Twee Amerikaanse astronauten begonnen vrijdag aan de 200e ruimtewandeling op het internationale ruimtestation ISS. na een korte vertraging nadat NASA een waterlek ontdekte in apparatuur die hun ruimtepakken van stroom voorziet.

De officiële starttijd, 9:08 uur (1308 GMT), was ongeveer twee uur nadat het had moeten beginnen, volgens NASA.

De storing had betrekking op apparatuur die bekend staat als de service- en koelingsvoedingskabel (SCU), die stroom en zuurstof levert aan de ruimtepakken gedragen door veteraan Amerikaanse astronaut Peggy Whitson, 57, en haar beginnende tegenhanger, Jack Visser, 43.

Het probleem betrof "een klein lek van water bij het verbindingspunt van de service- en koelleiding (SCU) omdat het was aangesloten op het ruimtepak van Jack Fischer in het uitrustingssluisgedeelte van de Quest-luchtsluis, ", zei NASA-commentator Rob Navias.

Het werd ontdekt toen de astronauten in de luchtsluis in het ruimtestation zaten, voordat ze zich in het vacuüm van de ruimte waagden.

"Dit is niet het pak zelf. Het pak van Fischer zelf is prima in orde. De bemanning is prima in orde, ' zei Navias.

"Dit is het aansluitpunt van het onderdeel in de luchtsluis zelf dat stroom levert, zuurstof, koelwater en communicatielijnen naar de twee bemanningsleden terwijl ze hun tijd afwachten, voorademen van zuivere zuurstof, in de luchtsluis zelf."

Volgens NASA-procedures, de ruimtewandeling kan doorgaan met slechts één functionerende SCU.

Het is de bedoeling dat de astronauten om de beurt de SCU gebruiken, en wissel af met batterijvoeding in hun pakken.

'Verkorte' ruimtewandeling

Ruimtewandelingen duren meestal ongeveer zes en een half uur, maar die van vrijdag zou "afgekort" zijn vanwege de late start en zou ongeveer vier uur duren, zei Navias.

De astronauten zullen zich concentreren op één belangrijke taak, ter vervanging van wat bekend staat als de ExPRESS Carrier Avionics, of ExPCA, doos.

De doos weegt 200 pond (91 kilogram) op aarde, en routeert gegevens en opdrachten naar experimenten in het ruimtestation, zei Navias.

"Het vertoont de laatste tijd wat thermische problemen, dus deze wordt vervangen ’ legde Navias uit.

De ruimtewandeling is de negende van Whitsons carrière. Ze heeft het record voor de meeste ruimtewandelingen door een vrouw.

Het uitje is de eerste voor Fischer, die de bijnaam "2Fish" draagt.

NASA heeft een reeks problemen ondervonden met water dat lekt in de helmen van de astronauten, met name in 2013 toen water het hoofddeksel van de Italiaanse Luca Parmitano begon te vullen, hem dwingen zijn ruimtewandeling te onderbreken en een noodretour te maken in het ruimtelab.

NASA's omvangrijke witte ruimtepakken verouderen, en dezelfde modellen zijn al vier decennia in gebruik.

Ruimtewandeling geschiedenis

Het eerste stuk van het internationale ruimtestation - een Russische module - werd in 1998 gelanceerd.

De eerste ruimtewandeling ooit op het station was op 7 december van dat jaar.

Vandaag, het in een baan om de aarde draaiende laboratorium van $ 100 miljard is ongeveer zo groot als een voetbalveld, en een symbool van wereldwijde samenwerking tussen de 15 landen die hebben bijgedragen aan de opbouw en exploitatie ervan.

Het station draait om de aarde op een hoogte van ongeveer 400 kilometer, elke 90 minuten rond de planeet cirkelen met een snelheid van ongeveer 17, 500 mijl (28, 000 kilometer) per uur.

© 2017 AFP