Dreigende of obscene berichten omvatten herhaalde, ongewenste teksten, e-mails, brieven of kaarten die door de ontvanger als bedreigend of obsceen worden ervaren, en angst veroorzaken, alarm of nood. Het is een zelden onderzocht aspect van partnergeweld.

Onder leiding van de City University van Londen, een nieuwe studie heeft onderzocht hoe vaak blootstelling in het VK aan bedreigende of obscene berichten van een huidige of ex-partner is; het keek naar de kenmerken van degenen die het meeste risico lopen, en voor associaties met andere vormen van geweld en misbruik, mentale stoornis, zelfverwonding, en suïcidaliteit.

De studie was een analyse van de resultaten van de Adult Psychiatric Morbidity Survey, uitgevoerd met meer dan 7, 000 geïnterviewden, voornamelijk face-to-face, in 2014.

Uit de analyse bleek dat een volwassene op de vijftien (6,6%) die een relatie had gehad dreigende of obscene berichten had ontvangen van een intieme partner, waarbij een op de vier slachtoffers van misbruik in het voorgaande jaar herhaalde berichten meldde.

De ontvangers van deze berichten waren twee keer zoveel kans om een ​​vrouw te zijn dan een man, en meer kans om jongere volwassenen te zijn. Ze hadden ook meer kans om sociaal-economisch achtergesteld te zijn, en ook andere vormen van seksueel geweld en partnergeweld hebben meegemaakt. Zelfs na rekening te hebben gehouden met deze andere tegenslagen, het ontvangen van herhaalde bedreigende of obscene berichten werd geassocieerd met hogere percentages angst en depressie, zelfverwonding, en zelfmoordgedachten.

Sally McManus, Senior Lecturer in Health in the Violence and Society Centre aan de City University of London en hoofdauteur van de studie zei:"Het is zo belangrijk dat wanneer in de klinische, politie, of andere service-instellingen - serviceproviders vragen naar alle soorten contacten die mensen kunnen hebben van zowel huidige als voormalige partners. Bedreigingen en obscene berichten kunnen een manier zijn om de controle uit te breiden nadat een relatie is beëindigd, en is gekoppeld aan de aanhoudende slechte gezondheid van de slachtoffers."

Hoewel de studie geen onderscheid maakte tussen technologie en andere vormen van bedreigende of obscene berichten, de auteurs suggereren dat de bijna alomtegenwoordigheid van teksten als instant messaging, en sociale media, kan betekenen dat blootstelling aan bedreigende en obscene berichten nog directer en doordringender kan worden.

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Sociale psychiatrie en psychiatrische epidemiologie .