De Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA heeft een nieuwe kijk op het spectaculaire onregelmatige sterrenstelsel NGC 4485 genomen, die is vervormd en gewond door zijn grotere galactische buur. De zwaartekracht van het tweede sterrenstelsel heeft de geordende verzameling sterren verstoord, gas en stof, waardoor een grillig gebied van pasgeborenen ontstaat, heet, blauwe sterren en chaotische klonten en stromen van stof en gas.

Het onregelmatige sterrenstelsel NGC 4485 is betrokken geweest bij een dramatische wisselwerking tussen zwaartekracht en zijn grotere galactische buur NGC 4490 – buiten beeld rechtsonder in deze afbeelding. Gevonden op ongeveer 30 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Canes Venatici (de jachthonden), het vreemde resultaat van deze op elkaar inwerkende sterrenstelsels heeft geresulteerd in een vermelding in de Atlas of Peculiar galaxies:Arp 269.

Nadat ze hun dichtste nadering hadden bereikt, NGC 4485 en NGC 4490 bewegen nu van elkaar weg, enorm veranderd ten opzichte van hun oorspronkelijke staat. Nog steeds bezig met een destructieve maar creatieve dans, de zwaartekracht tussen hen blijft elk van hen onherkenbaar vervormen, terwijl ze tegelijkertijd de voorwaarden scheppen voor enorme gebieden met intense stervorming.

Dit galactische touwtrekken heeft een stroom van ongeveer 25.000 lichtjaar lang materiaal gecreëerd die de twee sterrenstelsels met elkaar verbindt. De stroom bestaat uit heldere knopen en enorme zakken gasachtige gebieden, evenals enorme gebieden van stervorming waarin jonge, enorm, blauwe sterren worden geboren. van korte duur, echter, deze sterren raken snel zonder brandstof en eindigen hun leven in dramatische explosies. Hoewel zo'n gebeurtenis puur destructief lijkt, het verrijkt ook de kosmische omgeving met zwaardere elementen en levert nieuw materiaal om een ​​nieuwe generatie sterren te vormen.

Twee zeer verschillende regio's zijn nu zichtbaar in NGC 4485; aan de linkerkant zijn hints van de vorige spiraalstructuur van de melkweg, die ooit een "normale" galactische evolutie onderging. De rechterkant van de afbeelding onthult een deel van het sterrenstelsel dat naar zijn grotere buur is gescheurd, barstend van hete, blauwe sterren en stromen van stof en gas.

Deze afbeelding, vastgelegd door de Wide Field Camera 3 (WFC3) op de Hubble Space Telescope, voegt licht toe door twee nieuwe filters in vergelijking met een afbeelding die in 2014 werd uitgebracht. De nieuwe gegevens bieden meer inzicht in het complexe en mysterieuze veld van de evolutie van sterrenstelsels.