Het niveau van publieke acceptatie van evolutie in de Verenigde Staten is nu stevig boven de helft, volgens een nieuwe studie op basis van een reeks nationale opiniepeilingen die de afgelopen 35 jaar zijn uitgevoerd.

"Van 1985 tot 2010 er was een statistische dead heat tussen acceptatie en afwijzing van evolutie, " zei hoofdonderzoeker Jon D. Miller van het Institute for Social Research aan de Universiteit van Michigan. "Maar toen nam de acceptatie toe, in 2016 de meerderheidspositie worden."

Gegevens over 35 jaar onderzoeken, de studie identificeerde consequent aspecten van onderwijs:geletterdheid op het gebied van burgerschap, het volgen van universitaire cursussen in de wetenschap en het hebben van een universitaire graad - als de sterkste factoren die leiden tot de acceptatie van evolutie.

"Bijna twee keer zoveel Amerikanen hadden in 2018 een universitaire graad als in 1988, " zei co-auteur Mark Ackerman, een onderzoeker bij Michigan Engineering, de UM School of Information en Michigan Medicine. "Het is moeilijk om een ​​universitaire graad te behalen zonder op zijn minst een beetje respect te krijgen voor het succes van de wetenschap."

De onderzoekers analyseerden een verzameling tweejaarlijkse enquêtes van de National Science Board, verschillende nationale onderzoeken gefinancierd door eenheden van de National Science Foundations, en een serie gericht op volwassen burgerschapsgeletterdheid gefinancierd door NASA. Beginnend in 1985, deze nationale steekproeven van Amerikaanse volwassenen werd gevraagd om het eens of oneens te zijn met deze stelling:"Mensen, zoals we ze vandaag kennen, ontwikkeld uit eerdere diersoorten."

De reeks onderzoeken toonde aan dat Amerikanen van 1985 tot 2007 gelijk verdeeld waren over de kwestie van evolutie. Volgens een onderzoek uit 2005 naar de acceptatie van evolutie in 34 ontwikkelde landen, onder leiding van Miller, alleen Turkije, bij 27%, lager scoren dan de Verenigde Staten. Maar het afgelopen decennium is tot 2019, het percentage Amerikaanse volwassenen dat het met deze stelling eens was, steeg van 40% naar 54%.

De huidige studie identificeerde consequent religieus fundamentalisme als de sterkste factor die leidde tot de afwijzing van evolutie. Hoewel hun aantal de afgelopen tien jaar licht is afgenomen, ongeveer 30% van de Amerikanen blijft religieuze fundamentalisten, zoals gedefinieerd in de studie. Maar zelfs degenen die het hoogst scoorden op de schaal van religieus fundamentalisme verschoven naar acceptatie van evolutie, stijgend van 8% in 1988 tot 32% in 2019.

Miller voorspelde dat religieus fundamentalisme de publieke acceptatie van evolutie zou blijven belemmeren.

"Dergelijke overtuigingen zijn niet alleen hardnekkig, maar ook, meer en meer, gepolitiseerd, " hij zei, daarbij verwijzend naar een steeds groter wordende kloof tussen Republikeinse en Democratische acceptatie van evolutie.

Vanaf 2019, 34% van de conservatieve Republikeinen accepteerde evolutie in vergelijking met 83% van de liberale democraten.

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Publiek begrip van wetenschap .