De tijd lijkt stil te staan ​​in de bibliotheek met houten panelen, waar studenten en onderzoekers in stilte werken terwijl een paar bezoekers door de tuinen en kloosters buiten slenteren.

Oprechte beurs is gebruikelijk voor universiteiten en hogescholen in veel delen van de wereld, maar hier, in het oosten van de Democratische Republiek Congo, de zoektocht naar kennis heeft uitzonderlijk hoge kosten met zich meegebracht.

Het Centrum voor Onderzoek in Natuurwetenschappen (CRSN) in Zuid-Kivu heeft op wonderbaarlijke wijze decennia van oorlog overleefd, natuurrampen en chronische onderfinanciering.

Hooggelegen in Lwiro, 45 kilometer (28 mijl) ten westen van de provinciehoofdstad Bukavu, het CRSN werd in 1947 opgericht in de stijl van een landelijke hacienda onder Belgisch koloniaal bewind, die eindigde in 1960.

De gevestigde instelling is een kennispool over het gebied van de Grote Meren in Afrika, het aanbieden van studies in de biologie, geofysica en het milieu, en met duizenden monsters van de unieke biodiversiteit van de regio.

Maar de school heeft veel ontberingen geleden, en worstelt vandaag.

"Eerst, we waren het slachtoffer van meerdere oorlogen... (toen) waren we het slachtoffer van aardbevingen, "Anicet Bahidika, hoofd van de documentatieafdeling, vertelde AFP.

Het pand is niet geplunderd, maar vaak bereikten de gevechten zijn poorten. Het personeel leeft van bodemdaling. De scheikundelaboratoria van de school hebben geen reagentia. Het heeft geen geld om een ​​auto te kopen - zijn voertuigen zijn oud, en ze zijn allemaal nagelaten door passerende NGO's.

"Stroomuitval kan op elk moment optreden, " zei Bahidika. "Er is hier geen internet. Dat is een probleem."

© 2021 AFP