De indianen die het gebied dat bekend staat als Poverty Point in het noorden van Louisiana, meer dan 3, 000 jaar geleden werd lang gedacht dat het eenvoudige jagers en verzamelaars waren. Maar nieuwe archeologische vondsten van de Washington University in St. Louis geven een drastisch ander beeld van Amerika's eerste beschaving.

Ver van de eenvoud van het leven die soms in antropologische boeken wordt afgebeeld, deze vroege inheemse mensen waren zeer bekwame ingenieurs die in staat waren om in een kwestie van maanden - misschien zelfs weken - enorme aarden constructies te bouwen die de tand des tijds doorstonden, de bevindingen laten zien.

"Wij als onderzoeksgemeenschap - en de bevolking als geheel - hebben de inheemse bevolking en hun vermogen om dit werk te doen en om het snel te doen op de manier waarop ze dat deden, ondergewaardeerd, " zei Tristram R. "T.R." Kidder, hoofdauteur en de Edward S. en Tedi Macias Professor of Anthropology in Arts &Sciences.

"Een van de meest opmerkelijke dingen is dat deze grondwerken al meer dan 3, 000 jaar zonder falen of grote erosie. Ter vergelijking, moderne bruggen, snelwegen en dammen falen met verbazingwekkende regelmaat omdat dingen uit aarde bouwen ingewikkelder is dan je zou denken. Het waren echt ongelooflijke ingenieurs met zeer geavanceerde technische kennis."

De bevindingen zijn gepubliceerd in Zuidoostelijke Archeologie in september, 1, 2021. Kai Su van de universiteit van Washington, Seth B. Bruidegoms, samen met afgestudeerden Edward R. Henry (Colorado State) en Kelly Ervin (USDA Natural Resources Conservation Service) droegen ook bij aan de paper.

De Poverty Point-werelderfgoedlocatie bestaat uit een enorme 72 meter hoge aarden heuvel en concentrische halve cirkelruggen. De constructies werden gebouwd door ongeveer 3 jagers-verzamelaars, 400 jaar geleden van bijna 2 miljoen kubieke meter grond. wonderbaarlijk, dit werd gedaan zonder de luxe van moderne gereedschappen, gedomesticeerde dieren of zelfs karren op wielen.

Volgens Kidder, de plaats was waarschijnlijk een belangrijke religieuze plaats waar indianen op bedevaart kwamen, gelijk aan Mekka Het werd abrupt verlaten tussen 2, 000-2, 200 jaar geleden - hoogstwaarschijnlijk als gevolg van gedocumenteerde overstromingen in de Mississippi-vallei en klimaatverandering.

De bergkammen bij Poverty Point bevatten enorme hoeveelheden artefacten aan de randen en binnenin, suggereren dat er mensen woonden. Kidder en team hebben een site op Ridge West 3 op de Poverty Point Site opnieuw opgegraven en opnieuw geëvalueerd, die oorspronkelijk werd opgegraven door de beroemde archeoloog Jon Gibson in 1991.

Met behulp van moderne onderzoeksmethoden, waaronder koolstofdatering, microscopische analyse van bodems en magnetische metingen van bodems, het onderzoek levert overtuigend bewijs dat de grondwerken snel werden gebouwd. Eigenlijk, er is geen bewijs van grenzen of tekenen van verwering tussen de verschillende niveaus, wat zou zijn gebeurd als er zelfs maar een korte pauze in de bouw was geweest. Kidder denkt dat de constructie in liften is voltooid, of lagen sediment die zijn afgezet om de nokhoogte en lineaire afmetingen te vergroten voordat een andere laag werd geplaatst om de voetafdruk verticaal en horizontaal uit te breiden.

Waarom is dat van belang? Volgens Kidder, de bevindingen dagen eerdere overtuigingen uit over hoe premoderne jagers en verzamelaars zich gedroegen. Het bouwen van de enorme heuvels en bergkammen bij Poverty Point zou een grote arbeidspool nodig hebben gehad die goed was georganiseerd en waarvoor leiderschap nodig was om uit te voeren. Men geloofde dat jagers en verzamelaars de politiek schuwden.

"Tussen de snelheid van graven en bouwen, en de hoeveelheid aarde die wordt verplaatst, deze gegevens laten zien dat inheemse mensen naar de site komen en samenwerken. Dit is op zich opmerkelijk omdat jagers-verzamelaars niet geacht worden in staat te zijn om deze activiteiten uit te voeren, ' zei Kidder.

Wat nog indrukwekkender is dan hoe snel de mensen de aarden constructies bouwden, is het feit dat ze nog steeds intact zijn. Vanwege de nabijheid van de Golf van Mexico, dit gebied ontvangt enorme hoeveelheden regen waardoor grondwerken bijzonder gevoelig zijn voor erosie. Microscopische analyse van de bodem laat zien dat de indianen verschillende soorten aarde mengden:klei, slib en zand - in een berekend recept om de structuren sterker te maken.

"Vergelijkbaar met het Romeinse beton of gestampte aarde in China, Inheemse Amerikanen ontdekten geavanceerde manieren om verschillende soorten materialen te mengen om ze vrijwel onverwoestbaar te maken, ondanks dat het niet gecomprimeerd is. Er is daar wat magie die onze moderne ingenieurs nog niet hebben kunnen ontdekken, ' zei Kidder.