordelen te bieden. Hun resultaten laten zien wanneer, waar, en hoe mangroven overstromingen verminderen, en ze identificeerden innovatieve manieren om mangrovebescherming te financieren met behulp van economische prikkels, verzekering, en klimaatrisicofinanciering.

"Nu we deze voordelen voor de bescherming tegen overstromingen kunnen waarderen, het opent allerlei nieuwe mogelijkheden om het behoud en herstel van mangroves te financieren met besparingen voor verzekeringspremies, storm wederopbouw, klimaatadaptatie, en gemeenschapsontwikkeling, " zei co-auteur Michael Beck, onderzoeksprofessor aan het Instituut voor Mariene Wetenschappen van UC Santa Cruz.

Mangrovebossen komen voor in meer dan 100 landen wereldwijd. Maar veel mangroven zijn verloren gegaan door aquacultuur en kustontwikkeling, inclusief de aanleg van openbare infrastructuur zoals havens en luchthavens. In de vroege jaren 1900, uitgestrekte mangrovengebieden in heel Florida, en hele ontwikkelingen werden gecreëerd waar ooit eilanden en mangrovebossen waren.

Het verlies van mangrovebossen leidt tot meer overstromingen langs de kust, maar deze bossen kunnen gemakkelijk worden hersteld om mensen en eigendommen veiliger te maken, zei Beck. Mangroven zijn veerkrachtig, en wetenschappers weten hoe ze ze moeten herstellen - projecten in heel Vietnam, Filippijnen, en Guyana hebben 100 hersteld, 000 hectare mangroven.

"Mangroven zijn veerkrachtig en kunnen groeien als onkruid, zelfs rond steden, als we ze een halve kans geven, ' zei Bek.

In de nieuwe studie werden de sociale en economische voordelen van kustbescherming die door mangroven wereldwijd worden geboden, rigoureus gewaardeerd. Veel kuststroken van 20 kilometer, vooral die in de buurt van steden, jaarlijks meer dan $ 250 miljoen aan overstromingsbeschermingsvoordelen van mangroven ontvangen.

De onderzoekers werken samen met verzekeringsmaatschappijen, de Wereldbank, en natuurbeschermingsgroepen om deze resultaten te gebruiken voor risicovermindering en instandhouding.

De studie gebruikte de "expected damage function"-benadering, vaak gebruikt in de techniek- en verzekeringssector om overstromingen te beoordelen. Hydrodynamische modellen werden gebruikt om de overstromingen te berekenen die wereldwijd optreden onder huidige en niet-mangrovescenario's. Door de plaatsen te identificeren waar mangroven de grootste voordelen bieden voor het verminderen van overstromingen, deze studie informeert beleid voor aanpassing, duurzame ontwikkeling, en milieuherstel.

"We hebben strenge technische en economische instrumenten gecombineerd om aan te tonen dat mangroven echt werken om het overstromingsrisico te verminderen, " zei co-auteur Íñigo Losada, hoofdwetenschapper bij IH Cantabria.