Een recent groot onderzoek in vijf landen, vandaag gepubliceerd in Natuur , toont een constant hoog niveau van steun voor een wereldwijde koolstofbelasting bij het grote publiek, gezien het feit dat het belastingbeleid zorgvuldig is ontworpen.

Terwijl milieubelastingen, zoals verhoogde brandstof- en energiebelastingen, leiden vaak tot spanningen en politiek geschil, nieuw onderzoek toont aan dat het grote publiek positief staat tegenover de invoering van een wereldwijde koolstofbelasting. Een uniek onderzoek uitgevoerd in India, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Zuid-Afrika en Australië geven een alternatief inzicht in een van 's werelds meest uitdagende beleidskwesties.

Gebrek aan draagvlak is een groot obstakel

"We hebben ongeveer 5 000 mensen in 5 landen hun mening over verschillende ontwerpen voor koolstofbelasting. Hun hoge mate van steun suggereert een ingrijpende heroverweging van de manier waarop we koolstofbelastingen en internationale samenwerking benaderen. De meerderheid van de respondenten steunde koolstofbelastingen, in scenario's waar inkomsten worden teruggegeven aan mensen of besteed aan klimaatprojecten", zei Steffen Kallbekken, Onderzoeksdirecteur bij CICERO, een Noors klimaatonderzoeksinstituut.

Brits-Columbia in Canada bijvoorbeeld, heeft in 2008 een CO2-belasting ingevoerd. delen van het publiek waren boos en wilden de belasting afschaffen, maar deze kritiek vervaagde toen de bewoners kortingen ontvingen op de inkomstenbelasting en de uitstoot van broeikasgassen daalde.

"Gebrek aan publieke steun is vaak het belangrijkste obstakel voor het invoeren van koolstofbelastingen. Dit wetende, beleidsmakers moeten de belastingen zorgvuldig ontwerpen en communiceren op een manier die voldoende draagvlak zal genereren", aldus Stefano Carattini, Universitair docent aan de Georgia State University.

In de enquête, de respondenten werd gevraagd of ze voorstander zouden zijn van een CO2-belasting die in 2020 in hun land moet worden ingevoerd, als dit ook in alle andere landen zou gebeuren. De onderzoekers simuleerden de effecten van de CO2-belasting in een economisch model om respondenten in staat te stellen een weloverwogen beslissing te nemen. Op deze manier, ze hebben ook de wetenschappelijke gemeenschap geïnformeerd over de economische en milieueffecten van een wereldwijde koolstofbelasting, het simuleren van verschillende belastingtarieven en verschillend gebruik van inkomsten.

"Een wereldwijde koolstofbelasting zou de wereldeconomie niet verstoren", zei Anton Orlov, Senior onderzoeker bij CICERO. Uit de economische simulaties bleek dat de economische impact bescheiden zou zijn in landen met een schone energievoorziening, maar groter in landen die afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen, vooral kolen. Dit geldt zelfs zonder rekening te houden met de grote voordelen van vermeden klimaatschade.

Harmoniseren van CO2-belastingen

Kosten opleggen aan koolstof is de economisch meest efficiënte manier om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Een wereldwijd systeem van koolstofprijzen zou de emissiereducties versnellen, maar nog steeds, dit gebeurt niet.

"De meest haalbare optie zou een mondiaal systeem van geharmoniseerde koolstofbelastingen zijn, omdat landen het niet eens hoeven te worden over het gebruik van de inkomsten, en kan de optie kiezen die in eigen land het meest geschikt is", zei Stefano Carattini.

"Overheidssteun voor koolstofbelastingen heeft meer onderzoek nodig, vooral in ontwikkelingslanden. Het is belangrijk om informatie over koolstofbelastingen en hun economische, sociale en milieueffecten. Beleidsmakers moeten de beste compromissen tussen efficiëntie en aanvaardbaarheid identificeren", zei Steffen Kallbekken.

"Het begrijpen van de belastingvoorkeuren van mensen is essentieel voor het ontwerpen van beleid om een ​​wereldwijde koolstofprijs vast te stellen. Dit wetende, onderzoek moet doorgaan met het evalueren van het beste gebruik van inkomsten en manieren om ze te verdelen", aldus Kallbekken.

Een systeem van geharmoniseerde koolstofbelastingen, waarin landen overeenstemming bereiken over het belastingtarief, maar controle behouden over belastinginkomsten, de gemakkelijkste manier zou zijn om tot een wereldwijde koolstofprijs te komen.