Wetenschappers en criminologen hebben decennialang de relatie tussen stedelijk verval en gewelddadige misdaad onderzocht. Een nieuwe studie van Detroit van het University of California Firearm Violence Research Center van UC Davis Health toont aan dat de overgang van vervallen gebouwen en onverzorgde kavels naar gewelddadige misdaad niet zo onvermijdelijk is als de historische "gebroken ramen"-theorie suggereert.

"Mijn onderzoek suggereert dat er meer mogelijkheden zijn om de achteruitgang van de buurt aan te pakken dan wat wordt gesuggereerd door de gebroken ramen-theorie, " zei Alaina De Biasi, een postdoctoraal onderzoeker en auteur van de studie. Het onderzoek is gepubliceerd in The British Journal of Criminology .

De gebroken ramen-theorie stelt voor dat onbeheerde wanorde - zoals gebroken ruiten die niet worden vervangen - de maatstaf voor acceptabel gedrag in een buurt verlaagt en leidt tot meer wanorde en onvermijdelijk meer ernstige misdaden. De theorie werd geïntroduceerd door James Q. Wilson en George L. Kelling in een artikel uit 1982 in: De Atlantische Oceaan .

Zonder vroegtijdige mitigatie, de theorie gaat, deze buurten bereiken een kantelpunt, buiten welke inspanningen om gewelddadige misdaad te verminderen waarschijnlijk zullen mislukken zonder uitgebreide middelen. Wilson en Kelling waren van mening dat de sleutel was om middelen te besteden aan buurten die zich op het kantelpunt bevonden 'waar de openbare orde verslechtert maar niet onherstelbaar is'.

De baanbrekende theorie van Wilson en Kelling had een enorme impact op de politiepraktijken, inclusief hoe en waar middelen voor misdaadpreventie worden toegewezen.

Gebroken ruiten in de Motor City

Detroit was ooit een van Amerika's meest welvarende steden, maar in de loop van decennia in een ernstige achteruitgang is beland, met grote delen van buurten die gewoon verlaten zijn. In 1950 telde de stad 1,8 miljoen inwoners. Tegen 2016, dat aantal was gedaald tot 680, 000. Detroit wordt ook gerangschikt als de gevaarlijkste stad van Amerika.

De theorie van Wilson en Kelling viel op bij De Biasi, die opgroeide in de metropool Detroit en studeerde aan de nabijgelegen Universiteit van Michigan, Beste geboren. "Ik zag deze zichtbare tekenen van verloedering en hoe dit speelde in buurtverloedering en buurtgeweld. Zo raakte ik geïnteresseerd in het doen van het onderzoek."

De Biasi richtte zich op lichamelijke aandoeningen met behulp van open source-gegevens van het Motor City Mapping Project om de impact van de verslechtering en het verlaten van Detroit op gewelddadige misdaad te analyseren. Het project onderzoekt elk perceel in Detroit en verzamelt informatie over de fysieke toestand van dat perceel.

"De gegevens kijken naar dingen als, is het verlaten eigendom? Heeft het pand brandschade? Is het pand een stortplaats voor afval?" zei De Biasi.

Voor haar analyse ze gebruikte een statistische methode waarmee ze fysieke stoornissen in buurten kon vergelijken met niveaus van gewelddadige criminaliteit.

Volgens Wilson en Kelling's theorie van een omslagpunt, De Biasi zou een drempeleffect verwachten tussen wanorde en misdaad. Eigenlijk, wanorde en misdaad nemen in een bepaald tempo toe en bereiken dan een omslagpunt, waarbij geweldsmisdrijven dramatisch toenemen.

"Maar mijn onderzoek vindt geen enorme sprong - een omslagpunt. Ik vond een langzamere toename dan verwacht op basis van het omslagpunt van Wilson en Kelling. Ik noem dit een verzwakt drempeleffect, ' zei De Biasi.

Ze merkt op dat wat betreft het terugdringen van de algehele criminaliteit, een focus op misdaadhotspots is waarschijnlijk de superieure politieaanpak voor een bepaalde buurt. Echter, Wijken waarin wanorde en geweld steeds meer problemen veroorzaken, mogen niet worden genegeerd.

"Het belang voor steden als Detroit die stedelijk verval ervaren, is dat er waarschijnlijk meer plaatsen zijn dan dat gemiddelde niveau van wanorde waar traditionele strategieën voor gebroken ramen kunnen worden toegepast. Voor bewoners, wat het betekent is dat zelfs als je buurt wordt uitgedaagd, het is niet de bedoeling om in een steile daling te gaan, ' zei De Biasi.

De Biasi merkt op dat de hoeveelheid verwoesting behoorlijk extreem is in bepaalde delen van Detroit, en dat politiewerk een integraal onderdeel is van het verminderen van geweld. Maar ze voegt eraan toe dat politiewerk deel uitmaakt van een grotere inspanning van de gemeenschap.

"Als gemeenschappen weten dat er geen onherroepelijk 'omslagpunt' is, ' tot geweld, het zou kunnen leiden tot betere resultaten voor deze gebieden en meer mogelijkheden voor bewoners om te werken aan het verminderen van wanorde, angst en gewelddadige misdaad, ' zei De Biasi.

Het betekent ook dat door de gemeenschap aangestuurde inspanningen om vervallen buurten opnieuw op te bouwen en opnieuw in te richten, effectief kunnen zijn. Ze merkt op dat zaken als gemeenschapstuinen vaak fungeren als een ankerpunt bij het herstellen van buurten en helpen bij het opbouwen van informele sociale controle en collectieve effectiviteit.

"Detroit is bezig met de wederopbouw. ​​Ik denk dat het lang heeft geduurd, lange weg en uiteindelijk Ik denk dat de toekomst van Detroit rooskleurig is. Het ondergaat een heruitvinding. We proberen creatieve manieren te bedenken om enkele van deze echt gecompliceerde problemen op te lossen, ' zei De Biasi.

Terwijl haar studie zich richt op Detroit, zijn bevindingen kunnen van toepassing zijn op andere steden die stedelijk verval ervaren, inclusief die in Californië. Ze is geïnteresseerd in het uitvoeren van vervolgonderzoeken in verschillende buurtcontexten om te bepalen of haar bevindingen in Detroit standhouden.